Wrightin veljet tekevät ensimmäisen lennon

Klo 10.35 17. joulukuuta 1903 Orville Wright lensi lentäjä 12 sekunnin ajan yli 120 metriä maasta. Tämä lento, joka suoritettiin Kill Devil Hillillä aivan Kitty Hawkin, Pohjois-Carolinassa, ulkopuolella, oli ensimmäinen lento miehitetyllä, hallittavalla, ilmaa raskaammalla ilma-aluksella, joka lensi omalla voimallaan. Toisin sanoen se oli ensimmäinen lentokoneen lento.

Wilbur Wright (1867-1912) ja Orville Wright (1871-1948) olivat veljiä, jotka pitivät sekä painotaloa että polkupyöräkauppaa Daytonissa, Ohiossa. Painotuotteiden ja polkupyörien parissa työskentelystä opitut taidot olivat korvaamattomia yritettäessä suunnitella ja rakentaa toimiva lentokone.

Vaikka veljien kiinnostus lentoon oli johtunut heidän pienestä helikopterileluista lapsuudessa, he eivät aloittaneet ilmailutekniikan kokeilua vuoteen 1899, jolloin Wilbur oli 32-vuotias Orville oli 28-vuotias.

Wilbur ja Orville aloittivat opiskelemalla ilmailukirjoja, sitten keskustelivat rakennusinsinöörien kanssa. Seuraavaksi he rakensivat leijat.

Wilbur ja Orville Wright tutkivat muiden kokeilijoiden suunnitelmia ja saavutuksia, mutta huomasivat pian, että kukaan ei ollut vielä löytänyt tapaa hallita lentokoneita ilmassa. Tarkkailemalla tarkkaan lintuja lennossa, Wrightin veljet keksivät konseptin siipien vääntyminen.​

Siipien vääntyminen antoi lentäjälle mahdollisuuden hallita koneen rullaa (vaakasuuntaista liikettä) nostamalla tai laskemalla lentokoneen siipikärkiä pitkin sijaitsevia läpät. Esimerkiksi nostamalla yksi läppä ylös ja laskemalla toinen, kone alkaa sitten kallistua (kääntyä).

Wrightin veljet testasivat ideoitaan leijien avulla ja rakensivat vuonna 1900 ensimmäisen purjelentokoneen.

Wrightin veljekset valitsivat paikan, jolla oli säännöllinen tuuli, mäet ja hiekka (pehmeän laskeutumisen aikaansaamiseksi) Kitty Hawk Pohjois-Carolinassa suorittamaan testit.

Wilbur ja Orville Wright ottivat purjelentokoneen Kill Devil Hillsiin, joka sijaitsee vain Kitty Hawkin eteläpuolella, ja lensi sen. Purjelentokone ei kuitenkaan mennyt niin hyvin kuin toivoi. Vuonna 1901 he rakensivat toisen purjelentokoneen ja testasivat sitä, mutta sekin ei toiminut hyvin.

Ymmärtäessään, että ongelma oli kokeellisissa tiedoissa, joita he olivat käyttäneet muilta, he päättivät suorittaa omat kokeilunsa. Joten he menivät takaisin Daytoniin, Ohioon ja rakensivat pienen tuulitunnelin.

Wilbur ja Orville rakensivat tuulen tunnelissa omien kokeilujensa perusteella uuden purjelentokoneen vuonna 1902. Tämä testattaessa teki juuri sen, mitä Wrights odotti. Wilbur ja Orville Wright olivat onnistuneesti ratkaisseet lennon hallinnan ongelman.

Seuraavaksi heidän piti rakentaa lentokone, jolla oli sekä ohjaus- että moottoriteho.

Wrights tarvitsi moottorin, joka olisi riittävän tehokas koneen nostamiseksi maasta, mutta ei punnitse sitä merkittävästi. Kun olet ottanut yhteyttä useisiin moottorivalmistajiin ja et ole löytänyt yhtään moottoria riittävän kevyeksi tehtäväänsä, Wrights tajusi, että saadakseen tarvittavat vaatimukset täyttävän moottorin täytyy suunnitella ja rakentaa heidän oma.

Wilbur ja Orville Wright suunnittelivat moottorin, mutta älykäs ja kykenevä Charlie Taylor, koneistaja työskenteli Wright-veljien kanssa heidän polkupyöräkaupassaan, joka rakensi sen - käsityöllä huolellisesti jokaisen yksilöllisen pala.

Pienellä kokemuksella moottorien kanssa työskentelystä, kolme miestä onnistuivat koota 4-sylinterisen, 8 hevosvoiman bensiinimoottorin, joka painoi 152 puntaa vain kuudessa viikossa. Joidenkin testien jälkeen moottorilohko kuitenkin murtunut. Uuden valmistaminen kesti vielä kaksi kuukautta, mutta tällä kertaa moottorilla oli mahtava 12 hevosvoimaa.

Toinen tekniikkataistelu oli potkurien muodon ja koon määrittäminen. Orville ja Wilbur keskustelivat jatkuvasti tekniikkaongelmiensa monimutkaisuuksista. Vaikka he toivoivat löytävänsä ratkaisuja merenkulkutekniikan kirjoista, lopulta he löysivät omat vastauksensa kokeilun, virheen ja paljon keskustelua kautta.

Kun moottori valmistui ja kaksi potkuria luotiin, Wilbur ja Orville sijoittivat ne vastikään rakennettuun, 21 metrin pituiseen, kuusen ja tuhkan kehystettyyn lentäjä. 605 kiloa painavan lopputuotteen kanssa Wrightin veljet toivoivat moottorin olevan riittävän vahva koneen nostamiseksi.

Oli aika testata heidän uusi, ohjattu, moottoroitu lentokone.

Wilbur ja Orville Wright matkustivat Kitty Hawkiin syyskuussa 1903. Tekniset vaikeudet ja sääongelmat lykkäsivät ensimmäistä testiä 14. joulukuuta 1903 saakka.

Wilbur ja Orville käänsivät kolikon nähdäkseen kuka voisi tehdä ensimmäisen koelennon, ja Wilbur voitti. Tuuli ei kuitenkaan ollut tarpeeksi tuona päivänä, joten Wrightin veljekset otti lentäjä ylös mäkeä ja lensi sen. Vaikka se kuitenkin lensi, se kaatui lopussa ja tarvitsi muutaman päivän korjaamiseen.

Tämän lennon jälkeen ei saatu mitään lopullista lentäjä oli noussut mäeltä.

17. joulukuuta 1903 lentäjä oli kiinteä ja valmis menemään. Sää oli kylmä ja tuulinen, ja tuulet ilmoittivat noin 20 - 27 mailia tunnissa.

Veljet yrittivät odottaa, kunnes sää parani, mutta kello 10 mennessä se ei ollut, joten he päättivät kokeilla lentoa joka tapauksessa.

Kaksi veljeä ja useita avustajia perustivat 60-jalkaisen yksireiän radan, joka auttoi pitämään lentäjä linjassa nostoa varten. Koska Wilbur oli voittanut kolikonheiton 14. joulukuuta, oli Orvillen vuoro pilottina. Orville kiinni lentäjä, makaa vatsassaan alasiipin keskellä.

Kaksisuuntainen lentokone, jolla oli 40 jalkaa oleva 4-tuumainen siipiväli, oli valmis menemään. Klo 10:35 lentäjä aloitti Orvillena lentäjänä ja Wilbur juoksi oikeanpuoleista reunaa pitäen alasiivessä koneen vakauttamiseksi. Noin 40 jalkaa radalla, lentäjä lähti lentoon, pysyen ilmassa 12 sekuntia ja matkalla 120 metrin päässä nostamisesta.

He olivat tehneet sen. He olivat suorittaneet ensimmäisen lennon miehitetyllä, ohjatulla, moottorikäyttöisellä, ilmaa raskaammalla ilma-aluksella.

Miehet olivat innoissaan voitostaan, mutta heitä ei tehty päivän ajaksi. He menivät takaisin sisälle lämmittämään tulipalossa ja menivät sitten takaisin ulkopuolelle vielä kolmeen lentoon.

Neljäs ja viimeinen lento osoittautuivat parhaimmaksi. Viimeisen lennon aikana Wilbur ohjasi lentäjä 59 sekunnin ajan 852 jalan yli.

Neljännen koelennon jälkeen voimakas tuulenpuhallus puhalsi lentäjä yli, tekemällä siitä romahtamisen ja rikkoen sen niin vakavasti, ettei sitä koskaan lennetä enää.

Seuraavien vuosien aikana Wright-veljet jatkoivat lentokonemalliensa parantamista, mutta kärsivät huomattavan takaiskuksen vuonna 1908, kun he olivat mukana ensimmäinen kohtalokas lentokoneonnettomuus. Tässä onnettomuudessa Orville Wright loukkaantui vakavasti, mutta matkustajaluutnantti Thomas Selfridge kuoli.

Neljä vuotta myöhemmin, palannut äskettäin kuuden kuukauden matkalta Eurooppaan liikematkalle, Wilbur Wright sairastui lavantautiin. Wilbur ei koskaan toipunut, kuollessaan 30. toukokuuta 1912 45-vuotiaana.

Orville Wright jatkoi lentämistä seuraavan kuuden vuoden ajan tekemällä rohkeita temppuja ja asettamalla nopeusrekisterit. Pysähtyi vain silloin, kun hänen 1908-onnettomuudestaan ​​jäljellä olevat särmät eivät enää antaneet hänelle lentää.

Seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana Orville jatkoi kiireisesti tieteellisen tutkimuksen jatkamista, julkisia esiintymisiä ja taistelua oikeusjuttuja. Hän asui tarpeeksi kauan todistaakseen suurten ilmailijoiden, kuten Charles Lindbergh ja Amelia Earhart sekä tunnistaa tärkeät roolit, joissa lentokoneet soittivat ensimmäinen maailmansota ja Toinen maailmansota.

30. tammikuuta 1948 Orville Wright kuoli 77-vuotiaana massiivisessa sydänkohtauksessa.