Sudet ja majavat Yellowstonen kansallispuistossa

Kahden eläinryhmän eliminointi Yellowstonen kansallispuisto muutti jokien kulkua ja vähentänyt kasvien ja eläinten monimuotoisuutta. Millä kahdella eläimellä oli niin suuri vaikutus? Eläimet, joita ihmiset ovat jo pitkään pitäneet kilpailijoina ja tuholaisina: susia ja majavia.

Kaikki alkoi hyvistä aikomuksista. 1800-luvulla susia pidettiin uhkana uudisasukkaiden karjalle. Suden pelko teki myös loogiseksi niiden poistamisen. Muita saalistajapopulaatioita, kuten karhuja, puukoja ja kojootteja, myös metsätettiin tänä aikana muiden suositeltavien lajien lisäämiseksi.

1970-luvun alkupuolelle mennessä Yellowstonen kansallispuistoa koskevassa tutkimuksessa ei saatu näyttöä susien populaatiosta.

Ilman susia ohuisiin laumoihin, hirvien ja hirvien populaatiot ylittivät puiston kantokyky. Huolimatta ponnisteluista hallita hirvi- ja hirvenpopulaatioita, heidän haavan ja pajun puiden suositut ravintolähteet hävitettiin. Tämän seurauksena majavoista ei ollut ruokaa ja niiden populaatiot vähenivät.

Ilman majavapatoja hidastaa jokien virtausta ja luodaan sopiva elinympäristö, vettä rakastavat pajut lähes kadonnut. Majan patojen luomien matalien soiden puute heikensivät myös lintujen, sammakkoeläinten ja muiden eläinten elinympäristöjä. Joet muuttuivat nopeammiksi ja syvemmiksi.

Luontotyyppien palauttamisprosessi tehtiin mahdolliseksi kulkiessaan Vuoden 1973 laki uhanalaisista lajeista. Laki pakotti Yhdysvaltain kala- ja villieläimet palvelemaan uhanalaisia ​​populaatioita mahdollisuuksien mukaan.

Yellowstonen kansallispuistosta tuli yksi kolmesta nimettyä elvyttämispaikkaa Harmaasusi. Suurten kiistojen alla susien tuonti alkoi lopulta vuonna 1994 sieppaamalla villit susit Kanadasta, jotka vapautettiin Yellowstoneen.

Muutamaa vuotta myöhemmin susikanta vakiintui ja puistoekologian palauttamisesta syntyi upea tarina. Toivottiin, että vähentyneen hirven kannan ollessa majavoilla olisi pääsy suosikki ruokaansa ja palata takaisin rehevien kosteikkojen luomiseen. Aikaisemman malignin susin paluu muuttaisi ekosysteemiä parempaan suuntaan.

Se oli upea visio ja osa siitä on toteutunut, mutta mikään ei ole koskaan helppoa monimutkaisten ekosysteemien palauttamisessa.

Majavat eivät ole palanneet Yellowstoneen yksinkertaisesta syystä - he tarvitsevat ruokaa. Pajut ovat pahojen suosimia patojen rakentamiseen ja ravitsemukseen; hirviväestön vähenemisestä huolimatta pajut eivät ole kuitenkaan elpyneet ennustetussa tahdissa. Mahdollinen syy tähän on soiden elinympäristön puute, joka suosii niiden kasvua ja laajentumista.

Pajut kukoistavat alueilla, joilla maaperä pidetään kosteana lähellä olevan veden säännöllisestä virtauksesta. Yellowstone-joet juoksevat nopeammin ja niillä on jyrkempi ranta kuin aikakaudella majavien kanssa. Ilman majavalammet ja mutkittelevat, hitaasti virtaavat alueet, pajupuut eivät kukoista. Ilman pajuja majavat palaavat vähemmän todennäköisesti.

Tutkijat ovat yrittäneet ratkaista tämän ongelman rakentamalla patoja, jotka luovat majavien elinympäristöjä. Toistaiseksi pajut eivät ole levinneet näille ihmisen tekemille lammikkoalueille. Aika, sateiset olosuhteet ja edelleen alempien hirvien ja hirvien populaatiot saattavat joutua lähentymään, ennen kuin siellä on kypsä pajuja houkutella takaisin suuri majavakanta.

Suuri keskustelu siitä, kuinka sudet ovat täysin palauttaneet Yellowstonen ekologian, voi jatkua vuosia, mutta tutkijat näyttävät olevan yhtä mieltä siitä, että susien olosuhteet ovat parantuneet.

Villieläinbiologit ovat todenneet, että uhanalaiset harmaakarhut onnistuvat usein varastamaan suden tappamat. Tämä voi olla kriittinen, jos muut ruoan lähteet, kuten kalakannat, vähenevät edelleen. Kojootti ja ketut menestyvät edelleen, mutta pienempiä määriä; Ehkä johtuu kilpailusta susien kanssa. Harvemmat pienet saalistajat ovat antaneet jyrsijöiden ja muiden pienien nisäkkäiden populaatioiden toipumisen.

On jopa ehdotettu, että hirvien ja hirvien terveys on parantunut, koska niiden on liikuttava nopeammin ja pysyttävä valppaina alueen susien kanssa.

Suden populaation kasvu on ollut hämmästyttävää. Vuonna 2011 Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto arvioi, että Yellowstonen kansallispuistossa oli noin 1 650 susia. Lisäksi susit poistettiin Idahon ja Montanan uhanalaisten lajien luettelosta.

Nykyään Yellowstonen pakkauksissa on kahdesta yksitoista susia. Pakkausten koko vaihtelee saaliin koon mukaan. Susia metsästään tällä hetkellä Yellowstonen kansallispuistoa ympäröivillä alueilla.

Kansallispuistopalvelu tarkkailee edelleen puiden ja sitä ympäröivien alueiden susi populaatiota.

Majavat ovat planeetan kestävimpiä villieläimiä. Heidän haittojen maine johtuu haasteesta lannistaa heidät, kun he ovat kiinnittyneet puroon tai jokeen. Vaikka ne pitävät pajuista parempia, ne voivat selviytyä muista puulajeista, kuten haavista.

Kansallispuiston palvelu jatkaa majavakannan seurantaa. On mahdollista, että ajan myötä vähentyneiden hirvien kantojen, parantavien haavojen ja pajujen sekä märän sääjakson yhdistelmä voisi yhdistää luomaan ihanteelliset olosuhteet heidän paluulleen.