Noin kuusi miljoonaa eurooppalaista juutalaista surmasi Holokaustissa toisen maailmansodan aikana. Monilla vaino- ja kuolemanleireissä selvinneistä eurooppalaisista juutalaisista ei ollut missään menossa V-E-päivän 8. toukokuuta 1945 jälkeen. Eurooppaa ei vain tuhottu käytännössä, mutta monet selvinneet eivät halunneet palata sotaa edeltäneisiin koteihinsa Puolaan tai Saksaan. Juutalaisista tuli siirtymään joutuneita henkilöitä (kutsutaan myös DP: ksi) ja he viettivät aikaa auttaja-skeltterileireillä, joista osa sijaitsi entisissä keskitysleireissä.
Kun liittolaiset veivät Eurooppaa takaisin Saksasta vuosina 1944-1945, liittoutuneiden armeijat "vapauttivat" natsit keskittyminen leirejä. Nämä leirit, joissa oli kymmeniä tuhansia eloonjääneitä, olivat täydellisiä yllätyksiä suurimmalle osalle vapauttavista armeijoista. Armeijat surkeutuivat niin kurjuiden ja lähes kuoleman uhreiden kärsimyksestä. Dramaattinen esimerkki siitä, mitä sotilaat löysivät leirien vapautumisen yhteydessä, tapahtui Dachaussa, jossa 50 vankin vankkurijunakuorma istui rautateillä päiviä saksalaisten pakeneessa. Jokaisessa perävaunussa oli noin 100 ihmistä ja 5000 vankista noin 3000 oli jo kuollut armeijan saapuessa.
Tuhannet "eloonjääneet" kuolivat yhä vapautumisen jälkeisinä päivinä ja viikkoina, ja armeija hautasi kuolleet yksilö- ja joukkohaudoihin. Yleensä liittolaisten armeijat pyörittivät keskitysleirin uhrit ja pakottivat heidät pysymään leirin rajoissa aseellisen vartioinnin alaisena.
Lääkintähenkilöstö tuotiin leireille huolehtimaan uhreista ja toimitettiin elintarvikkeita, mutta leireillä olosuhteet olivat huonot. Lähellä olevia SS-asuintiloja käytettiin sairaaloina, kun niitä oli saatavana. Elläänjääneillä ei ollut tapaa ottaa yhteyttä sukulaisiin, koska he eivät saaneet lähettää tai vastaanottaa postia. Selviytyjät pakotettiin nukkumaan bunkkereissaan, pukeutumaan leiri-virkapukuihinsa, eikä heidän sallittu poistua maasta piikkilankaleireillä, kun taas kaikki leirien ulkopuolella oleva saksalainen väestö pystyi yrittämään palata normaaliin tilanteeseen elämään. Armeija päätteli, että holokaustin jälkeenjääneet (nyt pääasiassa heidän vankiensa) eivät voineet vaeltaa maaseutua pelkääessään, että he hyökkäävät siviileihin.
Kesäkuuhun mennessä Washingtonin presidentti Harry S. saavutti holokaustin jälkeenjääneiden huonon kohtelun. Truman, joka halusi rauhoittaa huolenaiheita, lähetti Earl G. Harrison, Pennsylvanian yliopiston lakikoulun dekaani Eurooppaan tutkimaan raivokkaita DP-leirejä. Harrison oli järkyttynyt löytämistään olosuhteista,
"Nykytilanteessa näyttää siltä, että kohtelemme juutalaisia samoin kuin natsit kohtasivat heitä, paitsi että emme tuhoa heitä. He ovat keskitysleireillä, suuressa määrin armeijan vartijamme alla SS-joukkojen sijaan. Ajattellaan saamaan ihmettelemään, eikö Saksan kansa tätä nähdessään oleta, että noudatamme tai ainakin suostumme natsien politiikkaan. "(Proudfoot, 325)
Harrison suositteli voimakkaasti presidentti Trumanille, että 100 000 juutalaista, arvioitu määrä Euroopan puoluejärjestöjä tuolloin, päästäisiin Palestiinaan. Kun Yhdistynyt kuningaskunta kontrolloi Palestiinaa, Truman otti yhteyttä Ison-Britannian pääministeriin Clement Atleeyn suosituksella, mutta Iso-Britannia torjui, pelkäämättä arabimaiden vaikutuksia (etenkin öljyongelmia), jos juutalaiset pääsisi keskelle Itään. Britannia kutsui koolle Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan sekakomitean, angloamerikkalaisen tutkintakomitean tutkimaan Kehittämiskumppanuuksiin. Heidän huhtikuussa 1946 antamansa raportti oli samaa mieltä Harrisonin raportin kanssa ja suositti, että 100 000 juutalaista sallittaisiin Palestiinassa. Atlee jätti suosituksen huomiotta ja julisti, että 1 500 juutalaisen sallitaan muuttavan Palestiinaan kuukausittain. Tätä 18 000 vuodessa olevaa kiintiötä jatkettiin, kunnes Ison-Britannian hallitus Palestiinassa päättyi vuonna 1948.
Harrisonin mietinnön jälkeen presidentti Truman kehotti muuttamaan juutalaisten kohtelua DP-leireillä. DP-juutalaisille myönnettiin alun perin asema heidän alkuperämaansa perusteella, eikä heillä ollut erillistä asemaa juutalaisina. Kenraali Dwight D. Eisenhower täytti Trumanin pyynnön ja aloitti muutokset leireillä tekemällä niistä humanitaarisempia. Juutalaisista tuli erillinen ryhmä leireillä, joten juutalaisten ei enää tarvinnut elää liittolaisten vankien kanssa, jotka joissain tapauksissa olivat toimineet operaattoreina tai jopa vartijoina keskitysleireillä. DP-leirejä perustettiin kaikkialle Eurooppaan, ja Italialaiset toimivat seurakuntapisteinä niille, jotka yrittivät paeta Palestiinaan.
Itä-Euroopan ongelmat vuonna 1946 yli kaksinkertaistivat siirtymään joutuneiden henkilöiden lukumäärän. Sodan alussa noin 150 000 puolalaista juutalaista pakeni Neuvostoliittoon. Vuonna 1946 nämä juutalaiset alettiin palauttaa takaisin Puolaan. Juutalaisilla oli tarpeeksi syitä olla haluamatta jäädä Puolaan, mutta erityisesti yksi tapaus vakuutti heidät muuttamaan. 4. heinäkuuta 1946 siellä oli pogromi Kielcen juutalaisia vastaan. 41 ihmistä kuoli ja 60 loukkaantui vakavasti. Talveksi 1946/1947 Euroopassa oli noin neljäsosa miljoonaa kehittämiskumppanuutta.
Truman suostui löysäämään maahanmuuttolakeja Yhdysvalloissa ja toi tuhansia kehityskumppaneita Amerikkaan. Ensisijaiset maahanmuuttajat olivat orpoja. Vuosina 1946-1950 yli 100 000 juutalaista muutti Yhdysvaltoihin.
Kansainvälisten paineiden ja mielipiteiden ylikuormittuneena Britannia pani Palestiinan asian Yhdistyneiden Kansakuntien käsiin helmikuussa 1947. Syksyllä 1947 yleiskokous äänesti Palestiinan jakamisesta ja kahden itsenäisen valtion luomisesta, yhden juutalaisen ja toisen arabin. Taistelu puhkesi heti juutalaisten ja arabien välillä Palestiinassa, mutta jopa Yhdysvaltojen päätöksellä Iso-Britannia säilytti tiukan hallinnan Palestiinan maahanmuutosta niin kauan kuin pystyi.
Britainin monimutkainen prosessi siirtymään joutuneiden juutalaisten maahanmuuton säätelemiseksi Palestiinaan kärsi ongelmista. Juutalaiset siirrettiin Italiaan, matkaan, jonka he tekivät usein jalka. Italiasta vuokrattiin aluksia ja miehistöä kuljettamiseen Välimeren yli Palestiinaan. Jotkut aluksista pääsivät Britannian Palestiinan merivoimien saartoon, mutta suurin osa ei. Kaapattujen alusten matkustajat pakotettiin poistumaan Kyproksesta, missä britit toimivat DP-leireillä.
Britannian hallitus aloitti DP: ien lähettämisen suoraan Kyproksen leireille elokuussa 1946. Kyprokseen toimitetut DP: t pystyivät sitten hakemaan laillista maahanmuuttoa Palestiinaan. Britannian kuninkaallinen armeija johti leirejä saarella. Aseelliset partiot vartioivat kehää estääkseen pakentumisen. Viisikymmentäkaksi tuhatta juutalaista internoitiin ja 2200 vauvaa syntyi Kyproksen saarella vuosina 1946-1949. Noin 80 prosenttia internoiduista oli 13 - 35-vuotiaita. Juutalaisten organisaatio oli Kyproksessa vahva, ja koulutusta ja työharjoittelua annettiin sisäisesti. Kyproksen johtajista tuli usein Israelin uuden valtion alkuperäisiä virkamiehiä.
Yksi laivakuorma pakolaisia herätti huolta kehitysyhteistyöjärjestöistä kaikkialla maailmassa. Juutalaiset selviytyjät olivat perustaneet Brichah-nimisen organisaation (lento) maahanmuuttajien salakuljetusta varten (Aliya Bet, "laiton maahanmuutto") Palestiina ja organisaatio muuttivat 4500 pakolaista Saksan DP-leireistä heinäkuussa 1947 Ranskan Marseillen lähellä olevaan satamaan, jossa he nousivat Exodukseen. Exodus lähti Ranskasta, mutta Ison-Britannian laivastot tarkkailivat sitä. Jo ennen kuin se saapui Palestiinan aluevesille, hävittäjät pakottivat veneen Haifan satamaan. Juutalaiset vastustivat ja britit tappoivat kolme ja haavoittivat enemmän konekivääreillä ja kyynelkaasulla. Viime kädessä britit pakottivat matkustajat poistumaan ja heidät sijoitettiin brittiläisille aluksille, ei karkotettavaksi Kyprokseen, kuten oli tavanomainen politiikka, vaan Ranskaan. Britit halusivat painostaa ranskalaisia ottamaan vastuun 4500: sta. Exodus istui kuukauden ajan Ranskan satamassa, kun ranskalaiset kieltäytyivät pakottamasta pakolaisia poistumaan, mutta he tarjosivat turvapaikan vapaaehtoisesti poistua haluaville. Kukaan heistä ei tehnyt. Yrittäessään pakottaa juutalaiset pois laivasta, britit ilmoittivat juutalaisten vievän takaisin Saksaan. Kukaan ei kuitenkaan poistunut, koska he halusivat mennä Israeliin ja Israeliin yksin. Kun alus saapui Hampuriin, Saksaan syyskuussa 1947, sotilaat vetivät jokaisen matkustajan pois aluksesta toimittajien ja kameraoperaattoreiden edessä. Truman ja suuri osa maailman tarkkailivat ja tiesivät, että juutalainen valtio on perustettava.
Britannian hallitus lähti 14. toukokuuta 1948 Palestiinasta ja Israelin valtio julistettiin samana päivänä. Yhdysvallat oli ensimmäinen maa, joka tunnusti uuden valtion. Laillinen maahanmuutto alkoi vakavasti, vaikka israelilaisetkin eduskunta, Knesset, ei hyväksynyt palauttamislakia (joka antaa juutalaisille mahdollisuuden muuttaa Israeliin ja tulla kansalaiseksi) vasta heinäkuuhun 1950.
Maahanmuutto Israeliin kasvoi nopeasti vihamielisiä arabinaapureita vastaan käydystä sodasta huolimatta. 15. toukokuuta 1948, Israelin valtion ensimmäisenä päivänä, saapui 1 700 maahanmuuttajaa. Joka kuukaudessa toukokuusta joulukuuhun 1948 oli keskimäärin 13 500 maahanmuuttajaa, mikä ylitti huomattavasti brittien hyväksymän aikaisemman laillisen maahanmuuton, jonka määrä oli 1500 kuukaudessa.
Viime kädessä holokaustin selvinneet pystyivät muuttamaan Israeliin, Yhdysvaltoihin tai joukkoon muita maita. Israelin valtio hyväksyi niin monet, jotka olivat halukkaita tulemaan, ja Israel työskenteli saapuvien DP: ien kanssa opettaakseen heille työtä taitoa, tarjota työllisyyttä ja auttaa maahanmuuttajia auttamaan rakentamaan vauraata ja teknisesti edistynyttä maata, mikä se on tänään.