Vuoden 1877 suuri rautatielakko aloitettiin Länsi-Virginian rautateiden työntekijöiden keskeytyksillä, jotka vastustivat palkkojensa alentamista. Ja siitä näennäisesti erillisestä tapauksesta tuli nopeasti kansallinen liike.
Rautatieliikenteen työntekijät menettivät työpaikkansa muissa osavaltioissa ja häiritsivät vakavasti kauppaa idässä ja keskilännessä. Lakot lopetettiin muutamassa viikossa, mutta ei ennen suuria ilkivallan ja väkivallan tapahtumia.
Suuri lakko merkitsi ensimmäistä kertaa liittohallituksen kutsun joukkoja tukahduttamaan työriidan. Viesteissä, jotka lähetetään Presidentti Rutherford B. Hayespaikalliset viranomaiset viittasivat tapahtumaan "kapinallisena".
Väkivaltaiset välikohtaukset olivat pahimpia siviilioikeudellisia häiriöitä lakkojen mellakoiden jälkeen, jotka olivat aiheuttaneet jonkin joukkojen väkivallan Sisällissota kaduille New York City 14 vuotta aikaisemmin.
Yksi perintö kesällä 1877 pidetyistä työmielisistä on edelleen olemassa maamerkkien muodossa eräissä Yhdysvaltojen kaupungeissa. Suuntaus rakentaa valtavia linnoitusmaisia panssaroita sai inspiraationsa raivostavien rautatie työntekijöiden ja sotilaiden välisistä taisteluista.
Ison lakon alku
Lakko alkoi Martinsburgissa, Länsi-Virginiassa, 16. heinäkuuta 1877 sen jälkeen, kun Baltimoren ja Ohio Railroadin työntekijöille ilmoitettiin, että heidän palkkansa leikataan 10 prosenttia. Työntekijät murehtivat tulojen menetyksestä pienissä ryhmissä, ja päivän päätyttyä rautatien palomiehet alkoivat kävellä pois työpaikasta.
Höyryveturit eivät voineet ajaa ilman palomiehiä, ja kymmeniä junia käytettiin tyhjäkäynnillä. Seuraavana päivänä oli ilmeistä, että rautatie oli pääosin suljettu ja Länsi-Virginian kuvernööri alkoi pyytää liittovaltion apua lakon purkamiseen.
Noin 400 joukkoa lähetettiin Martinsburgiin, missä he hajottivat mielenosoittajat merkkien avulla. Jotkut sotilaat onnistuivat ajamaan osaa junista, mutta lakko ei ollut kaukana. Itse asiassa se alkoi levitä.
Lakon alkaessa Länsi-Virginiassa, Baltimoren ja Ohio Railroadin työntekijät olivat alkaneet kävellä pois työstä Baltimoressa, Marylandissa.
17. heinäkuuta 1877 lakon uutisia oli jo johtava tarina New Yorkin sanomalehdissä. New York Times -lehden etusivulla oli huono otsikko: "Typerät palomiehet ja jarruttajat Baltimoren ja Ohion tien vaikeuksien syynä".
Sanomalehden kanta oli, että alhaisemmat palkat ja työolojen mukauttaminen olivat välttämättömiä. Maa oli silloin vielä juuttunut taloudelliseen taantumaan, jonka Alun perin oli synnyttänyt Paniikki vuonna 1873.
Väkivalta levisi
Päivien kuluessa, 19. heinäkuuta 1877, toisen linjan, Pennsylvania Railroad, työntekijät iskivat Pittsburghin Pennsylvaniassa. Paikallisen miliisin kanssa myötätuntoisesti lakkoilijoihin lähetettiin 600 Philadelphian liittovaltion joukkoa hajottamaan mielenosoitukset.
Joukot saapuivat Pittsburghin, kohtaavat paikallisten asukkaiden kanssa ja lopulta ampuivat mielenosoittajien joukkoihin tappaen 26 ja haavoittaen monia muita. Joukko puhkesi vimmassa, ja junat ja rakennukset poltettiin.
Tiivistämällä se muutamaa päivää myöhemmin, 23. heinäkuuta 1877, New York Tribune, yksi kansakunnan vaikutusvaltaisimmista sanomalehdistä, otsikoi etusivutarinan "Työn sota." Pittsburghin taistelujen kertomus oli kylmä, koska siinä kuvailtiin liittovaltion joukkoja, jotka vapauttivat kiväärin tulipalojen siviileissä väkijoukkoja.
Koska ammunta oli levinnyt Pittsburghin läpi, paikalliset kansalaiset kiirehtivät tapahtumapaikalle. Järkyttynyt väkijoukko laukaisi tulipalon ja tuhosi useita kymmeniä Pennsylvanian rautatieyhtiölle kuuluvia rakennuksia.
New York Tribune raportoi:
"Sen jälkeen väkijoukot aloittivat tuhoamisuran, jossa he ryöstivät ja polttivat kaikki autot, varastot ja Pennsylvanian rautatien rakennukset kolmen mailin päässä tuhoamalla miljoonien dollarien arvosta omaisuutta. Taistelujen aikana kuolleiden ja haavoittuneiden lukumäärää ei tunneta, mutta sen uskotaan olevan satoja. "
Lakon loppu
Presidentti Hayes, vastaanottaneen useiden kuvernöörien vetoomuksia, aloitti joukkojen siirtämisen itärannikon linnoituksista kohti rautatiekaupunkeja, kuten Pittsburgh ja Baltimore. Lakot lopetettiin noin kahden viikon kuluessa ja työntekijät palasivat työhönsä.
Ison lakon aikana arvioitiin, että 10 000 työntekijää oli mennyt pois työstään. Noin sata lakkoilijaa oli tapettu.
Lakon välittömässä seurauksessa rautatiet alkoivat kieltää ammattiliittojen toimintaa. Vakoilijoita käytettiin fretisoimaan ammattiliittojen järjestäjiä, jotta heidät voitiin ampua. Ja työntekijät pakotettiin allekirjoittamaan "keltaisen koiran" sopimukset, jotka estävät liittymisen ammattiliittoon.
Ja maan kaupungeissa kehittyi suuntaus rakentaa valtavia aseita, jotka voisivat toimia linnoituksina kaupunkitaistelujen aikana. Jotkut tuon ajanjakson massiiviset haarniskat ovat edelleen olemassa, usein palautettuina kansalaisille suunnattuina maamerkeinä.
Suuri lakko oli tuolloin takaisku työntekijöille. Mutta sen tietoisuus amerikkalaisista työvoimaongelmista heijastui vuosien ajan. Työvoiman järjestäjät oppivat monia arvokkaita kokemuksia kesän 1877 kokemuksista. Isossa lakkoa ympäröivän toiminnan laajuus osoitti tietyssä mielessä, että halutaan laaja-alaista liikettä työntekijöiden oikeuksien turvaamiseksi.
Ja keskeytykset kesällä 1877 olisivat keskeisiä tapahtumia kesällä 1877 amerikkalaisen työvoiman historia.
Lähteet:
Le Blanc, Paul. "Rautatien lakko 1877." St. James Encyclopedia of Labor History Worldwide, toimittanut Neil Schlager, voi. 2, St. James Press, 2004, ss. 163-166. Galen virtuaalinen viitekirjasto.
"Suuri rautatielakko 1877." Yhdysvaltain taloushistorian Gale-tietosanakirja, toimittaneet Thomas Carson ja Mary Bonk, voi. 1, Gale, 1999, s. 400-402. Galen virtuaalinen viitekirjasto.