Ottomaanien valtakunta oli keisarillinen valtio, joka perustettiin vuonna 1299 sen jälkeen kun se oli kasvanut useiden turkkilaisten heimojen hajoamisen jälkeen. Sitten imperiumi kasvoi sisällyttämällä monia alueita nykyiseen Eurooppaan. Siitä tuli lopulta yksi maailman historian suurimmista, voimakkaimmista ja pisimmästä imperiumeista. Huipussaan Ottomaanien valtakunta sisälsi Turkin, Egyptin, Kreikan, Bulgarian, Romanian, Makedonian, Unkarin, Israelin, Jordanian, Libanonin, Syyrian alueet sekä osat Arabian niemimaasta ja Pohjois-Afrikasta. Sen enimmäispinta-ala oli 7,6 miljoonaa neliökilometriä (19,9 miljoonaa neliökilometriä) vuonna 1595. Ottomaanien valtakunta alkoi laskea 1800-luvulla, mutta osa sen maasta tuli nykyiseksi Turkki.
Alkuperä ja kasvu
Ottomaanien valtakunta alkoi 1200-luvun lopulla Seljuk Turkin imperiumin hajotuksen aikana. Tämän valtakunnan hajoamisen jälkeen ottomaanien turkkilaiset alkoivat hallita muita kuuluvia valtioita entinen valtakunta ja 1400-luvun lopulla kaikki muut turkkilaiset dynastiat olivat Ottomanin hallinnassa Turkkilaisia.
Ottomaanien valtakunnan alkuaikoina sen johtajien päätavoite oli laajentuminen. Ottomaanien laajentumisen varhaisimmat vaiheet tapahtuivat Osman I: n, Orkhanin ja Murad I: n alaisuudessa. Bursa, yksi Ottomanin valtakunnan varhaisimmista pääkaupungeista, putosi vuonna 1326. 1300-luvun lopulla useat tärkeät voitot saivat lisää maata ottomaanille, ja Eurooppa alkoi valmistautua ottomaanien laajentumiseen.
Joidenkin sotilaallisten tappioiden jälkeen 1400-luvun alkupuolella ottomaanit palauttivat valtansa Muhammad I: n alaisuudessa. Vuonna 1453 he vangittiin Konstantinopolin. Sitten Ottomaanien valtakunta saavutti korkeutensa ja niin kutsutun suuren laajuuden ajanjakson aikana jolloin imperiumi sisälsi yli kymmenen eri Euroopan ja Lähi-idän maat toteaa. Uskotaan, että Ottomaanien valtakunta pystyi kasvamaan niin nopeasti, koska muut maat olivat heikkoja ja järjestäytymättä, ja myös siksi, että ottomaanit olivat edistyneet sotilaallisessa organisaatiossa ja taktikoissa aika. 1500-luvulla Ottomaanien valtakunnan laajentuminen jatkui: Mamluksit tappivat Egyptin ja Syyrian 1517, Algerin vuonna 1518 ja Unkarin 1526 ja 1541. Lisäksi osa Kreikkaa kuului myös ottomaanien valvontaan 1500-luvulla.
Vuonna 1535 Sulayman I -kauden hallitus alkoi, ja Turkki sai enemmän valtaa kuin sillä oli aikaisempien johtajien aikana. Sulayman I: n hallituskaudella Turkin oikeuslaitos järjestettiin uudelleen ja turkkilainen kulttuuri alkoi kasvaa merkittävästi. Sulayman I: n kuoleman jälkeen imperiumi alkoi menettää valtaansa, kun sen armeija voitettiin Lepannon taistelu vuonna 1571.
Hylkää ja romahta
Koko lopun 1500-luvun ajan ja 1600- ja 1700-luvulla Ottomaanien valtakunta aloitti huomattavan vallanpudotuksen useiden sotilaallisten tappioiden jälkeen. 1600-luvun puolivälissä imperiumi palautettiin hetkeksi Persian ja Venetsian sotilaallisten voittojen jälkeen. Vuonna 1699 imperiumi alkoi jälleen menettää aluetta ja valtaansa myöhemmin.
1700-luvulla Ottomaanien valtakunta alkoi heikentyä nopeasti Venäjän ja Turkin sodan jälkeen. Tuona aikana luotujen sopimusten sarja sai imperiumin menettämään osan taloudellisesta itsenäisyydestään. Krimin sota, joka kesti vuosina 1853–1856, uupasi edelleen kamppailevaa imperiumia. Vuonna 1856 Pariisin kongressi tunnusti Ottomaanien valtakunnan itsenäisyyden, mutta se menetti edelleen vahvuutensa eurooppalaisena voimana.
1800-luvun lopulla tapahtui useita kapinointeja ja Ottomaanien valtakunta menetti edelleen aluetta. 1890-luvun poliittinen ja sosiaalinen epävakaus loi kansainvälistä negatiivisuutta imperiumia kohtaan. Vuosien 1912 ja 1913 Balkanin sodat ja turkkilaisten kansallismielisten kapinat heikensivät edelleen imperiumin aluetta ja kasvattivat epävakautta. Vuoden 2006 lopun jälkeen ensimmäinen maailmansota, Ottomaanien valtakunta päättyi virallisesti Sevres-sopimuksella.
Ottomaanien valtakunnan merkitys
Hajoamisestaan huolimatta Ottomaanien imperiumi oli yksi maailman historian suurimmista, pisimmästä ja menestyneimmistä imperiumeista. On monia syitä siihen, miksi imperiumi onnistui niin menestyksekkäästi, mutta joihinkin niistä sisältyy erittäin vahva ja organisoitu armeija sekä keskitetty poliittinen rakenne. Nämä varhaiset, menestyneet hallitukset tekevät Ottomaanien valtakunnasta yhden historian tärkeimmistä.