Poissa Afrikan 55 maata, Heistä 16 on sisämaavaltio: Botswana, Burkina Faso, Burundi, Keski-Afrikan tasavalta, Tšad, Etiopia, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Rwanda, Etelä-Sudan, Swazimaa, Uganda, Sambia ja Zimbabwe. Toisin sanoen noin kolmannes mantereesta koostuu maista, joilla ei ole pääsyä merelle tai merelle. Afrikan sisämaavaltioista 14 maista on luokiteltu matalammaksi Inhimillisen kehityksen indeksi (HDI), tilasto, joka ottaa huomioon muun muassa elinajanodotteen, koulutuksen ja tulot henkeä kohti.
Maan vedensaannitasolla voi olla valtava vaikutus siihen talous. Maatilan ulkopuolelle jääminen on vaikeampaa tuotteiden tuonnissa ja viennissä, koska tuotteiden kuljettaminen veden yli on paljon halvempaa kuin maan yli. Maaliikenne vie myös kauemmin. Nämä tekijät vaikeuttavat sisämaavaltioiden osallistumista maailmantalouteen, ja sisämaavaltiot kasvavat siten hitaammin kuin maat, joilla on pääsy veteen.
Kaupan saatavuuden heikkenemisen vuoksi merellä sijaitsevat maat ovat usein irtaantuneet myymästä ja ostamasta tavaroita. Polttoaineen hinnat, jotka heidän on maksettava, sekä polttoaineen määrä, jota heidän on käytettävä tavaroiden ja ihmisten siirtämiseen, ovat myös korkeammat. Tavaroiden kuormaamista harjoittavien yritysten kartelliohjaus voi nostaa lähetyshinnat keinotekoisesti korkeiksi.
Teoriassa kansainvälisten sopimusten tulisi taata maille pääsy valtamereille, mutta se ei aina ole näin helppoa. ”Kauttakulkuvaltiot” - joilla on pääsy rannikoille - määräävät näiden sopimusten täytäntöönpanon. He kutsuvat laukausta myöntäessään merenkulun tai sataman pääsyn merelle päin oleville naapureilleen ja jos hallituksille ovat korruptoituneita, mikä voi lisätä ylimääräisiä kustannuksia tai viivästyttää tavaroiden lähettämistä, mukaan lukien raja ja satama pullonkauloja, tariffittai tullimääräyksiä koskevat ongelmat.
Jos naapureidensa infrastruktuuri ei ole kehittynyttä tai rajanylityspaikat ovat tehottomia, se lisää saaristoalueen maiden ongelmia ja hidastumista. Kun heidän tavaransa lopulta saapuvat satamaan, he odottavat kauemmin saadakseen tavaransa ulos satamasta, puhumattakaan pääsystä satamaan.
Jos naapurimaassa ei ole asioita tai on sotaa, meren rannalla sijaitsevien tavaroiden kuljetus voi olla mahdotonta tuon naapurin kautta, ja sen veteen pääsy on paljon kauempana - span vuotta.
Merellä sijaitsevien maiden on vaikea rakentaa infrastruktuuri ja houkutella ulkopuolisia investointeja infrastruktuurihankkeisiin, jotka mahdollistavat helpon rajan kulkemisen. Riippumattoman maan maantieteellisestä sijainnista riippuen sieltä tulevien tavaroiden on ehkä kuljettava pitkiä matkoja köyhien yli - infrastruktuuri vain naapurin saavuttamiseksi rannikon merenkulun kautta, puhumattakaan matkustamisesta maan läpi saapuakseen rannikko. Huono infrastruktuuri ja raja-asiat voivat johtaa logistiikan arvaamattomuuteen ja vahingoittaa siten maan yritysten kykyä kilpailla globaaleilla markkinoilla.
Sisämaavaltioiden huono infrastruktuuri vahingoittaa ulkopuolisten maiden matkailua, ja kansainvälinen matkailu on yksi maailman suurimmista toimialoista. Mutta helpon kauttakulkumahdollisuuden puuttumisella maasta ja maasta voi olla vielä huonompia vaikutuksia; luonnonkatastrofien tai väkivaltaisten alueellisten konfliktien aikana pako on paljon vaikeampaa sisämaavaltioiden asukkaille.