Christchurch on yksi suurimmista kaupungeista Uusi Seelanti ja se on maan eteläsaaren suurin kaupunki. Canterburyn yhdistys nimitti Christchurchin vuonna 1848, ja se perustettiin virallisesti 31. heinäkuuta 1856, jolloin se oli Uuden-Seelannin vanhin kaupunki. Kaupungin virallinen maorien nimi on Otautahi.
Christchurch on ollut viime aikoina uutisissa 22. helmikuuta 2011 iltapäivällä alueelle kärsineen suuren 6,3-maanjäristyksen vuoksi. Massiivisessa maanjäristyksessä kuoli ainakin 65 ihmistä (CNN: n varhaisten raporttien mukaan) ja loukussa satoja enemmän raunioihin. Puhelinlinjat kaaduttiin pois ja rakennukset tuhoutuivat ympäri kaupunkia - joista osa oli historiallista. Lisäksi monet Christchurchin tiet olivat vaurioituneet maanjäristys ja useita kaupungin alueita tulvii vesijohtojen rikkoutuessa.
Tämä oli toinen suuri maanjäristys, joka iski Uuden-Seelannin eteläsaarelle viime kuukausina. 4. syyskuuta 2010 voimakkuus 7,0: n maanjäristys iski 30 mailia (45 km) länteen Christchurchista ja vaurioitti viemäreitä, rikkoi vesi- ja kaasulinjoja. Maanjäristyksen koosta huolimatta kuolemantapauksia ei ilmoitettu.