Epäorgaaninen kemia määritellään ei-biologisista lähteistä peräisin olevien materiaalien kemiaksi tutkimukseksi. Tyypillisesti tämä tarkoittaa materiaaleja, jotka eivät sisällä hiili-vety-sidoksia, mukaan lukien metallit, suolat ja mineraalit. Epäorgaanista kemiaa käytetään tutkimaan ja kehittämään katalyyttejä, pinnoitteita, polttoaineita, pinta-aktiivisia aineita, materiaaleja, suprajohteita ja lääkkeitä. Tärkeitä kemiallisia reaktioita epäorgaanisessa kemiassa ovat kaksinkertaiset syrjäytysreaktiot, happo-emäsreaktiot ja redox-reaktiot.
Sitä vastoin C-H-sidoksia sisältävien yhdisteiden kemiaa kutsutaan orgaaninen kemia. Orgaaniset metalliyhdisteet menevät päällekkäin sekä orgaanisen että epäorgaanisen kemian kanssa. Orgaaniset metalliyhdisteet sisältävät tyypillisesti metallin, joka on sitoutunut suoraan hiiliatomiin.
Ensimmäinen syntetisoitava kaupallisesti merkityksellinen epäorgaaninen yhdiste oli ammoniumnitraatti. Ammoniumnitraatti valmistettiin käyttämällä Haber-prosessia, käytettäväksi maaperän lannoitteena.
Epäorgaanisten yhdisteiden ominaisuudet
Koska epäorgaanisten yhdisteiden luokka on laaja, niiden ominaisuuksia on vaikea yleistää. Monet epäorgaaniset yhdisteet ovat kuitenkin ioniyhdisteitä, jotka sisältävät kationeja ja anioneja, jotka on liitetty ionisilla sidoksilla. Näiden suolojen luokkiin kuuluvat oksidi, halogenidit, sulfaatit ja karbonaatit. Toinen tapa luokitella epäorgaaniset yhdisteet ovat pääryhmäyhdisteinä, koordinaatioyhdisteinä, siirtymävaihe metalliyhdisteet, klusteriyhdisteet, metalliorgaaniset yhdisteet, kiinteät olomuodot ja bioinorgaaniset yhdisteet yhdisteet.
Monet epäorgaaniset yhdisteet ovat huonoja sähkö- ja lämpöjohtajia kiinteinä aineina, niillä on korkeat sulamispisteet ja niiden oletetaan helposti olevan kiteisiä. Jotkut liukenevat veteen, kun taas toiset eivät. Yleensä positiivinen ja negatiivinen sähkövaraus tasapainottuu muodostaen neutraaleja yhdisteitä. Epäorgaaniset kemikaalit ovat luonnossa yleisiä mineraaleina ja elektrolyytit.
Mitä epäorgaaniset kemistit tekevät
Epäorgaanisia kemistejä löytyy monilta aloilta. Hän voi opiskella materiaaleja, oppia tapoja syntetisoida niitä, kehittää käytännön sovelluksia ja tuotteita, opettaa ja vähentää epäorgaanisten yhdisteiden ympäristövaikutuksia. Esimerkkejä teollisuudesta, joka palkkaa epäorgaanisia kemistejä, ovat valtion virastot, kaivokset, elektroniikkayritykset ja kemian alan yritykset. Läheisesti liittyviin tieteenaloihin kuuluvat materiaalitiede ja fysiikka.
Epäorgaaniseksi kemikaaliksi tuleminen tarkoittaa yleensä tutkinnon (maisterin tai tohtorin) hankkimista. Useimmat epäorgaaniset kemistit suorittavat kemian tutkinnon yliopistossa.
Yritykset, jotka palkkaavat epäorgaanisia kemistejä
Esimerkki valtion virastosta, joka palkkaa epäorgaanisia kemistejä, on Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA). Dow Chemical Company, DuPont, Albemarle ja Celanese ovat yrityksiä, jotka käyttävät epäorgaanista kemiaa uusien kuitujen ja polymeerit. Koska elektroniikka perustuu metalleihin ja piiin, epäorgaaninen kemia on avainasemassa mikrosirujen ja integroitujen piirien suunnittelussa. Tälle alueelle keskittyviä yrityksiä ovat Texas Instruments, Samsung, Intel, AMD ja Agilent. Glidden Paints, DuPont, The Valspar Corporation ja Continental Chemical ovat yrityksiä, jotka käyttävät epäorgaanista kemiaa pigmenttien, pinnoitteiden ja maalien valmistukseen. Epäorgaanista kemiaa käytetään kaivostoiminnassa ja malmin prosessoinnissa valmistamalla metalleja ja keramiikkaa. Yrityksiä, jotka keskittyvät tähän työhön, ovat Vale, Glencore, Suncor, Shenhua Group ja BHP Billiton.
Epäorgaanisen kemian lehdet ja julkaisut
Epäorgaanisen kemian kehitykselle on omistettu lukuisia julkaisuja. Lehdet sisältävät epäorgaanisen kemian, polyedronin, lehden epäorgaanisen biokemian lehden, Dalton-tapahtumien ja Japanin kemiallisen seuran tiedotteen.