Kristitty läsnäolo Lähi-itä juontaa juurensa tietysti Jeesukseen Kristukseen Rooman valtakunnan aikana. Tämä 2000 vuoden läsnäolo on jatkunut keskeytyksettä etenkin Levantin maissa: Libanonissa, Palestiinassa / Israelissa, Syyriassa ja Egyptissä. Mutta se on ollut kaukana yhtenäisestä läsnäolosta.
Itäinen ja läntinen kirkko eivät aivan näe silmästä toiseen - eivät ole olleet noin 1500 vuotta. Libanonin maroniitit irtautuivat Vatikaanista vuosisatoja sitten, sitten suostuivat palaamaan taiteeseen, säilyttämällä itselleen valitut riitit, dogmat ja tavat (älä kerro sitä maroniittipappille ei voi mennä naimisiin!)
Suuri osa alueesta kääntyi pakkosiirtoin tai vapaaehtoisesti islamiin 7. ja 8. vuosisadalla. Keskiajalla eurooppalaiset ristiretket yrittivät julmasti, toistuvasti, mutta viime kädessä epäonnistuneesti palauttaa kristillisen hegemonian alueen yli.
Siitä lähtien vain Libanon on pitänyt yllä kristillistä väestöä, joka lähestyy jotain monimuotoisuutta, vaikka Egypti ylläpitää Lähi-idän suurimpia kristittyjä.
Tässä on erittely Lähi-idän kristittyjen uskontojen ja väestön mukaan maittain:
Libanon
Viimeksi Libanon suoritti virallisen väestölaskennan vuonna 1932 Ranskan toimeksiannon aikana. Joten kaikki luvut, mukaan lukien kokonaisväestö, ovat arvioita, jotka perustuvat eri tiedotusvälineiden, valtion ja kansalaisjärjestöjen lukuihin.
- Koko väestö mukaan lukien ei-kristityt: 4 miljoonaa
- Kristittyjen osuus: 34-41%
- Maroniitti: 700 000
- Kreikkalais-ortodoksinen: 200 000
- Melkite: 150 000
Kuten Libanon, Syyria ei ole suorittanut luotettavaa väestölaskentaa Ranskan mandaattiajoista lähtien. Sen kristilliset perinteet juontavat juurensa ajalta, jolloin nykyisen Turkin Antiokia oli varhaiskristillisyyden keskus.
- Koko väestö, mukaan lukien ei-kristityt: 18,1 miljoonaa
- Kristittyjen osuus: 5-9%
- Kreikkalais-ortodoksinen: 400 000
- Melkite: 120 000
- Armenia-ortodoksinen: 100 000
- Pieni määrä maroniitteja ja protestantteja.
Miehitetty Palestiina / Gaza ja Länsiranta
Mukaan Katolinen uutistoimisto"Viimeisen 40 vuoden aikana kristitty väestö on vähentynyt Länsirannalla noin 20 prosentista kokonaismäärästä alle kahteen prosenttiin." Useimmat kristityt ovat silloin ja nyt palestiinalaisia. Lasku on seurausta Israelin miehityksen ja tukahduttamisen sekä islamin puolustusvoimien lisääntymisestä palestiinalaisten keskuudessa.
- Koko väestö mukaan lukien ei-kristityt: 4 miljoonaa
- Kreikan ortodoksinen: 35 000
- Melkite: 30 000
- Latina (katolinen): 25 000
- Jotkut kopit ja pieni määrä protestantteja.
Israelin kristityt ovat sekoitus kotoisin syntyneitä arabeja ja maahanmuuttajia, mukaan lukien jotkut kristilliset sionistit. Israelin hallitus väittää, että 144 000 israelilaista on kristittyjä, mukaan lukien 117 000 palestiinalais-arabia ja useita Tuhat Etiopian ja Venäjän kristittyä, jotka muuttivat Israeliin yhdessä Etiopian ja Venäjän juutalaisten kanssa vuoden aikana 1990. Maailman kristillisen tietokannan mukaan luku on 194 000.
- Koko väestö, mukaan lukien ei-kristityt: 6,8 miljoonaa
- Kreikan ortodoksinen: 115 000
- Latina (katolinen): 20 000
- Armenian ortodoksinen: 4000
- Anglikaanit: 3 000
- Syyrian ortodoksinen: 2 000
Egypti
Noin 9% Egyptin 83 miljoonan väestöstä on kristittyjä, ja suurin osa heistä on kopteja - jälkeläisiä Muinaiset egyptiläiset, varhaisen kristillisen kirkon kannattajat ja 6. vuosisadalta lähtien toisinajattelijat Rooma. Lisätietoja Egyptin kopioista on artikkelissa "Kuka ovat Egyptin kopit ja kopti kristityt?"
- Koko väestö, mukaan lukien ei-kristityt: 83 miljoonaa
- Kopit: 7,5 miljoonaa
- Kreikan ortodoksinen: 350 000
- Koptikatolinen: 200 000
- Protestantti: 200 000
- Pieni määrä armenialaisia ortodoksisia, melkilaisia, maroniitteja ja Syyrian katolisia.
Kristityt ovat olleet Irakissa 2. vuosisadalta lähtien - enimmäkseen kaldelaisia, joiden katolilaisuuteen vaikuttaa edelleen muinaiset, itäiset riitit ja assyrialaiset, jotka eivät ole katolilaisia. Irakin sota vuodesta 2003 lähtien on tuhonnut kaikki yhteisöt, myös kristityt. Islamismin nousu heikensi kristittyjen turvallisuutta, mutta hyökkäykset kristittyjä kohtaan näyttävät vähenevän. Irakin kristityille on kuitenkin ironista, että Saddam Husseinin johdolla he olivat paljon paremmassa asemassa kuin hänen kaatumisensa jälkeen. Kuten Andrew Lee Butters kirjoittaa ajassa, "Noin 5 tai 6 prosenttia Irakin väestöstä 1970-luvulla oli kristittyjä, ja jotkut Saddam Husseinin merkittävimmistä virkamiehistä, mukaan lukien varapääministeri Tariq Aziz Kristittyjä. Mutta Yhdysvaltojen hyökkäyksen jälkeen Irakiin kristityt ovat paenneet droveissa ja muodostavat alle prosentin väestöstä. "
- Koko väestö, mukaan lukien ei-kristityt: 27 miljoonaa
- Kaldealainen: 350 000 - 500 000
- Armenian ortodoksinen: 32 000 - 50 000
- Assyrialainen: 30 000
- Useita tuhansia kreikkalaisia ortodoksisia, kreikkalaiskatolisia ja protestanttisia.
Kuten muualla Lähi-idässä, myös Jordanian kristittyjen määrä on vähentynyt. Jordanian suhtautuminen kristittyihin oli ollut suhteellisen suvaitsevainen. Se muuttui vuonna 2008, kun karkotettiin 30 kristillistä uskonnollista työntekijää ja yleisesti lisääntyi uskonnollisia vainoja.
- Koko väestö, mukaan lukien ei-kristityt: 5,5 miljoonaa
- Kreikan ortodoksinen: 100 000
- Latina: 30 000
- Melkite: 10 000
- Protestantti evankeliumi: 12 000