Matkaajat: Maan kaukaiset lähettiläät

Vuonna 1979 käynnistettiin kaksi pientä avaruusalusta planeettatutkimuksen yksisuuntaisiin tehtäviin. He olivat kaksoset matkaaja avaruusalukset, edeltäjät Cassini avaruusalus Saturnuksessa Juno operaatio Jupiterissa ja Uusia näköaloja tehtävä Plutoon ja sen ulkopuolelle. Heidät edelsi kaasu jättiläisessä tilassa Pioneerit 10 ja 11. Matkaajilla, jotka edelleen lähettävät tietoja takaisin Maahan poistuessaan aurinkojärjestelmästä, kullakin on joukko kameroita ja instrumentteja suunniteltu tallentamaan magneettisia, ilmakehään liittyviä ja muita tietoja planeetoista ja niiden kuuista sekä lähettämään kuvia ja tietoja jatkotutkimuksille Maan.

Voyager 1 nopeus on noin 57600 km / h, joka on riittävän nopea matkustaakseen maasta aurinkoon kolme ja puoli kertaa vuodessa. Voyager 2 on

Molemmilla avaruusaluksilla on kultarekisteri ”tervehdys maailmankaikkeuteen”, joka sisältää ääniä ja kuvia, jotka on valittu kuvaamaan maan elämän ja kulttuurin monimuotoisuutta.

Kahden avaruusaluksen Voyager-operaatiot suunniteltiin korvaamaan alkuperäiset suunnitelmat "Grand Tourista" planeettoja, jotka olisivat käyttäneet neljää monimutkaista avaruusalusta tutkimaan viittä ulompaa planeettaa myöhään 1970. NASA peruutti suunnitelman vuonna 1972 ja ehdotti sen sijaan kahden avaruusaluksen lähettämistä

Kahden avaruusaluksen alkuperäinen suunnittelu perustui vanhemman malliin Mariners (kuten Mariner 4, joka meni Marsille). Voimaa tuotti kolme puomin päähän kiinnitettyä plutoniumoksidradioisotooppista lämpögeneraattoria (RTG).

Voyager 1 käynnistettiin jälkeen Voyager 2, mutta nopeamman reitin takia se poistui Asteroidi vyöhyke aikaisemmin kuin sen kaksoset. Molemmat avaruusalukset saivat painovoima-avustajia jokaisella ohitetulla planeetalla, mikä kohdisti heidät seuraaviin kohteisiinsa.

Voyager 1 aloitti Jovian kuvantamisoperaationsa huhtikuussa 1978 265 miljoonan kilometrin päässä planeetalta; Seuraavan vuoden tammikuuhun mennessä palautetut kuvat osoittivat, että Jupiterin ilmapiiri oli myrskyisämpi kuin vuoden aikana pioneeri flybys vuosina 1973 ja 1974.

Avaruusalusta siirtyi 10. helmikuuta 1979 Jovian kuujärjestelmään, ja maaliskuun alussa se oli jo löytänyt ohut (alle 30 km paksu) rengas, joka kiertää Jupiteria. Lentävät Amalthea, Io, Europa, Ganymede ja Callisto (siinä järjestyksessä) 5. maaliskuuta, Voyager 1 palasi näyttäviä valokuvia näistä maailmoista.

Mielenkiintoisempi löytö oli Iolla, jossa kuvat osoittivat omituisen keltaisen, oranssin ja ruskean maailman vähintään kahdeksan aktiivisena tulivuoret, jotka ohjaavat materiaalia avaruuteen, tekemällä siitä yhden (jos ei eniten) geologisesti aktiivisista planeettakappaleista auringossa järjestelmään. Avaruusalus löysi myös kaksi uutta kuuta, Thebe ja Metis. Voyager 1: t lähin kohtaus Jupiterin kanssa oli kello 12.55 UT 5. maaliskuuta 1979, etäisyydellä 280 000 km.

Jupiter-kohtaamisen jälkeen Voyager 1 suoritti yhden kurssin korjauksen huhtikuussa 89 1979 valmistellessaan tapaamista Saturnuksen kanssa. Toinen korjaus 10. lokakuuta 1979 varmisti, että avaruusalus ei osu Saturnuksen kuuhun Titaniin. Sen Saturn-järjestelmän lentotapa marraskuussa 1979 oli yhtä mahtava kuin sen aikaisempi kohtaaminen.

Voyager 1 löysi viisi uutta kuuta ja tuhansista bändeistä koostuvan rengasjärjestelmän, löysi uuden renkaan ('G Ring ') ja löysivät F-renkaan satelliittien molemmilta puolilta' paimentavia 'satelliitteja, jotka pitävät renkaat hyvin määritelty. Avaruusalus valloitti lennonsa aikana Saturnuksen kuut Titan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione ja Rhea.

Saapuvien tietojen perusteella kaikki kuut näyttivät koostuvan pääosin vesijäästä. Ehkä mielenkiintoisin kohde oli Titan, joka Voyager 1 ohitettiin kello 05:41 UT 12. marraskuuta 4000 kilometrin etäisyydellä. Kuvissa oli paksu ilmapiiri, joka piilotti pinnan kokonaan. Avaruusaluksen havaitsi, että kuun ilmapiiri koostui 90 prosentista typpeä. Paine ja lämpötila pinnalla olivat vastaavasti 1,6 ilmakehän ja -180 ° C. Voyager 1: t lähin lähestymistapa Saturnukseen oli klo 23.45 UT 12. marraskuuta 1980, etäisyys 124 000 kilometriä.

Voyager 2 seurasi vierailuja Jupiteriin vuonna 1979, Saturnukseen vuonna 1981, Uranukseen vuonna 1986 ja Neptunukseen vuonna 1986. Sisarensa tavoin se tutki planeettaympäristöjä, magnetosfäärejä, gravitaatiokenttiä ja ilmastoa ja löysi kiehtovia tosiasioita kaikkien planeettojen kuista. Myös Voyager 2 vieraili ensimmäisenä kaikilla neljällä kaasujätteellisellä planeetalla.

Titanin lentokenttää koskevien erityisvaatimusten vuoksi avaruusalusta ei suunnattu Uranukseen ja Neptunukseen. Sen sijaan seuraten satunnaista Saturnusta, Voyager 1 suuntasi tielle aurinkojärjestelmästä nopeudella 3,5 AU vuodessa. Se on kurssilla 35 ° ulos ekliptisesta tasosta pohjoiseen, auringon liikkeen yleissuunnassa suhteessa läheisiin tähtiin. Se on nyt tähtienvälisessä tilassa, joka on kulkenut helikopion rajan, Auringon magneettikentän ulkorajan ja auringon tuulen ulosvirtauksen läpi. Se on ensimmäinen avaruusalus maapallolta, joka matkustaa tähtienväliseen avaruuteen.

17. helmikuuta 1998, Voyager 1 siitä tuli kauimpana ihmisen tekemä esine, kun se ylitti Pioneer 10-luvulla vaihtelevat maasta. Vuoden 2016 puolivälissä Voyager 1 oli yli 20 miljardia kilometriä maasta (135 kertaa aurinko-maa-etäisyys) ja jatkoi siirtymistä poispäin pitäen samalla heikkoa radiosidettä maan kanssa. Sen virtalähteen tulisi kestää vuoteen 2025 saakka, jolloin lähetin voi jatkaa tietojen lähettämistä tähtienvälisestä ympäristöstä.

Voyager 2 on tiellä, joka suuntautuu kohti tähtiä Ross 248, jota se kohtaa noin 40 000 vuodessa, ja kulkee Sirius vain 300 000 vuodessa. Se jatkaa lähettämistä niin kauan kuin sillä on virtaa, mikä voi myös olla vuoteen 2025 saakka.

Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.