Harlemin renessanssi oli ajanjakso amerikkalaisessa kirjallisuudessa, joka tapahtui vuoden 2005 lopusta ensimmäinen maailmansota 1930-luvulle. Se sisälsi kirjoittajia kuten Zora Neale Hurston, W.E.B. DuBois, Jean Toomer ja Langston Hughes, joka kirjoitti vieraantumisesta ja syrjäytymisestä amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Monet Harlemin renessanssikirjoittajat veivät omista henkilökohtaisista kokemuksistaan. Liikettä kutsuttiin Harlemin renessanssiksi, koska se sijaitsi pääasiassa New Yorkin Harlemin naapurustossa.
"Heidän silmänsä katsoivat Jumalaa" (1937) keskittyy Janie Crawfordiin, joka kertoo murreessaan tarinan varhaisesta elämästä isoäitinsä kanssa, avioliittojen, väärinkäytösten ja muun kautta. Romaanissa on myyttisen realismin elementtejä, jotka perustuvat Hurstonin tutkimukseen eteläisen mustan kansan perinteistä. Hurstonin teos oli lähes kadonnut kirjallisuuden historiaan, Alice Walker auttoi uudelleenarvioimaan "Heidän silmänsä olivat katsomassa Jumalaa" ja muita romaaneja.
"Quicksand" (1928) on yksi Harlemin renessanssin suurimpia romaaneja, keskittyen Helga Craneen, jolla on valkoinen äiti ja musta isä. Helga tuntee kummankin vanhempansa hylkäämisen ja tämä hylkäämisen ja vieraantumisen tunne seuraa häntä minne ikinä menee. Helga ei löydä todellisia paeta keinoja, vaikka hän muuttaisi opetustyöstään etelässä, Harlemiin, Tanskaan ja sitten takaisin mihin hän aloitti. Larsen tutkii perinnöllisten, sosiaalisten ja rodullisten voimien todellisuuksia tässä osittain omaelämäkerrallisessa teoksessa, joka jättää Helgan vähän ratkaisua identiteettikriisiinsa.
"Ei ilman naurua" (1930) oli ensimmäinen romaani, jonka kirjoitti Langston Hughes, joka tunnustetaan merkittäväksi avustajaksi 1900-luvun amerikkalaisessa kirjallisuudessa. Romaani kertoo Sandy Rodgersista, nuoresta pojasta, joka herättää "mustan elämän surullisiin ja kauniisiin todellisuuksiin pienessä Kansasin kaupungissa".
Kansallisessa Lawrencessa kasvanut Hughes on sanonut, että "ei ilman naurua" on semi-omaelämäkerrallinen, ja että monet hahmoista perustuivat oikeisiin ihmisiin.
Jean Toomerin "Ruoko" (1923) on ainutlaatuinen romaani, joka koostuu runoista, hahmojen luonnoksista ja tarinoista, joilla on monipuolinen kerrontarakenne, ja joissakin hahmoissa, jotka esiintyvät useina kappaleina uusia. Se on tunnustettu korkean modernismin tyylin kirjoitusklassikolle ja sen yksilölle vinjettien on laajalti antologisoitu.
Ehkä tunnetuin "Cane" -teos on runo "Harvest Song", joka avataan rivillä: "Olen niittäjä, jonka lihakset ovat auringonlaskussa."
"Cane" oli merkittävin kirja, jonka Toomer julkaisi elämänsä aikana. Huolimatta siitä, että "Cane" otettiin vastaan uraauurtavana kirjallisena teoksena, se ei ollut kaupallinen menestys.
"Kun Washington oli Vogueissa" on rakkaustarina, joka kerrotaan sarjasta Davy Carria Bolem Fletcherille, ystävälle Harlemissa. Kirja on huomattava ensimmäisenä kalenteriromaanina vuonna 2006 Afrikkalais-amerikkalainen kirjallinen historia, ja tärkeänä panoksena Harlemin renessanssiin.
Williams, joka oli loistava tutkija ja kääntäjä ja puhui viittä kieltä, oli ensimmäinen afrikkalais-amerikkalainen ammatillinen kirjastonhoitaja.