Kansallispuistot Texasissa ylpeillä monenlaisella ekosysteemillä, Panhandlen korkeilta tasangoilta Rio Granden kuumiin lähteisiin, ja Big Thickets -sippressi-suolta ja Padre-saareltä idässä Länsi-Guadalupen kuiville autiomaahan Vuoret.
Kuusitoista kansallispuistoa, monumenttiä, historiallisia kohteita ja merenrantoja, jotka sijaitsevat Texasissa ja joita hoitaa National Park Service, keräävät lähes kuusi miljoonaa kävijää vuodessa. Tässä artikkelissa on merkityksellisimmät puistot sekä geologia ja historia, jotka tekevät niistä loistavia käyntikohteita.
Intiaanien alkuperäiskansojen ryhmät louhivat täältä tyypillistä elävästi värillistä, silikattua dolomiittia, nimeltään Alibates-kivet, ja jatkoivat historiallisiin aikoihin. He tekivät työkaluja ja vaihtoivat tai kantoivat niitä koko Isolla tasangolla sekä Yhdysvaltojen lounaisosissa ja Meksikon luoteisosissa. Dolomiittikivikerros on rajoitettu 8 jalkan paksuun kapronkerrokseen, joka on kovempi kuin ympäröivä kivi. Eroosio on kuluttanut suuren osan pehmeämmästä kivestä, ja se on luonut Kanadan hautojen maiseman.
Esihistoriallisen louhinnan arkeologisia jälkiä ovat kylät ja kodit, työpajat ja leirintäalueet sekä kun yli 700 pyöreää tai soikeaa louhoketta kaivettiin käsin läpi halkaisijaltaan 4–8 jalkaa ja vähintään 6 jalkaa. Monet petroglyafit pistettävät dolomiittien korkit mesan reunalla, mukaan lukien kilpikonnakuvan, joka tehtiin, kun Plains Villagesin ihmiset asuivat täällä Antelope Creek -kylässä vuosina 1150–1450 CE.
Amistadin kansallinen virkistysalue sijaitsee Teksasin eteläosassa, Rio Grande -joen lähellä Del Rion lähellä. Nimi Amistad tarkoittaa "ystävyyttä", ja puisto yhdistää säiliön, 100 miljoonan vuoden geologian ja historialliset rakennukset, jotka on päivätty sisällissodan ajan, ja toisen mannertenvälisen rautatien rakentaminen Eteläinen Tyynenmeren alue.
Ympäristö säiliön lähellä on erittäin monimuotoinen, ja se koostuu kasveista, pensaista ja aavikoista siirtymävaiheessa lauhkean ja tropiikan (pohjoinen / etelä) ja kuivien ja kosteiden välillä (Länsi Itä). Monet muuttolinnut ja hyönteiset kulkevat puiston läpi vuosittain, mukaan lukien sisätilojen vähiten tern ja monark-perhoset.
Big Bendin kansallispuisto, joka sijaitsee Rio Grande -joen varrella Länsi-Texasissa, perustettiin Texas Canyonsin osavaltion puistoksi vuonna 1933 ja rakennettiin osana siviilien suojelujärjestöä suuren masennuksen aikana. Chihuahuan-aavikon pohjoispäässä sijaitsevalla alueella on erämaisia kaktus-, mesquite- ja yucca-kasveja sekä lechuguilla- ja sotol-agaveja, joita käytetään tislattujen alkoholijuomien valmistukseen. Puistossa on havaittu yli 450 lintulajia, joista 42 prosenttia on muuttoliikkeitä, jotka kulkevat puiston läpi eri vuodenaikoina.
Big Bend on kuuluisa siitä, että sillä on pitkä fossiilinen ennätys myöhäisestä kriiditautista varhaisen kolmannen ajanjaksoon saakka. Pterosaurukset, triceratopsin kaltaiset Chasmosaurus, jättiläiset krokotiilit ja varhaiset nisäkkäät, selkärankaiset ja selkärangattomat ovat edustettuina fossiileissa, mukaan lukien jättiläinen lentävä matelija, joka tunnetaan nimellä Quetzalcoatlus northropi, jonka siipien väli oli yli 35 jalkaa.
Big Bendillä on kuumien lähteiden alue, Langfordin kuumat lähteet, missä asuin- ja kylpyläkeskus perustettiin ensimmäisen kerran vuonna 1914. Ensimmäisen kylpylän ollessa kauan ohi, vierailijat voivat silti imeytyä perustusten lämpöjousiin.
Puiston historiallisiin raunioihin kuuluu Castolon, pieni kaupunki, joka perustettiin sotilasleiriksi Santa Helena vuonna 1912 Meksikon vallankumouksen aikana. Kasarmista tehtiin La Harmonia -yrityksen myymälä vuonna 1921, ja se on vanhin tunnettu ehjä Adobe-rakenne Big Bendissä.
Mariscal-kaivos toimi vuosina 1900–1943, kun cinnabar-malmi louhittiin ja jalostettiin elohopean tuottamiseksi. Tuolloin se tuotti neljäsosan Yhdysvalloissa tuotetusta elohopeasta. Asunnot, kaupat, uunit, rautatie ja pääakseli ovat edelleen kaivokseen liittyviä ehjiä elementtejä.
Kaakkois-Texasissa, lähellä Louisianan rajaa, on Big Thicketin kansallinen suojelualue, joka sisältää yhdeksän erilaista ekosysteemiä pitkälehmistä mäntymetsistä aina sypressin reunustamiin lahtiihin. Espanjalaisilla sammalilla ja alligaattoreilla koristeltu suo-sypressi-tupelo-metsä on puolen tunnin ajomatkan päässä syöttäjäkasvien solasta ja pitkälevyisestä mäntymetsästä.
Hurrikaanien vaikutukset Rita (2005), Ike (2008) ja Harvey (2017), Big Thicket -suojelualueet lukuisia uhanalaisia ja uhanalaisia eläimiä ja kasvilajeja, kuten punakakattu tikka, Louisiana-musta karhu, Louisiana-mänty käärme, Texas-takakappale ja Navasota-naisten TRESSES.
Guadalupe-vuoristojen kansallispuisto Länsi-Texasissa, lähellä Salt Flatia, on maailman laajin Permin fossiiliriutta, Texasin neljä korkeinta vuorta ja ympäristöllisesti monimuotoinen kasvien ja eläinten kokoelma. Se oli myös paikka useisiin taisteluihin Mescalero Apachesin ja puhvelin sotilaiden, sisällissodan afroamerikkalaisten osallistujien välillä.
Riutta, jonka muodostivat sienet, levät ja monien organismien luustomateriaali, kukoisti täällä noin viiden miljoonan vuoden ajan. Nykyään viisi monimuotoista elinympäristöä vaihtelevat kips dyynistä mehikasveihin ja pensaikoihin autiomaisiin ruohoihin ja Douglas-kuusen, lounaisen valkoisen männyn ja ponderosa-männyn sekoitettuihin havumetsiin. Puistossa on tunnistettu yli 1000 kasvia, mikä heijastaa puiston risteyskohdetta Kalliovuorten, Ison tasangon ja Chihuahuanin autiomaassa.
1800-luvun lopulla Butterfield Overland Mail pysähtyi täällä, ja Frijole Ranch ja Williams Ranch ovat jäljelle jääneitä varhaisimpien Euroamerikan uudisasukkaiden jäänteitä.
Lake Meredithin kansallinen virkistysalue, sijaitsee Kanadan joella Texasin panhandlessa, ja siinä on dramaattiset 200 jalan kanjonit, jotka on veistetty korkeaan ja tasaiseen tuulenpinnan ylätasangolle. Lake Meredith on luonut Sanfordin pato Kanadan joella, ja se toimittaa juomavettä yksitoista kaupunkiin, mukaan lukien Amarillo ja Lubbock.
Puisto on Suurella tasangolla, ja kasvien ja eläinten elämä on lyhytaalisen ruohon preeriaa ekosysteemi, joka koostuu puhveliruohoista, violetista kolmen markan korista, pienestä bluestemista, vuoriruohoista ja kaurapuista Grama. Satoja nisäkäslajeja, matelijoita, sammakkoeläimiä, lintuja, kaloja ja hyönteisiä asuu täällä, missä puut ja pensaat ovat olleet kuivien olosuhteiden, luonnollisten metsäpalojen ja suurten nisäkkäiden, kuten sukupuuttoon kuolleiden piisonien ja norsu.
Padre Islandin kansallinen merenranta sisältää 70 mailin pituisen Padre-saaren osuuden Teksasin lahden rannikolta, Etelä-Padren keväänmurtajamagneettista pohjoiseen. Pitkä, kapea maa-alue erottaa Meksikonlahden Laguna Madresta, joka on yksi harvoista hypersaline-laguuneista maailmassa. Port Mansfieldistä pohjoiseen Park Headquartersiin lähellä Corpus Christiä sijaitseva puisto säilyttää 65,5 mailin päässä rannikosta ja siihen liittyvistä dyynistä, preerioista ja vuoroveden asunnoista.
Espanjan hallinnassa Padre-saari tunnettiin nimellä La Isla Blanca (Valkoinen saari) ja Isla de los Malaguitas (Malakiittisaari) sen jälkeen, kun siellä asui, metsästi ja kalassi Karankawan ihmiset. Vuonna 1554 kolmen haaksirikon selvinneet löysivät turvapaikan saarelta, ja myöhemmin myös espanjalaiset joukot käyttivät tätä sijaintia. Ensimmäinen pysyvä ratkaisu perustettiin vuonna 1804 Espanjan pappin Padre Nicolas Ballin johdolla, joka antoi saaren modernin nimen.
Kaikki viisi merikilpikonnat Persianlahden asukkaat vierailevat Padressa, muun muassa uhanalainen Kemp's Ridley-merikilpikonna, joka pesii täällä. tukkanuottasilla, leatherbacks, hawksbill ja vihreät merikilpikonnat kaikkia nähdään Padressa eri vuodenaikoina, ja saari on myös maailmanlaajuisesti tärkeä alue yli 380: lle muuttoliike-, talvi- ja asukaslinnulajit, mukaan lukien lähes puolet kaikista pohjoisessa dokumentoiduista lintulajeista Amerikassa.
Vuosikymmenien ajan sijaitsevassa nykyisessä Padre Islandin kansallisen rannikon ympäristössä on enimmäkseen preeria / niityt lyhytaikaiset suot ja lammet, joita itäinen reunustavat Meksikon lahti ja lännessä Laguna Madre. Korkein korkeus on noin 50 jalkaa.
Vuonna 1968 Yhdysvaltain kongressi nimitti Rio Grande -joen osuudet "villiksi ja luonnonkaunisksi joeksi" sen merkittävien luonnonkauniien, geologisten, kala- ja villieläin-, virkistys- ja muiden vastaavien arvojen vuoksi. Nimitys sisältää vain 200 metrin päässä Big Bendin kansallispuistosta Amistad National Recreationiin Alue, ympäristö, joka sisältää karkeat kanjonit, vehreät rannikkoalueet, luonnonkaunis koski ja koskematon näkemyksiä.
Rio Granden käytävä on yksi harvoista eläinten ja kasvien vesivaroista Chihuahuanin autiomaassa. Yksitoista sammakkoeläinlajia, 56 matelijalajia, 40 kalalajia, 75 nisäkäslajia, yli 400 lintulajeja, ja joen vesi- ja rannikkoalueelta löytyy noin 3 600 hyönteislajia elinympäristöjä.
Waco Mammothin kansallismonumentti, joka sijaitsee Bosque-joella lähellä Wacoa Texasin keskustassa, on omistettu tarjoamaan yleisölle tietoa tässä paikassa 20. vuosikymmenen viimeisen vuosikymmenen aikana löydettyjen sukupuuttoon kuolleiden elefantien lastentarhalapset - äidit ja heidän jälkeläiset - luvulla.
Vuosien 1978 ja 1999 välillä löydettiin 19 kolumbialaisen mammutin fossiilisia jäännöksiä, jotka kaikki ilmeisesti kuolivat yhdessä luonnontapauksessa, välillä 65 000 - 72 000 vuotta sitten. Ainakin kuusi aikuista narttua ja kymmenen nuorta oli ilmeisesti loukussa ja hukkui Boschin tulvassa. Kolumbialaiset mammutit olivat jopa 14 jalkaa korkeita ja painoivat 20 000 puntaa ja olivat yksi monista valtavista nisäkkäistä (nimeltään "megafauna"), jotka vaelsivat Pohjois-Amerikan mantereella.
Mammuttiluiden lisäksi tutkijat ovat löytäneet länsimaisen kamelin, kääpiö-antiloopin, amerikkalaisen alligaattorin, jättiläinen kilpikonnan jäänteet ja nuoren sapelihammastetun kissan hampaan. Wacon fossiiliset näytteet edustavat maan ensimmäistä ja ainoaa tallennettua todistusta jääkauden Columbian mammuttien taimitarhasta.