Kalkkikivi, jonka kalsiumkarbonaattipitoisuus on korkea, liukenee helposti orgaanisten materiaalien tuottamiin happoihin. Noin 10% maan maasta (ja 15% Yhdysvaltojen pinta-alasta) koostuu liukoisesta kalkkikivestä, joka voidaan helposti liuottaa heikkoon hiilihappoliuokseen, jota löytyy maanalaisesta vedestä.
Kuinka Karst-topografia muodostaa
Kun kalkkikivi on vuorovaikutuksessa maanalaisen veden kanssa, vesi liuottaa kalkkikiven muodostaen karstin topografian - luolien, maanalaisten kanavien ja karhean ja kuoppaisen maanpinnan yhdistämisen. Karstin topografia on nimetty Itä-Italian ja Länsi-Slovenian Kras-tasangon alueelle (Kras on saksaksi Karst "karu maa").
Karstitopografian maanalainen vesi veistää vaikuttavia kanavia ja luolia, jotka ovat alttiita putoamaan pinnalta. Kun tarpeeksi kalkkikiveä rapistuu maasta, saattaa syntyä rakoaukko (jota kutsutaan myös dolineksi). Alkoaukot ovat masennuksia, jotka muodostuvat, kun osa alapuolella olevasta litosfääristä eroosioituu.
Allasreiät voivat vaihdella kooltaan
Allasreikien koko voi vaihdella muutamasta metristä tai metristä yli 100 metrin (300 jalan) syvyyteen. Heidän on tiedetty "nielevän" autoja, koteja, yrityksiä ja muita rakenteita. Allasreiät ovat yleisiä Floridassa, missä ne johtuvat usein pohjaveden menetyksestä pumppaamisesta.
sinkhole voi jopa romahtaa maanalaisen luolan katon läpi ja muodostaa ns. romahdusaluksen, josta voi tulla portaali syvään maanalaiseen luoliin.
Vaikka luolia on ympäri maailmaa, kaikkia ei ole tutkittu. Monet silti kieltäytyvät kiertäjistä, koska luolaan ei ole aukkoa maan pinnasta.
Karstin luolat
Karstinluolien sisällä voi löytää laajan valikoiman speleotemeja - rakenteita, jotka on luotu hitaasti tippuvien kalsiumkarbonaattiliuosten laskeutumisella. Pisarakivi tarjoaa pisteen, jossa hitaasti tippuva vesi muuttuu stalaktiiteiksi (ne rakenteet, jotka roikkuvat luolien katosta), tuhansien vuosien ajan, jotka tippuvat maahan ja muodostuvat hitaasti stalagmiitit. Kun stalaktiitit ja stalagmiitit tapaavat, he keskustelevat koheesiokivipylväistä. Turistit parvivat luoliin, joista voi nähdä kauniita pilaktittien, stalagmiittien, pylväiden ja muiden upeita kuvia karsto-topografiasta.
Karstin topografia on maailman pisin luolajärjestelmä - Kentuckyn Mammoth-luolajärjestelmä on yli 560 km (350 mailia). Karstin topografiaa löytyy myös laajasti Kiinan Shan-tasangolta, Australian Nullarbor-alueelta, Pohjois-Afrikan Atlas-vuorilta, Appalakkien vuoret Yhdysvaltojen, Brasilian Belo Horizonten ja Etelä-Euroopan Karpaattien altaan.