Toivottavasti et koskaan elämäsi aikana koe mehiläisen kivulias pistoa, sinut parrataan puremalla muurahaisia tai harjata kättäsi pistely toukka. Myrkyllisistä hyönteisistä joillakin on vain lievästi myrkyllisiä myrkkyjä, kun taas toisissa on vakava lyönti, joka pystyy vähentämään yhtä suuren uhan kuin henkilö.
Millä hyönteisellä on myrkyllisin myrkky kaikista?
Hyönteinen, jolla on myrkyllisimmät myrkyt, ei ole välttämättä kaikkein kivulias tai tappavin. Kipu on melko subjektiivinen toimenpide. Mitä pidän sietävältä, saatat sietää olevan vain epämiellyttävä. Emme voi myöskään verrata myrkyä sairastuvuustilastojen perusteella, koska ihmisten immuunijärjestelmät reagoivat eri tavalla samaan myrkkyyn. Niille, joilla on mehiläisten myrkkyallergioita, a ampiaisen pisto voi olla tappava, tosin myrkky ei ole niin myrkyllinen.
Hyönteisten myrkkyjen vertailemiseksi ja myrkyllisimpien määrittämiseksi tarvitsemme objektiivisen tavan mitata ne. Toksikologian tutkimuksissa käytetty vakiomitta on LD50
tai tappava mediaaniannos. Tämä mittaus määrittää toksiinin määrän suhteessa ruumiinpainoon, joka tarvitaan tappamaan tarkalleen puolet tietystä organismien populaatiosta. Tässä tapauksessa tutkijat kokeilivat hyönteisten myrkkyä hiirillä verratakseen ja luokitellakseen niiden myrkyllisyyden.Joten mikä hyönteinen tuli ulos päältä? Sadonkorjuu Pogonomyrmex maricopa. Kun LD50-mittaus oli vain 0,12 mg painokiloa kohden, harvesterin myrkky osoittautui paljon myrkyllisemmäksi kuin minkään muun mehiläisten, ampiaisten tai muiden muurahaisten. Vertailun vuoksi: mehiläisten myrkkyn LD50-arvo on 2,8 ja keltakapsin myrkkyn LD50 on 3,5 painokiloa kohti. Vain 12 pistoketta myrkyllisestä harvesterin muurahasta riitti ottamaan 2 kg eläimen.
Viite: W.L. Meyer. 1996. Eniten myrkkyhyönteisten myrkkyjä. Luku 23 Floridan yliopiston hyönteistietojen kirjassa, 2001.