Arizonan kansallispuistot paljastavat aavikkomaisemien kapean kauneuden sekoittaen muinaisia tulivuoria ja kivennäispuuta, jossa on Adobe-arkkitehtuuri ja innovatiivinen tekniikka alueiden esi-isältä Ihmiset.
Yhdysvaltain kansallispuistopalvelu hallinnoi tai omistaa 22 erilaista kansallispuistoa Arizonassa, mukaan lukien monumentit, historialliset polut ja paikat, jotka houkuttelevat yli 13 miljoonaa kävijää vuodessa. Tässä artikkelissa kuvataan tärkeimmät puistot ja niiden kulttuurinen, ympäristöllinen ja geologinen merkitys
Casa Grande -rauniot sijaitsevat Sonoran-autiomaassa eteläisessä Arizonan keskustassa lähellä Coolidgeä. Rauniot edustavat Hohokamin (muinaisen sonoran autiomaa) ihmisten viljelijäyhteisöä, mesoamerikkalaisen kulttuurin varhaisten viljelijöiden rakentamaa kylää, joka kukoisti välillä 300–1450 pKr. "Suuri talo", jolle rauniot on kutsuttu, on myöhäinen lisä kylään, nelikerroksinen 11-huoneinen rakennus rakennettiin noin 1350 CE, yksi suurimmista esihistoriallisista rakennuksista koskaan rakennettu pohjoiseen Amerikassa. Se rakennettiin calichesta, luonnollisesta saven, hiekan ja kalsiumkarbonaatin yhdistelmästä, joka pudotettiin mudan konsistenssiksi ja jota käytettiin sitten rakennusmateriaalina - kuivana se on kovaa kuin betoni. Rakenne olisi voinut olla asuinpaikka, temppeli tai tähtitieteellinen observatorio - kukaan ei oikein tiedä, mikä sen tarkoitus oli.
Kauan ennen Suuren talon rakentamista aavikon jokien varrella elämä kasvoi vaikeaksi väestön lisääntyessä ja ihmiset aloittivat kastelukanavien rakentamisen noin 400–500 eKr. Gila-joen ympärillä on satoja mailia esihistoriallisia kastelukanavia, kuten myös Phoenixin suolajokea ja Tucsonissa sijaitseva Santa Cruz-joki antoi ihmisille mahdollisuuden kasvattaa maissia, papuja, kurpitsaa, puuvillaa ja tupakkaa välittömän alueen ulkopuolella laaksossa.
Arizonan pohjoisosassa sijaitseva Grand Canyon on yksi Yhdysvaltain kuuluisimmista luonnonvaroista, a Suuri kurkku maahan, joka seuraa 277 joen mailia Colorado-joesta, ja on 18 mailin leveä ja maili syvä. Pohjassa esiintyvä geologia on murtumaton ja muodonmuutos, joka on laskettu melkein kaksi miljardia vuotta sitten, ja päälle on pinottu sedimenttikerros. Alkaen noin 5-6 miljoonaa vuotta sitten, Colorado-joki alkoi veistää jokilaaksoa ja luoda kanjonin. Ihmisten miehitys kanjonissa ja sen lähellä alkoi noin 10 000 vuotta sitten tai enemmän, josta käy ilmi asunnot, puutarhapaikat, varastotilat ja esineet. Nykyään rauniot ovat tärkeitä Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, White Mountain Apache, Tusayan, Yavapai Apache ja Zuni ryhmille Yhdysvalloissa lounaaseen ja Meksikon luoteeseen.
Vaikka tänään miljoonat ihmiset vierailevat Grand Canyonissa joka vuosi, sen varhaisimmat eurooppalaiset tutkijat 1800-luvun puolivälissä kartoittivat kanjonin "suureksi tuntemattomaksi", tyhjäksi tilaksi tämän päivän karttoihin. Ensimmäinen liittovaltion rahoittama retkikunta oli vuosina 1857–1858, jota johti Yhdysvaltain armeijakorkeuden topografisten insinöörien armeijan joukon ensimmäinen luutnantti Joseph Christmas Ives. Hän aloitti Colorado-joen 50 metrin pituisella peräpyörähöyrylaivalla, joka kaatui ennen kuin hän pääsi kanjonille. Dauntless, hän jatkoi jokea ylöspäin luisulla ja sitten jalka kohti sitä, mikä on nyt Hualapai Indian Reservation. Hän kertoi, että alue oli "kaiken kaikkiaan arvoton", mutta "yksinäinen ja majesteettinen", tuomittu olemaan ikuisesti näkymätön ja häiriintymätön.
Montezuman linnan kansallinen monumentti lähellä Camp Verdeä Arizonan keskustassa, on yksi ensimmäisistä Yhdysvaltain kansallisista monumentista, jonka Presidentti Theodore Roosevelt vuonna 1906. Monumentti säilyttää eteläisen Sinaguan kulttuurin arkeologisia elementtejä vuosina 1100–1425 CE. Näitä elementtejä ovat kallion asunnot (kuten linna), pueblo-rauniot ja kuoppitalot. Puistossa on myös Montezuma-kaivo, romahtunut kalkkikiveä-reikä, josta kasteluura rakennettiin ensimmäisen kerran noin 1000 vuotta sitten. Montezuma-kaivo sisältää organismeja, joita ei löydy muualta maailmasta ja jotka ovat kehittyneet vastauksena veden ainutlaatuiseen mineralisaatioon.
Monumentti on asetettu Sonoranin autiomaahan, ja sellaisenaan se sisältää lähes 400 kasvilajea, kuten mesquite, catclaw ja saltbush, joka on sopeutunut elämään kuivassa ympäristössä. Puisto on kietoutunut joen käytäviä pitkin sijaitsevilla mikroelinympäristöillä, ja siinä on apinakukka- ja columbine-, sycamore- ja puuvillakasvien elämää. Kaksisataa lintulajia asuu puistossa jonkin osan vuotta, mukaan lukien ruikkalaiset kolibrit, jotka kulkevat matkalla Alaskasta Meksikoon joka vuosi.
Valtion koilliskulmassa, lähellä Black Mesaa, sijaitsee Navajo National Monument, joka perustettiin vuonna 1909 Suojaa kolmen 1250-1300 CE välillä rakennetun pueblos-jäännökset, nimeltään Keet Seel, Betatakin ja Inscription Talo. Talot olivat rakennettu suurten luonnollisten alkovien sisälle kallion päälle, ja ne olivat kodit muinaisille Pueblo-ihmisille, jotka viljelivät kanjonin puroterassia.
Suurten pueblo-kylien lisäksi arkeologiset todisteet todistavat tämän alueen ihmisen käytön viimeisten tuhansien vuosien ajan. Metsästäjät-keräilijät asuivat ensin näissä kanjoneissa, sitten korinvalmistajat noin 2000 vuotta sitten, ja sitten esi-isien Pueblo-ihmiset, jotka metsästivät riistaa ja kasvattivat maissia, papuja ja kurpitsaa. Moderneja väestöstä laskevia heimoja ovat Hopi, Navajo, San Juan Southern Paiute ja Zuni. Puistoa ympäröivät Navajo-kansat, jotka ovat asuneet täällä satoja vuosia.
Organ Pipe Cactus National Monument on lähellä Ajoa, Arizonan ja Sonora-valtion välisellä rajalla Meksikossa. Biosfäärialue perustettiin vuonna 1976 tutkimaan ja säilyttämään Sonoranin autiomaassa löydetty poikkeuksellinen kasvien ja eläinten kokoelma. Täältä löytyy kolmekymmentäyksi erilaista kaktuslajia, kaikista jättiläisestä saguarosta pienikokoiseen nivelputkeen, joka on hyvin kehittynyt kukoistavassa ympäristössä menestyäkseen.
Kaktus kukkii ympäri vuoden erilaisissa keltaisissa, punaisissa, valkoisissa ja vaaleanpunaisissa; keväällä näyttelyyn lisäävät kultaiset meksikolaiset unikot, siniset lupiinit ja vaaleanpunainen pöllö-apila. Orgaaniputki-kaktukset elävät yli 150 vuotta ja avaavat valkoiset kermaiset kukansa vain yöllä 35-vuotiaana. Puistoon löydettyihin eläimiin kuuluvat muun muassa Sonoran-piikkikorko antilooppi, autiomaaikaiset kypäräiset lampaat, vuorileijona ja lepakot. Noin 270 lintulajia löytyy puistosta, mutta vain 36 on vakituisia asukkaita, mukaan lukien Costan kolibrit, kaktusvääntimet, kaarevalasikukot ja Gila tikat.
Suoratun metsän kansallispuistossa Arizonan itäosassa on kaksi geologista muodostelmaa: myöhäinen triassinen chinle-muodostuminen ja Mio-pliocene bidahochi -muodostuma. Koko puistosta löytyvät kivettyneet puut, havupuut on nimetty Araucarioxylon arizonicum, myöhäis-triassinen fossiilinen mänty, joka kasvoi noin 225 miljoonaa vuotta sitten. Värillisesti raidalliset maalatut autiomaat ovat saman ajanjakson, ja ne koostuvat bentoniitista, joka on muutetun vulkaanisen tuhkan tuote. Puistossa olevat mesat ja butitit ovat myös eroosion aiheuttamia piirteitä.
Noin 200 000 vuotta sitten muinainen tulva muutti havupuiden tukit muinaiseen jokijärjestelmään massiivisten sedimenttien ja roskien mukana. Tukit haudattiin niin syvästi, että happi katkaistiin ja hajoaminen hidastui vuosisatojen mittaiseen prosessiin. Mineraalit, mukaan lukien rauta, hiili, mangaani ja piidioksidi, joka oli liuotettu vulkaanisesta tuhkasta, imeytyivät puun solurakenteeseen korvaamalla orgaaninen materiaali sen hitaasti hajoamisen yhteydessä. Tuloksena on kivettynyt puu, joka koostuu melkein kiinteästä kvartsista - kirkkaasta kvartsista, violetista ametistista, keltaisesta sitriinistä ja savuisesta kvartsista. Jokainen pala on kuin jättiläinen sateenkaarivärinen kide, joka usein kipinää auringonvalossa ikään kuin kimaltelu peittäisi.
Saguaron kansallispuistossa, lähellä Tucsonia, Arizonassa asuu maan suurin kaktus ja Amerikan lännen yleismaailmallinen symboli: jättiläinen saguaro. Puiston vaihtelevat korkeudet mahdollistavat mikroilmaston, joka tukee suurta määrää erilaisia lajeja. Pelkästään puistossa on 25 erilaista kaktuslajia, mukaan lukien fishhook-tynnyri, staghorn cholla, vaaleanpunainen kukka-siili ja Englemanin piikkinen päärynä.
Majesteettiset saguaro-kaktukset ovat puiston tähtiä, ylhäältä kohoavat suuret haitarharkkoiset laskostetut puut. Laskosten ansiosta kaktusliha imeytyy ja varastoi vettä, turpoaa ja leviää voimakkaan sateen jälkeen ja supistuu, koska vettä käytetään pitkiä, kuivia aikoja. Saguaro-kaktuset ovat isäntä monille eläimille. Kullattu välkyntä ja Gila tikka kaivaa pesän onkaloita massanlihan sisällä, ja kun tikka jättää ontelon, tonttupöllöt, violetit martinit, piikit ja varpunen voivat liikkua sisään.
Lähellä Flagstaffia, Arizonan pohjoisosassa, on Sunset Crater Volcano National Monument, joka säilyttää nuorimman, vähiten erodioituneen 600-käpyinen tuhkakartio San Franciscon vulkaanisella kentällä, muistutus Colorado Plateaun viimeisimmästä tulivuoresta purkaus. Sadat vulkaaniset piirteet maisemassa syntyivät sarjan purkauksista, jotka tapahtuivat noin vuoden 1085 eKr. Ja joita todistivat täällä asuvat alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen heimot.
Suuren osan puiston pinta-alasta peittävät laavavirtaukset tai syvän vulkaanisen tuhkan esiintymät pienten mänty- ja haapapuiden, aavikon pensaiden ja muiden todisteiden mukaan puiston palaamisesta elämään. Kasvit kuten Penstemon clutei (Sunset Crater penstemon) ja Phacelia serrata (saw phacelia) ovat lyhytaikaisia villikukkia, joita löydetään vain tuhkan esiintymistä San Franciscon tulivuoren kentällä. Ne tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä ja tutkia purkautumisen dynamiikkaa, muutosta ja palautumista kuivassa ympäristössä.
Tuzigootin kansallismonumentti, joka sijaitsee lähellä Clarkdalea Arizonan keskustassa, on muinainen kylä - Pueblo -, jonka on rakentanut Sinagua. Tuzigoot pueblo (sana on Apache-sana "vinovelle") on 110 huonetta kerrostalossa, jossa on toinen ja kolmas tarina, ja ne olivat miehitetty siitä hetkestä lähtien, kun ensimmäiset rakennukset rakennettiin noin 1000 CE asti, noin vuoteen 1400, jolloin Sinagua lähti alueella. Sinagua olivat maanviljelijöitä, jotka pitivät kauppayhteyksiä ihmisten kanssa satojen mailien päässä.
Vaikka ilmasto on kuiva, sadetta on vähemmän kuin 12 tuumaa vuodessa, alue houkutteli ratkaisu useiden monivuotisten purojen takia, jotka kulkevat tiensä ylämäen ylävesiltä Verdelle Laakso alla. Puistossa on silmiinpistävä näkymä reheviltä rannikkoviiroilta ja vihreästä Tavasci-suosta muuten kaiverrettu mäkien maisema, joka johtaa kasvien ja eläinten monimuotoisuuteen elämään.
Wupatkin kansallismonumentti, joka sijaitsee lähellä Maalattua autiomaa ja lippuvaltiota, sisältää 800 vuoden jäännökset vuosia sitten, korkein, suurin, ja ehkä rikkain ja vaikutusvaltaisin kaikista pueblos neljästä kulmasta alue. Muinaiset pueblolaiset rakensivat kaupunkejaan, kasvattivat perheitä ja viljelivät ja menestyivät. Paikallisessa ympäristössä on katajametsät, niityt ja aavikkopuutarhayhteisöt, joissa on laajat näkymät mesoista, butteista ja vulkaanisista kukkuloista.
Suurin osa Wupatkin geologiasta koostuu 200 000 miljoonan vuoden takaisesta ja sitä vanhemmasta sedimenttikivista Permin ja varhaisesta keskitriasian ajanjaksolta. Se on myös koti "puhaltaa reikiä", missä maa hengittää ja uloshengittää tuulen suihkut nykyisestä lämpötilasta ja kosteudesta riippuen.