Turkistiivisteet ovat poikkeuksellisia uimareita, mutta ne voivat myös liikkua hyvin maalla. Nämä merinisäkkäät ovat suhteellisen pieniä tiivisteet jotka kuuluvat Otariidae perhe. Tämän perheen hylkeissä, joihin kuuluu myös merileijonat, on näkyvät korvan läpät ja ne pystyvät kääntämään takaosan läppäänsä eteenpäin, jotta ne voivat liikkua maassa yhtä helposti kuin vedessä. Turkishyllyt viettävät suuren osan elämästään vedessä, ja usein he menevät maahan vain lisääntymiskauden aikana.
Seuraavissa dioissa voit oppia kahdeksasta turkiseläinlajista alkaen lajeista, jotka todennäköisimmin näet Yhdysvaltain vesillä. Tämä turkishyljelajien luettelo on otettu merimamologian seuran laatimasta taksonomialistasta.
Pohjoiset turkiseläimet (Callorhinus ursinus) asuvat Tyynellämerellä Beringinmereltä Etelä-Kaliforniaan ja Japanin keskustan ulkopuolelle. Talvella nämä hylkeet elävät merellä. Kesällä he lisääntyvät saarilla. Noin kolme neljäsosaa pohjoisten turkiseläinten väestöstä lisääntyy Beringinmeren Pribilof-saarilla. Muita varauslaitoksia ovat Farallonsaaret San Franciscon, Kalifornian edustalla. Tämä maallaoloaika ulottuu vain noin 4 - 6 kuukauteen, ennen kuin hylkeet menevät takaisin merelle. Pohjoisen turkispennun on mahdollista jäädä merelle melkein kaksi vuotta ennen kuin se palaa maahan jalostukseen ensimmäistä kertaa.
Pohjoiset turkiseläimet voivat kasvaa miehillä 6,6 jalkaan ja naisilla 4,3 jalkaan. Ne painavat 88-410 kiloa. Kuten muutkin turkiseläinlajit, pohjoisen urospuoliset turkiseläimet ovat suurempia kuin naaraat.
Kap turkiseläke (Arctocephalus pusillus, jota kutsutaan myös ruskeiksi turkiseläiminä) on suurin turkiseläinlaji. Urosten pituus on noin 7 jalkaa ja paino yli 600 puntaa, kun taas naaraat ovat paljon pienempiä, saavuttaen noin 5,6 jalkaa pitkiä ja 172 kiloa painoisia.
Vuohen turkishyllystä on olemassa kaksi alalajia, jotka ovat ulkoasultaan lähes identtiset, mutta asuvat eri alueilla:
Metsästäjät hyödyntivät voimakkaasti molempia alalajeja 1600–1800-luvulla. Cape-turkiseläimiä ei metsästetty niin raskaasti, ja ne ovat parantuneet nopeammin. Tämän alalajin hyljemetsästys jatkuu Namibiassa.
Etelä-Amerikan turkiseläimet asuvat sekä Atlantissa että Tyynellämerellä Etelä-Amerikan edustalla. He ruokkivat merellä, toisinaan satojen mailien päässä maasta. He lisääntyvät maalla, yleensä kivisillä rannikoilla, kallioiden lähellä tai meriluovissa.
Kuten muutkin turkiseläimet, eteläamerikkalaiset turkiseläimet ovat seksuaalisesti dimorfinen, miehillä usein paljon suurempia kuin naarailla. Urokset voivat kasvaa noin 5,9 metrin pituisiksi ja jopa noin 440 puntaan painoisina. Naaraat saavuttavat pituuden 4,5 jalkaa ja paino noin 130 kiloa. Naaraat ovat myös hieman vaaleampia harmaita kuin urokset.
Galapagosin turkansinetit (Arctocephalus galapagoensis) ovat pienimmät korvakorvaiset hyljelajit. Niitä löytyy Ecuadorin Galapagossaarilta. Urokset ovat suurempia kuin naaraat ja voivat kasvaa noin 5 metrin pituisiksi ja noin 150 kiloa painoisiksi. Naaraat kasvavat noin 4,2 metriä pitkiksi ja voivat painaa jopa noin 60 kiloa.
1800-luvulla hyljemetsästäjät ja valaidenpyytäjät metsästivät tätä lajia lähes sukupuuttoon. Ecuador antoi 1930-luvulla lakeja näiden hylkeiden suojelemiseksi, ja suojaa lisättiin 1950-luvulla perustamalla Galapagosin kansallispuisto, joka sisältää myös 40 meripeninkulman kalastusvyöhykkeen Galapagossaarten ympärillä. Nykyään populaatio on toipunut metsästyksestä, mutta on edelleen uhkana, koska lajilla on niin pieni levinneisyys ja se on siten alttiita El Nino tapahtumat, ilmastonmuutos, öljyvuodot ja takertuminen pyydyksiin.
Juan Fernandezin turkishyllyssä on rajoitettu ruokavalio, joka sisältää lyhtykala (myctophid-kala) ja kalmaria. Vaikka ne eivät näytä sukeltavan syvälle saalistaan, he matkustavat usein pitkiä matkoja (yli 300 mailia) kasvatuskolonioista ruokaa varten, jota he yleensä harjoittavat yöllä.
Juan Fernandezin turkishylkeitä metsätettiin raskaasti 1600-luvulta 1800 -luvulle turkisten, kuohun, lihan ja öljyn vuoksi. Niitä pidettiin sukupuuttoon kuollut vuoteen 1965 saakka ja heidät löydettiin uudelleen. Vuonna 1978 heitä suojattiin Chilen lainsäädännöllä. IUCN: n punainen luettelo pitää niitä lähellä uhkaavina.
Uuden-Seelannin turkishylje (Arctocephalus forsteri) tunnetaan myös nimellä Kekeno tai pitkäkärkinen turkansinetti. Ne ovat yleisimpiä hylkeitä Uudessa-Seelannissa, ja niitä on myös Australiassa. He ovat syviä, pitkiä sukeltajia ja voivat pitää hengityksensä jopa 11 minuutin ajan. Maalla ollessaan he mieluummin kallioisia rantoja ja saaria.
Nämä hylkeet ajettiin melkein sukupuuttoon sukupuuttoon etsimällä lihaa ja turkiksia. Maorit metsästivät heitä aluksi ruokaa varten, ja sitten eurooppalaiset metsästivät niitä laajasti 1700–1800-luvulla. Hylkeet ovat nykyään suojattuja ja populaatiot kasvavat.
Uuden-Seelannin urospuolisten turkisten hylkeet ovat suurempia kuin naaraat. Ne voivat kasvaa noin 8 jalkaan, kun taas naaraat kasvavat noin 5 jalkaan. Ne voivat painaa 60-300 kiloa.
Etelämantereen turkiseläin (Arctocephalus gazella) on levinnyt laajalle eteläisen valtameren vesille. Tämä laji on harmahtava ulkonäkö, koska sen vaaleat suojakarvat peittävät tummemman harmaan tai ruskean aluskarvan. Urokset ovat naaraita suurempia ja voivat kasvaa jopa 5,9 metriä, kun taas naaraat voivat olla 4,6 pitkät. Nämä sinetit voivat painaa 88-440 kiloa.
Samoin kuin muut turkiseläinlajit, myös Etelämantereen turkisten populaatiot olivat melkein hävinneet turkisten metsästyksen vuoksi. Tämän lajin populaatioiden uskotaan kasvavan.
Subantarktinen turkishylje (Arctocephalus tropicalis) tunnetaan myös Amsterdamin saaren turkiselävänä. Näillä tiivisteillä on laaja levinneisyys eteläisellä pallonpuoliskolla. Kasvatuskauden aikana he lisääntyvät Etelämantereen saarilla. Niitä voi esiintyä myös Manner-Etelämantereella, Etelä-Amerikan eteläosissa, Etelä-Afrikassa, Madagaskarilla, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa sekä Etelä-Amerikan ja Afrikan edustalla sijaitsevilla saarilla.
Vaikka nämä hylkeet asuvat syrjäisillä alueilla, niitä metsätettiin lähes liian sukupuuttoon 1700 ja 1800-luvulla. Heidän populaationsa toipui nopeasti sen jälkeen, kun hylkeen turkisten kysyntä väheni. Kaikkia jalostustarhoja on nyt suojattu nimeämällä ne suojelualueiksi tai puistoiksi.