Utahin kansallispuistot korosta Colorado-tasangon muodostumisen luonnollista historiaa. Henkeäsalpaavissa maisemissa on jyrkät kanjonit ja metsäiset niityt, aavikko- ja alppialueet, ja korkealla sijaitsevat luolat, joita kaikkia säilyttää ja hallinnoi Yhdysvaltain kansallispuisto Palvelua.
Joka vuosi lähes 15 000 kävijää tulee tutustumaan Utahin 17 kansallispuistoon, monumenttiin, historialliseen paikkaan ja polkuun sekä virkistysalueisiin. Tässä artikkelissa kuvataan tärkeimmät puistot, joissa on geologia, historia ja ympäristö, joka tekee niistä erityisen.
Archesin kansallispuistossa, joka sijaitsee lähellä Moabia ja Coloradon tasangon keskustaa, on tihein luonnon pitoisuus kivikaaret maailmassa, yli 2000 dokumentoitua kaaria puistossa, samoin kuin piikit, tasapainoiset kivet ja evät. Maisema alkoi hiekkaisena merenpohjana noin 65 miljoonaa vuotta sitten, ja sedimentoituneiden, nousevien ja eroosiovoimien yhdistelmä pullisti, säröi ja tuhosi herkät ja hämmästyttävät muodostumat.
Pisin kaareista on 306 metriä poikki; suurin tasapainoinen lohkare on massiivinen 3577 tonnia. Puistosta löytyy useita amerikkalaisten alkuperäiskansojen rock-taideteoksia, kuvia ihmisistä, eläimistä ja abstrakteja, jotka on maalattu tai peitetty autiomaalakalla.
Amerikkalainen kirjailija immortaloi Archesin kansallispuiston karu kauneutta Edward Abbey klassisessa "Desert Solitaire". Abbeyn kirja on kirjoitettu kahdesta vuodenajasta (1956–57), jotka hän vietti puistonhoitajana, asumalla hallituksen myöntämässä talon perävaunussa lähellä Balanced Rockia.
Bryssel Canyonin kansallispuisto Utahin eteläosassa perustettiin vuonna 1923, ja se on oikeasti kuuluisa - säilytetään suurin hoodoos - pitoisuus (epäsäännölliset kivipylväät, joita kutsutaan myös torniksi) maailman. Sen ainutlaatuiseen geologiaan kuuluu valtavia hevosenkengän muotoisia amfiteattereita, jotka on veistetty Paunsaugunt-tasangolta pakkaskiilojen ja sadeveden avulla. Nämä samat voimat loivat aukkojen kanjonit, ikkunat, evät ja huput, jolloin maisema sokkeloista oli loistava värivalikoima.
Puiston maisemaan liittyy matalampia korkeuksia, joissa on vuoren niittyjä, joita syövät seepit ja lähteet, ja korkeampia korkeuksia kuivien autiomaisten olosuhteiden eli salsaharjan ja kaninharjan kanssa. Täältä voi nähdä Kalifornian kondorin, piikkikynän ja Stellerin hölmön, samoin kuin Uintah-sirpuun ja Utahin preeriakoiran.
Esivanhempilta Kalliovuorilta syntynyt korkean autiomaan Canyonlandsin kansallispuisto sisältää geologisen kerroksen kakun, paljastetun sarjan kohotuksia ja eroosiovaiheita. Fossiileja on runsaasti hyvin säilyneissä triassisissa ja juuraisissa hiekkakiveissä, korkeudessa 3700 - 7200 metriä merenpinnan yläpuolella.
Upheaval Dome on ainutlaatuinen ominaisuus Canyonlandsissa, kupolimainen rakenne, joka on noin kolmen meripeninkulman päässä ja jota ympäröi turkoosi ja punainen kivikerros. Tutkijat keskustelevat siitä, onko sen aiheuttanut meteoriittiisku tai vulkaanisista syvyyksistä nouseva suolakupla. Biologisessa maakuoressa kasvavat kirkkaanväriset jäkälät ovat usein satoja tai tuhansia vuosia vanhoja löytyy koko puistosta, tiiviisti kiinnittyneenä pintaan, jossa he elävät, tai siitä johtuvista lehtikuurista lehtisalaatti.
Needles-alue sisältää joitain Coloradon tasangon suhteellisen häiriöttömistä alueista, joissa on kanjoneita, mesaa ja syviä rotkoja.
Capitol Reef National Park saa nimensä Navajon hiekkakiven valkoisista kupuista, jotka näyttävät hallitusrakennuksilta, asetettuina koralliriutta muistuttavia kivisiä kallioita vastaan.
Puistossa olevat sedimentit kaadettiin melkein 200 miljoonaa vuotta sitten, ja eroosio ja nousu ovat luoneet huiman hoodon, massiiviset kupolit, kiertyvät rakojen kanjonit ja kauniit kaaria. Vesimuovivoldit, 60 miljoonaa vuotta vanha geologinen ryppy (monokliininen), joka ulottui lähes 100 mailia pitkä, muovivoimat muovasivat jyrkkään rinteeseen, joka päättyy äkilliseen kalliolinjaan. "Vesitaskut" ovat lukuisia luonnollisia kaivoja tai reikiä, jotka sisältävät sadevettä ja tarjoavat vesilähteen kuivassa autiomaassa villieläimille.
Capitol-riutta oli Fremont-kulttuurin, alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen, jotka asuivat alueella 300–1300 eKr., Kotipaikka puiston läpi virtaavalle Fremont-joelle. He olivat metsästäjä-keräilijöitä, jotka asuivat kuoppitaloissa ja luonnonsuojissa, metsästävät peuroja ja kaksisyntyisiä lampaita. Fremont-ihmisten rock-art-paneeleja löytyy useista paikoista koko puistossa, ihmisten ja eläinten kuvia, jotka on maalattu ja purettu autiomaalakkaan.
Cedar Breaksin kansallismonumentissa, joka sijaitsee lähellä Cedar Cityä Lounais-Utahissa, on korkealla sijaitsevat maisemat, joiden korkeus on yli 10 000 jalkaa. Puisto sisältää sekä tulivuoren että kohotettuja kallioperään, eviä, hoodoja ja kaaria sekä amfiteatteri yli puolen mailin syvyydessä, harjakalvojen mäntyjen ja rehevien niittyjen ympäristössä Luonnonkasvit.
Alppilamikko on kevätravinteinen siemenreiä Cedar Breaksissa, joka muodostuu maanalaisen luolan romahtaessa jättäen korkean veden lähteen villieläimille. Villikukka asettaa näyttävän näytön Cedar Breaksille varhaisilta kukoistajilta, kuten tyynyfloksilta ja haavalla sinibellikello, juhannuksen kukkivat scarlet-sivellin ja Colorado-columbine sekä loppukesän showy goldeneye ja Oregon fleabane.
Runsaaseen lintueläimeen Cedar Breaksissa sisältyy hummingbirds, nighthawks, juncos, amerikkalaiset kesirokot ja kultaiset kotkat.
Kuuluisa Glen Canyonin kansallinen virkistysalue ulottuu satojen mailien päähän Lees Ferrystä Arizonan pohjoispuolella Utahiin. Clenodon ylätasangon keskellä sijaitsevassa Glen Canyonissa on kivimuodostelmia, joissa on runsaasti dinosaurusten fossiileja, kalat ja varhaisimmat nisäkkäät mesosoilaiselta aikakaudelta 248–65 miljoonaa vuotta sitten (triassinen, juuralainen ja liitukausi) aikoja). Pystysuoraan kallioseinään takertuvien luonnollisten roikkuvien puutarhojen luomia mikroympäristöjä syöttävät jouset, jotka tukevat vähintään 10 Glenin kanjonille ainutlaatuista lajia.
Powell-järvi, joka luotiin, kun Glen Canyonin pato rakennettiin Colorado-joelle vuonna 1962, peitti fossiileja ja hukkui roikkuvat puutarhat, mutta toimii veden varastointina Colorado-joen kompakteille osavaltioille Colorado, Utah, Wyoming ja New Meksiko. Nykyään sillä on viisi venesatamaa ja se tarjoaa laajan valikoiman vesiurheilu- ja virkistysmahdollisuuksia, vaikka se on kokenut kovaa kuivuutta viime vuosina.
Puiston kulttuurielementteihin kuuluu Hole-in-the-Rock, kapea kanjonin halkeama, josta Mormon San Juan -edustustojen jäsenet ylittivät vuosina 1878–1879. Defiance-talo on arkeologinen paikka, jonne muinaiset Pueblo-ihmiset rakensivat muurausrakennuksia, seremoniallisia kivia ja varastohuoneita 13. vuosisadan CE: llä.
Noin 51 prosenttia puistosta hoidetaan erämaa-alueena - harvinaisia paikkoja, jotka on syrjäytetty ja suojattu maatalouden, kaivostoiminnan ja jopa turistikäytön, kuten moottoroidun ja moottoroimattoman käytön aiheuttamista vahingoista ajoneuvoja.
Luonnonsiltojen kansallismonumentti oli Utahin ensimmäinen kansallinen muistomerkki, joka perustettiin vuonna 1908 ja nimettiin kolmeksi majesteettiseksi luonnonsilteeksi, "Kachina". "Owachomo" ja "Sipapu". Puiston geologinen historia alkaa 260 miljoonaa vuotta sitten, kun se oli ranta, suuren meripeitteen rantaviiva itäinen Utah. Siitä lähtien Colorado-tasangon nosto tapahtui uskomattoman hitaalla prosessilla, noin 1/100 tuumaa vuodessa. Luonnonsillat ovat nyt korkeassa autiomaassa, ja Colorado-joen ja sen purojen veistämät syvät kanjonit ovat syventyneet.
Kolme siltaa, joille puisto on nimetty, kuuluvat kymmenen suurimman joukkoon maailmassa. Sillat ovat ohuita osia, jotka yhdistävät kivijäännökset jyrkänteen yläpuolelle. Kachina on paksin, kun taas Owachomo herkein ja luultavasti vanhin kolmesta. Kaikki Cedar Mesan hiekkakivestä, joka tekee niistä, on peräisin Ala-Permin ajanjaksosta, 270 miljoonaa vuotta sitten, mutta sillat itse olivat todennäköisesti kaivettu viimeisen 30 000 vuoden aikana.
Kukkulat ovat väriltään erittäin kirjavia, vaaleista vihreistä oranssiin, punaiseen ja hämmästyttävän valkoiseen. Puisto on myös täynnä reikiä, pieniä ekosysteemejä, joissa kasvit ja eläimet ovat sopeutuneet elämään kanjoneilla.
Timpanogosin luolan kansallismonumentti lähellä Yhdysvaltain haarukkaa Utahissa on nimetty laajasta luolajärjestelmästä, joka löydettiin Yhdysvalloissa 1800-luvun lopulla - 1900-luvun alkupuolella, ja se on nimetty Timpanogots Ute-heimon mukaan, joka asui alueella, joka alkaa noin 1400 CE.
Luolan speleologiset muodostelmat osoittavat vihreän ja keltaisen värejä sisällytettynä kiderakenteeseen. Luolassa on runsaasti heliktiittejä, tyyppisiä stalaktiittimuodostumia, jotka näyttävät ikään kuin se olisi luotu nollapainolla, haarautuen ulospäin moniin suuntiin. Pelkästään Chimes-kammiossa on satoja kuudesta kymmeneen tuumaa pitkiä heliktiittejä.
Luolat kulkevat muinaisilla vikaviivoilla, ja koska korkeus on melko korkea - luolat ovat sisällä 11 752 jalkaa korkea Mt. Timpanogot - ne ovat päässeet pilaantuneesta ilmasta ja saastuneista alemman korkeuden vesistöalueista järjestelmiin. Luolat ovat suljettu noin kuusi kuukautta vuodessa voimakkaan lumisateen takia, ja luolissa on vakaa lämpötila 45 astetta Fahrenheit-lämpötilaa ympäri vuoden.
Zionin kansallispuisto sijaitsee lähellä Springdalea, Utahin lounaisosassa Coloradon tasangon länsireunassa. Se on syvin kolmesta kanjonin leikkauksesta, nimeltään "Grand Staircase". Arizonan Grand Canyon on nuorin ja kauimpana itään; Bryce Canyonin stratigrafian yläosa vastaa Grand Canyonin alinta tasoa, ja Siionin stratigrafian yläosa vastaa Bryce Canyonin alinta tasoa.
Siionin kanjonit luotiin 240 miljoonan vuoden ikäisistä kerroksista, jotka ovat suhteellisen tasainen altaan lähellä merenpinta. Läheisten vuorten aiheuttama eroosio heitti kiviä ja maaperää altaan alueelle, kunnes 10 000 jalkaa materiaalia oli kertynyt ja mineralisoitunut. Geologiset voimat työnsivät mineralisoituneita kerroksia ylöspäin ja Virgin-joen pohjoinen haara aloitti taiteelliset pyrkimykset kanjoneiden veistämiseksi. Vihreä kasvillisuusnauha merkitsee edelleen reittiään, jota muuten ympäröi aavikko.
Zionin kapeat kohdat ovat kapeimman osan ura-kanjoni, jossa on 1000 jalkaa korkeat seinät, joen leveys on vain noin 20–30 jalkaa. Kolobin kanjonissa on myös kapeat yhdensuuntaiset laatikkokanjonit, jotka muodostavat majesteettiset huiput ja 2 000 metrin kallioseinät.