Valvonta ja omistusoikeus valtameret ovat pitkään olleet kiistanalainen aihe. Siitä lähtien, kun muinaiset imperiumit alkoivat purjehtia ja käydä kauppaa merellä, rannikkoalueiden hallinta on ollut tärkeä hallituksille. Kuitenkin vasta 2000-luvulla maat alkoivat kokoontua keskustelemaan merirajojen standardoinnista. Yllättäen tilanne on vielä ratkaisematta.
Omien rajojen muodostaminen
Muinaisista ajoista 1950-luvulle asti maat ovat rakentaneet lainkäyttövallan rajat merellä yksin. Useimmat maat määrittivät kolmen meripeninkulman etäisyyden, mutta rajat vaihtelivat välillä 3–12 nm. Nämä aluevedet pidetään osana maan lainkäyttövaltaa, jollei kaikista maan maan laeista muuta johdu.
1930 - 1950-luku, maailma alkoi ymmärtää mineraalien ja öljyvarojen arvoa valtamerellä. Yksittäiset maat alkoivat laajentaa vaatimuksiaan valtamerelle taloudellista kehitystä varten.
Vuonna 1945, Yhdysvaltain presidentti Harry Truman väitti koko mannerjalustan Yhdysvaltain rannikolta (joka ulottuu lähes 200 nm Atlantin rannikon ulkopuolelle). Vuonna 1952
Chile, Peruja Ecuador väittivät vyöhykkeen 200 nm rannalta.standardointi
Kansainvälinen yhteisö tajusi, että näiden rajojen yhtenäistämiseksi on tehtävä jotain.
Yhdistyneiden Kansakuntien ensimmäinen merioikeuskonferenssi (UNCLOS I) kokoontui vuonna 1958 aloittaakseen keskustelut näistä ja muista valtamerellisistä kysymyksistä. Vuonna 1960 pidettiin UNCLOS II ja vuonna 1973 UNCLOS III.
UNCLOS III: n jälkeen laadittiin sopimus, jolla yritettiin puuttua rajakysymykseen. Siinä täsmennettiin, että kaikilla rannikkovaltioilla olisi 12 nm: n aluemeri ja 200 nm: n yksinomainen talousvyöhyke. Jokainen maa valvoisi talousvyöhykkeensä taloudellista hyväksikäyttöä ja ympäristön laatua.
Vaikka sopimusta ei ole vielä ratifioitu, useimmat maat noudattavat sen suuntaviivoja ja ovat alkaneet pitää itseään 200 nm: n alueen hallitsijana. Martin Glassner kertoo, että nämä aluemeret ja talousvyöhykkeet miehittävät noin kolmanneksen maailman valtamerestä, jolloin vain kaksi kolmasosaa on "avameri" ja kansainväliset vesialueet.
Mitä tapahtuu, kun maat ovat hyvin lähellä toisiaan?
Kun kaksi maata sijaitsevat lähempänä kuin 400 nm: n etäisyydellä toisistaan (200 nm: n talousvyöhyke + 200 nm: n talousvyöhyke), maiden välillä on vedettävä talousvyöhykkeen raja. Maat, jotka ovat lähempänä kuin 24 nm, vetävät keskiviivan rajan toistensa aluevesien välillä.
UNCLOS suojaa kulkuoikeutta ja tasaista lentoa kapeiden vesiteiden (ja yli) läpi, jotka tunnetaan nimellä chokepoints.
Entä saaret?
Maat, kuten Ranska, joka valvoo edelleen monia pieniä Tyynenmeren saaret, nyt hallussaan miljoonia neliökilometriä potentiaalisesti kannattavalle merialueelle. Yksi talousvyöhykkeitä koskeva kiista on ollut selvittää, mikä on riittävästi saarelta, jotta sillä olisi oma talousvyöhyke. UNCLOS: n määritelmä on, että saaren on pysyttävä vesilinjan yläpuolella korkean veden aikana, eikä saa olla vain kiviä, vaan sen on myös oltava asuttava ihmisille.
Valtamerten poliittisesta maantieteestä on vielä paljon löydettävää, mutta näyttää siltä maat noudattavat vuoden 1982 sopimuksen suosituksia, joiden tulisi rajoittaa useimmat argumentit hallitsemiseksi meri.