Lokakuun toinen maanantai on nimetty Yhdysvalloissa Columbuksen päiväksi. Tämä päivä vietetään Kristoffer Kolumbus'Amerikan ensimmäinen havaitseminen 12. lokakuuta 1492. Columbuksen päivä liittovaltion lomana oli kuitenkin virallisesti tunnustettu vasta vuonna 1937.
Varhaiset muistojuhlat Columbuksesta
Ensimmäinen italialaisen tutkimusmatkailijan, navigaattorin ja kolonisaattorin muistoesitys Amerikassa oli vuonna 1792. Oli kulunut 300 vuotta hänen kuuluisasta ensimmäisestä matkastaan vuonna 1492, joka oli ensimmäinen neljästä matkasta, joita hän teki Atlantin poikki tuella Espanjakatoliset hallitsijat. Columbuksen kunniaksi New Yorkissa pidettiin seremonia ja hänelle osoitettiin muistomerkki Baltimoressa. Vuonna 1892 Columbuksen patsas nostettiin New Yorkin Columbus Avenuella. Samana vuonna Columbuksen kolmen laivan jäljennökset olivat esillä Chicagossa pidetyssä Columbian näyttelyssä.
Columbuksen päivän luominen
Italialaiset amerikkalaiset olivat avainasemassa Columbuksen päivän luomisessa. Alkaen 12. lokakuuta 1866 New Yorkin italialainen väestö järjesti juhlan italialaisen tutkimusmatkailijan "löytämisestä" Amerikkaan. Tämä vuosittainen juhla levisi muihin kaupunkeihin, ja vuoteen 1869 mennessä San Franciscossa oli myös Columbuksen päivä.
Vuonna 1905 Coloradosta tuli ensimmäinen osavaltio, joka noudatti virallista Columbuksen päivää. Ajan myötä muut valtiot seurasivat, vuoteen 1937, jolloin presidentti Franklin Roosevelt julistettiin joka 12. lokakuuta Columbuksen päiväksi. Vuonna 1971 Yhdysvaltain kongressi nimitti virallisen liittovaltion loman päivämäärän virallisesti lokakuun toiseksi maanantaiksi.
Nykyiset juhlat
Koska Columbuksen päivä on nimetty liittovaltion lomana, posti, valtion virastot ja monet pankit ovat kiinni. Monet kaupungit ympäri Amerikkaa esittävät paraateja sinä päivänä. Esimerkiksi Baltimore väittää järjestävänsä "Vanhin jatkuva marssiparaatti Amerikassa" Columbuksen päivän. Denver piti 108. Columbuksen päivän paraati vuonna 2008. New Yorkissa järjestetään Columbuksen juhla, joka sisältää paraatin viidennestä avenuesta ja mihin St. Patrickin katedraalissa. Lisäksi Columbuksen päivää vietetään myös muualla maailmassa, mukaan lukien eräissä kaupungeissa Italiassa ja Espanjassa, sekä osissa Kanadaa ja Puerto Ricoa. Puerto Ricolla on oma yleinen loma 19. marraskuuta, jolloin juhlitaan Kolumbuksen saaren löytämistä.
Columbuksen päivän kriitikot
Vuonna 1992, johtaen Columbuksen 500-vuotisjuhlaan Amerikassa, monet ryhmät ilmaisivat vastustavansa juhlallisuuksiin, joissa kunnioitetaan Columbusta, joka suoritti neljä matkaa espanjalaisten miehistöjen kanssa Espanjan aluksilla Atlantin yli Valtameri. Ensimmäisellä matkalla uuteen maailmaan Columbus saapui Karibian saarille. Mutta hän uskoi virheellisesti saavuttaneen Itä-Intian ja että taino, alkuperäiskansojensa, jotka hän löysi sieltä, olivat itä-intialaisia.
Myöhemmässä matkassa Columbus vangitsi yli 1200 Tainoa ja lähetti heidät orjaksi Eurooppaan. Taino kärsi myös Espanjan entisten miehistön jäsenten käsissä hänen aluksillaan, jotka pysyivät ja käytti tainolaisia pakkotyöntekijöinä rangaistaan heitä kidutuksella ja kuolemalla, jos he vastustettava. Eurooppalaiset välittivät tahattomasti myös tainansa tainolle, jolla ei ollut vastustusta heitä kohtaan. Pakotyövoiman kauhistuttava yhdistelmä ja tuhoisia uusia sairauksia pyyhittäisi koko Hispaniolan väestön 43 vuodessa. Monet ihmiset mainitsevat tämän tragedian syynä siihen, miksi amerikkalaisten ei pidä juhlia Columbuksen saavutuksia. Yksityishenkilöt ja ryhmät ilmaisevat edelleen mielipiteitään Columbuksen päivän juhlia vastaan ja protestoivat niitä.