Yhteiskuntatieteilijät ovat käyttäneet vuosikymmenien ajan muokattua versiota Isaac Newtonin painovoimalaki ennustaa ihmisten, tiedon ja hyödykkeiden liikkumista kaupunkien ja jopa mantereiden välillä.
Koska painovoimamalli, kun yhteiskuntatieteilijät viittaavat muutettuun painovoimalakiin, ottaa huomioon kahden paikan populaation koon ja etäisyyden. Koska suuret paikat houkuttelevat ihmisiä, ideoita ja hyödykkeitä enemmän kuin pienemmät paikat ja lähempänä olevia paikkoja on enemmän vetovoimaa, painovoimamalli sisältää nämä kaksi ominaisuutta.
Kahden paikan välisen sidoksen suhteellinen vahvuus määritetään kertomalla kaupungin A väestö kaupungin B väestöllä ja jakamalla sitten tuote kahden kaupungin välisellä etäisyydellä neliöllä.
Painovoimamalli
Väestö 1 x väestö 2
_________________________
distance²
esimerkit
Jos verrataan New Yorkin ja Los Angelesin suurkaupunkialueiden välistä suhdetta, kerrotaan ensin heidän vuoden 1998 väestönsä (20 124 377). ja 15 781 273), jolloin saadaan 317 588 287 391 921 ja jaamme sitten numeron etäisyydellä (2462 mailia) neliöllä (6,061,444). Tulos on 52 394 823. Voimme lyhentää matematiikkaa vähentämällä luvut miljooniin paikkoihin: 20,12 kertaa 15,78 on yhtä suuri kuin 317,5 ja jakaa sitten 6: lla tuloksella 52,9.
Kokeillaan nyt kahta pääkaupunkiseutua hieman lähempänä: El Paso (Texas) ja Tucson (Arizona). Kertomme heidän populaatiot (703,127 ja 790,755) saadaksesi 556 001,190,885 ja sitten jaamme kyseisen määrän etäisyydellä (263 mailia) neliöllä (69 169) ja tulos on 8 038 300. Siksi New Yorkin ja Los Angelesin välinen sidos on suurempi kuin El Pason ja Tucsonin.
Entä El Paso ja Los Angeles? Ne ovat 712 mailin päässä toisistaan, 2,7 kertaa kauempana kuin El Paso ja Tucson! No, Los Angeles on niin suuri, että se tarjoaa valtavan painovoiman El Pasolle. Heidän suhteellinen voima on 21 888 491, yllättäen 2,7 kertaa suurempi kuin El Pason ja Tucsonin välinen painovoima.
Vaikka gravitaatiomalli luotiin kaupunkien välisen muutoksen ennakoimiseksi (ja voidaan odottaa, että enemmän ihmisiä siirtyy LA: n ja NYC: n välillä kuin El Pason ja Tucsonin välillä), se voidaan myös käyttää ennakoimaan kahden paikan välistä liikennettä, puheluiden määrää, tavaroiden ja postin kuljetusta ja muun tyyppistä liikkumista paikkojen välillä. Painovoimamallia voidaan käyttää myös vertailemaan saman maan mantereiden, kahden maan, kahden valtion, kahden maakunnan tai jopa kahden naapuruston välistä painovoimavetovoimaa.
Jotkut mieluummin käyttävät kaupunkien välistä funktionaalista etäisyyttä todellisen etäisyyden sijasta. Toiminnallinen etäisyys voi olla ajomatka tai jopa lentoaika kaupunkien välillä.
Painovoimamallia laajensi William J. Reilly vuonna 1931 Reilly's vähittäiskaupan painovoimalaki laskemaan murtopaikka kahden paikan välillä, joissa asiakkaat vedetään yhteen tai toiseen kahdesta kilpailevasta kauppakeskuksesta.
Painovoimamallin vastustajat selittävät, että sitä ei voida vahvistaa tieteellisesti, että se perustuu vain havaintoihin. He toteavat myös, että painovoima malli on kohtuuton tapa ennustaa liikettä, koska se on puolueellinen kohti historiallisia siteitä ja suurimpia väestökeskuksia. Sitä voidaan siis käyttää status quon jatkamiseen.