Pietari on Venäjän toiseksi suurin kaupunki Moskovan jälkeen, ja historiansa aikana se on tunnettu muutamalla eri nimellä. Yli 300 vuoden ajan sen perustamisesta lähtien Pietari tunnetaan myös nimellä Petrograd ja Leningrad, vaikka se tunnetaan myös nimellä Sankt-Peterburg (venäjäksi), Pietari ja vain tavallinen Peter.
Kaupungissa asuu noin 5 miljoonaa ihmistä. Siellä vierailijat ottavat mukaan arkkitehtuuriin, etenkin Neva-joen varrella sijaitseviin historiallisiin rakennuksiin ja sen kaupunkiin virtaaviin kanaviin ja sivujokiin, jotka yhdistävät Ladoga-järven Suomenlahteen. Kun kaupunki on niin kaukana pohjoisesta, keskellä kesää, kaupungin päivänvalo ulottuu lähes 19 tuntia. Maastoon kuuluvat havumetsät, hiekkadyynit ja rannat.
Miksi kaikki yhden kaupungin nimet? Ymmärtääksesi Pietarin lukuisia aliaksia, katso vain kaupungin pitkää, synkää historiaa.
1703: Pietari
Pietari Suuri perusti Pietarin satamakaupungin Venäjän aivan länsireunaan vuonna 1703 soisessa tulva-alueella. Itämeren rannalla sijaitseva hän halusi saada uuden kaupungin heijastamaan Euroopan suuria länsimaisia kaupunkeja, joihin hän oli matkustanut opiskellessaan nuoruudessaan.
Amsterdam oli yksi tsaarin päävaikutuksista, ja nimellä Pietari on selvästi hollantilais-saksalainen vaikutus.
1914: Petrograd
Pietarissa etunimi muuttui vuonna 1914, kun puhkesi ensimmäinen maailmansota. Venäläisten mielestä nimi kuulosti liian saksalaiselta, ja sille annettiin "venäläisemmin kuulostava" nimi.
- Petro Nimen alussa on historia Pietarin Suuren kunnioittamisesta.
- -Grad annos on yleinen jälkiliite, jota käytetään useissa Venäjän kaupungeissa ja paikallisissa paikoissa.
1924: Leningrad
Pietari tunnettiin vain 10 vuotta Petrogradina, koska vuonna 1917 Venäjän vallankumous 503 muutti kaiken maan puolesta, mukaan lukien kaupungin nimi. Vuoden alussa Venäjän monarkia kaadettiin, ja vuoden loppuun mennessä bolsevikit olivat ottaneet hallintaansa. Tämä johti maailman ensimmäiseen kommunistiseen hallitukseen.
Vladimir Iljitš Lenin johti bolsevikia ja vuonna 1922 Neuvostoliitto luotiin. Leninin kuoleman jälkeen vuonna 1924 Petrograd tunnetaan nimellä Leningrad kunniakseen entistä johtajaa.
1991: Pietari
Siirry eteenpäin kommunistisen hallituksen lähes 70 vuoden ajan Neuvostoliiton kaatumiseen. Seuraavina vuosina monet maan paikat nimettiin uudelleen, ja Leningradista tuli jälleen Pietari. Historialliset rakennukset uudistettiin ja parannettiin.
Kaupungin nimen vaihtaminen alkuperäiseen nimeen ei tullut ilman kiistoja. Vuonna 1991 Leningradin kansalaisille annettiin mahdollisuus äänestää nimenmuutos.
Kuten raportoitiin tuolloin New York Timesissa, jotkut ihmiset näkivät kaupungin nimen palauttamisen Pietarille tapana unohtaa vuosikymmenien myrkyllisyys kommunistisen hallinnon aikana ja tilaisuus saada takaisin Venäjän alkuperäinen perintö. Toisaalta bolsevikit pitivät muutosta loukkauksena Leninille.
Lopulta Pietari palautettiin alkuperäiseen nimeensä, mutta löydät silti ihmisiä, jotka viittaavat kaupunkiin Leningradiksi.