Kirjoitusprosessi koostuu eri vaiheista: esikirjoittaminen, luonnokset, uusinta ja editointi. Esikirjoitus on tärkein näistä vaiheista. Esikirjoitus on kirjoitusprosessin "ideoiden generointi" -osa, kun opiskelija määrittelee aiheen ja kohderyhmän aseman tai näkökulman. Esikirjoitusta tulisi tarjota niin paljon aikaa, että opiskelija voi luoda suunnitelman tai kehittää ääriviivat materiaalien järjestämiseksi lopputuotteelle.
Esikirjoittamisvaihetta voidaan kutsua myös kirjoituksen "puhumisvaiheeksi". Tutkijat ovat todenneet, että puhumisella on tärkeä merkitys lukutaitoon. Andrew Wilkinson (1965) keksi lauseen oracy, määrittelemällä sen "kykyä ilmaista itseään johdonmukaisesti ja kommunikoida vapaasti muiden kanssa suullisesti". Wilkinson selitti, kuinka oraation myötä lisääntyy lukutaito ja kirjoittaminen. Toisin sanoen aiheesta puhuminen parantaa kirjoitusta. Tämän yhteyden puhumisen ja kirjoittamisen välillä ilmaisee parhaiten kirjailija James Britton (1970), joka totesi: "puhe on meri, jolla kaikki muu kelluu."
Opettajien tulisi ymmärtää, että "puhumisen meressä" alkava kirjoittaminen houkuttelee opiskelijoita. Monet opiskelijat huomaavat, että parin näiden strategioiden yhdistäminen voi toimia hyvin, jotta tarjotaan heille erinomainen perusta lopputuotteelleen. He saattavat huomata, että jos he esittävät kysymyksiä aivoriihen, ilmaiseen kirjoittamiseen, mielenkarttaan tai doodliin, he järjestävät ideansa aiheeseen. Lyhyesti sanottuna, edeltävää kirjoitusta edeltävä aika asettaa kirjoitusvaiheen paljon helpommaksi.