Coloradon kansallispuistot juhlivat Pohjois-Amerikan Kalliovuorten elinympäristöjä vuoristo niittyiltä arktiseen tundraan ja jäätiköihin. Puistoissa on laaja valikoima villieläimiä ja kasveja sekä syviä kanjoneita, jotka leikkaavat 2000 jalkaa maankuoreen paljastaen yli miljardi vuotta sitten laskeutuneita kivimuodostelmia.
Coloradon puistoissa on myös valtava valikoima ihmis- ja muinaishistoriaa, aina esihistoriallisista intiaanien alkuperäiskylistä, kalliosta asunnot ja kalliitaide, eoseeni- ja juura-aikakauden fossiilit sekä historiallisten legendojen esineet, kuten John Otto, John Gunnison ja Adeline Hornbek.
Joka vuosi yli seitsemän miljoonaa ihmistä vierailee Coloradon 16 kansallispuistossa, historiallisissa paikoissa, polkuissa ja monumenteissa. Tämä artikkeli tuo esiin Coloradon tärkeimmät kansallispuistot ja niiden merkittävimmät historialliset, geologiset ja luonnolliset aarteet.
Gunnison-joen rannalla, Colorado-tasangolla lähellä Montrosea sijaitseva Gunnisonin kansallispuiston musta kanjoni on nimetty seikkailijana ja tutkijana John Gunnisonin mukaan. Gunnison johti tuomitun Stansburyn retkikunnan jokeen vuonna 1853 - suurin osa ryhmästä, mukaan lukien itse Gunnison, kuoli kanjonissa. Kanjoni on yli 2 000 metrin syvä useissa paikoissa, ja sen pelkät kalliot ja huiman seinät ovat vain upeita aisteille.
Kanjoni leikkaa 2 miljardia vuotta maan historiasta paljastaen Precambrian kerroksen perustasoillaan. Kanjoni sisältää pinyon- / katajametsien, tammikerrosten ja jokirannikon ympäristön. harvinainen reikäekologia, jossa lyhytaikaiset uima-altaat matalassa masennuksessa tukevat erilaisia organismeja ankarassa ilmasto.
Korkeuksissa 7 800–14 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella Rocky Mountainin kansallispuisto sisältää 60 vuorenhuippua, manterejakoa seuraavan polun ja Colorado-joen lähteen. Yhteensä 415 neliökilometriä vuoristoympäristöön sisältyy 300 mailin retkeilyreittejä monissa erilaisissa ekosysteemeissä, suurista niitystä laaksoista ja rinteistä Alppien tundraan ja jäätiköihin.
Lukuisia historiallisia rakennuksia on hajallaan koko puistossa, ja ne on päivätty puiston masennuskauden rakennukseen, mukaan lukien 10 taaksepäin sijaitsevaa maalaismaista hyttiä, jotka on rakennettu vuosina 1914 - 1935. Täältä löytyy laaja valikoima eläimiä ja kasveja, mukaan lukien uhanalaiset lajit, kuten Kanadan ilves, meksikolainen laikullinen pöllö, Pohjois-Amerikan ahma ja Greenbackin kurkkutaimen.
Vuonna 1906 perustetussa Mesa Verden kansallispuistossa on lähes 5000 tunnettua arkeologista aluetta, mukaan lukien 600 kallioasuntoa, jotka ovat eräs Yhdysvaltojen parhaiten säilyneistä arkeologisista kohteista. Vuosina 600–1300 CE, muinaiset Pueblo-ihmiset rakensivat säiliöitä, muuraustornia, viljelysrakenteita ja upeita kalliomajoituksia, kuten Kuusipuurakennus.
Kaikki asunnot on rakennettu 1190-luvulla, ja niiden koko vaihtelee yhden huoneen säilytysyksiköistä yli 150 huoneen kyliin. Tutkimuskeskus ja Chapinin arkeologinen museo ovat resursseja Mesa Verden meneillään oleville tutkimuksille.
Pohjois-Amerikan korkeimmat dyynit löytyvät Great Sand Dunesin kansallispuistosta ja luonnonsuojelualueelta. 30 neliökilometrin dyynikenttän lisäksi puisto kattaa monipuolisen maiseman nurmi-, subalpiini-niittyjä ja metsät, rannikko- ja kosteikot, harjakaariset mäntymetsät (saksaksi "krummholz" tai "vino puu"), Alppien järvet ja tundra.
"Saa waap maa nache" ("hiekka, joka liikkuu" Paiute-kielellä) on tärkeä paikka useille alkuperäiskansojen heimoille, jotka asuvat neljässä kulmassa, kuten Tewa / Tiwa -kaiuttimet Rio Granden varrella, joiden legendoihin kuuluu "Sip'ophe", järven sisäänkäynti alamaailmaan, jonnekin lähellä Sierra Blancan vuoristoaluetta pysäköidä.
Yli 250 lintulajia asuu puistossa, mukaan lukien hiekkapuunosturit, piikkisipulit, ruusuiset peipot ja valkopäähalkaiset.
Lähellä Fruitan kaupunkia sijaitsevassa Coloradon kansallismonumentissa on laaja valikoima muinaisia maastoja, jotka on luotu Precambrian, triassic, jura ja alemman liitukerroksen muodostumat, jotka muodostuivat 1,7 miljardin ja 140 miljoonan vuoden välillä sitten.
Puiston ekologiset vyöhykkeet ovat pääasiassa pinyon-katajapuumetsäalueita, joissa on salviaineharja, yucca, kaktus ja magoninen. Muuripeurot, kojootit, vuorijonot, lentäjät, kuten kultakotkat ja punasahainen, tekevät kotinsa täällä.
Puiston perusti Presidentti Theodore Roosevelt vuonna 1911, ja sen ensimmäinen säilytysyhteisö oli eksentrinen John Otto (1870–1952). Otto, joka tunnetaan nimellä "Trail Builder" tai "Monument Park Hermit", oli väsymätön puolustaja puistoon ja työskennellyt yhdessä alkuperäisen moottoritien kanssa, joka tunnetaan nimellä Käärmeet, ja suunnitteli sitä Trail.
Curecantin kansallinen virkistysalue, joka sijaitsee lähellä Gunnisonia, koostuu kolmesta erillisestä ihmisen tekemästä säiliöstä Gunnisonilla Joki, järvet korkealla Kalliovuorilla, missä Kokanee-lohi sekä saalis- ja vapauta kirjolohen kalastus ja pilkkiminen ovat saatavilla. Ensimmäiset Curecanti-asukkaat asuivat täällä 10 000 vuotta sitten, ja historiallisella ajanjaksolla Ute-heimot kestivät vuorilla ja talvisivat lähellä sitä, mitä nykyään on Monstrose ja Grand Junction.
Denverin ja Rio Granden rautatieksi kutsuttu kapearaiteinen (kolmen jalka) rautatie kulki kanjonin läpi vuonna 1881; ja reitin länsipäässä oli Cimarronin kaupunki, jossa rautatie-näyttelyihin sisältyy ajanjakson aitoja autoja.
Dinosaurusten kansallismonumentti sijaitsee Coloradon pohjoisrajalla lähellä Vernalia, Utah. Monumentti on nimetty siellä löydetyistä 1500 Jurassic-dinosaurus fossiilista. Esimerkkejä Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus ja Stegosaurus ovat nähtävissä Carnegie Quarryn päälle rakennetussa näyttelyhallissa, missä ne löydettiin.
Puistossa on myös vuoria, autiomaa ja jokia syvissä kanjoneissa, ja siellä on useita paikkoja, joissa keskittyy Fremont-kulttuurin rock-taidetta. Fremont-kulttuurin ihmiset asuivat Coloradossa, Idahossa, Utahissa ja Nevadassa välillä 600–1300 CE. Heidän petroglyfi- ja kuvakuvat veistettiin ja maalattiin hiekkakiven kallioille vastakohtana tumma aavikon lakka ja kuvaavat ihmis- ja eläinhahmoja sekä laaja valikoima abstrakteja suunnittelee.
Florissantin fossiilisten vuoteiden kansallismonumentti, joka sijaitsee Florissantin laaksossa lähellä Florissantin kaupunkia, yhdistää rikkaan paleontologisen luonnonvaran ja 1800-luvun kotiseudun historiaan. Eoseenin myöhään 34 miljoonaa vuotta sitten laakso oli järvi, ja pilaantuneita punapuun kantoja nähdään edelleen polkujen varrella. Puistossa löydettyjä yksityiskohtaisia kasvien, nisäkkäiden, lintujen, kalojen ja hyönteisten fossiileja on esillä vierailukeskuksessa.
Aktiivisessa tutkimusohjelmassa on vierailevia tutkijoita ja yli 10 000 fossiilia. Ute-kansakunnan jäsenet asuivat alueella, kun eurooppalaiset talonmiehet saapuivat, ja monet asuvat edelleen alueella ja käyvät usein. Hornbek Homestead on vuonna 1878 rakennettu maalaistalo, jonka rakensi AdelineHornbek, nainen, joka uhmasi sukupuolen normeja elääkseen yksin vuorilla.
Cortezan lähellä, Coloradossa, Hovenweepin kansallismonumentti sisältää kuuden esihistoriallisen kylän rauniot. Vanha Pueblo ihmisiä välillä 1200–1300 CE. Hovenweepin nimi tarkoittaa "autiolaaksoa" Paiute / Uten kielellä, ja se hyväksyttiin siellä löydetyille raunioille. Muurarakenteissa oli vähintään 2500 ihmistä, ja niihin kuuluvat neliömäiset ja pyöreät tornit, D-muotoiset kerrostalot ja monet pyöreät seremoniarakennukset, joita kutsutaan kivas.
Monet tornit ovat poissa paikoista, sijaitsevat kanjonivanteilla tai ovat tasapainossa lohkareissa, ja tutkijat eivät osaa sanoa miksi. Mahdollisuuksia ovat, että niitä käytettiin puolustettavina varastosilloina, tähtitieteellisinä observatorioina tai vartiotorneina.