"Kreikka" on käännös englanniksi Hellas, jota kreikkalaiset kutsuvat maakseen. Nimi "Kreikka" tulee nimestä, jonka roomalaiset käyttivät Hellasiin - Graecia. Vaikka Hellasin ihmiset ajattelivat itseään Hellenes, roomalaiset kutsuivat heitä latinalaisella sanalla Graecia.
Kreikka on Euroopan niemimaalla, joka ulottuu Välimerelle. Kreikan itäpuolella olevaa merta kutsutaan Egeanmereksi ja länteen olevaa merta Jooniaksi. Etelä-Kreikka, joka tunnetaan nimellä Peloponnesos (Peloponnesus), on tuskin erotettu Manner-Kreikasta Korintin puoli. Kreikka sisältää myös monia saaria, mukaan lukien Kykladit ja Kreeta, sekä saaristoja, kuten Rodos, Samos, Lesbos ja Lemnos, Vähä-Aasian rannikon edustalla.
Muinaisen Kreikan klassisen aikakauden aikana Kreikassa oli yksi hallitseva kaupunki ja yksi Peloponnesos. Nämä olivat vastaavasti Ateena ja Sparta.
Kreikka on yksi vuoristoisimmista maista Euroopassa. Kreikan korkein vuori on Olympuksen vuori 2 917 m.
14. vuosisadan mennessä B.C. Ateena oli jo yksi suurimmista rikkaista keskuksista
mykeneläisen sivilisaatio. Tiedämme tämän johtuen alueen haudoista, samoin kuin todisteista vedenjakelujärjestelmästä ja painavista seinistä Akropolisin ympärillä. Legendaariselle sankarille Theseukselle annetaan tunnustusta Attikan alueen yhdistämisestä ja Ateenan muuttamisesta sen poliittiseksi keskukseksi, mutta näin todennäköisesti tapahtui c. 900 B.C. Ateena oli tuolloin aristokraattinen valtio, kuten sen ympärillä olevatkin. Kleisthenes (508) merkitsee kauden alkua demokratiaan, joka liittyy niin läheisesti Ateenaan.Akropolis oli kaupungin korkein kohta - kirjaimellisesti. Ateenassa Akropolis oli jyrkällä kukkulalla. Akropolis oli Ateenan suojelijajumalatar Athenen, jota kutsuttiin Parthenoniksi, tärkein pyhäkkö. Mykenean aikoina Akropolista ympäröi muuri. Perikles kehitti Parthenonin uudelleen, kun persialaiset tuhosivat kaupungin. Hänellä oli Mnesicles suunnittelemassa Propylaea porttina Akropolikselle lännestä. Akropolissa sijaitsi Athena Niken ja erechtheum 5. vuosisadalla.
Perikles-Odeum rakennettiin Akropolisin kaakkoisosan [Lacus Curtius] juurelle. Akropolisin etelärinteessä olivat Asclepiuksen ja Dionysuksen pyhäköt. 330-luvulla rakennettiin Dionysoksen teatteri. Akropolisin pohjoispuolella oli myös Prytaneum.
Agora oli Ateenan elämän keskipiste. Kuolleena 6. vuosisadalla, Akropoliksesta luoteeseen, se oli julkisten rakennusten reunustama neliö, joka palveli Ateenan kaupan ja politiikan tarpeita. Agora oli paikanpitäjä (neuvostotalo), Tholos (ruokasali), arkistot, minttu, lakituomioistuimet ja tuomaritoimistot, pyhäköt (Hefaisteion, kahdentoista jumalan alttari, Zeus Eleutheriuksen Stoa, Apollo Patrous) ja Stoas. Agora selvisi Persian sodasta. Agrippa lisäsi odeumia 15 B.C. Toisella vuosisadalla jKr Rooman keisari Hadrianus lisäsi kirjaston Agoran pohjoispuolelle. Alaric ja visigotit tuhosivat Agoran vuonna A.D. 395.
Seinät yhdisti Ateenan satamiinsa, Phaleroniin ja (pohjoisen ja eteläisen pitkät seinät) Pireukseen (c. 5 mailia). Tällaisten satamaa suojaavien seinien tarkoituksena oli estää Ateenaa leikkaamasta tarvikkeistaan sodan aikana. Persialaiset tuhosivat Ateenan pitkät muurit, kun ne miehitettiin Ateenassa vuodesta 480/79 B.C. Ateena rakensi muurit 461-456. Sparta tuhosi Ateenan pitkät muurit vuonna 404 sen jälkeen kun Ateena hävisi Peloponnesian sodan. Ne rakennettiin uudelleen Kärntenin sodan aikana. Seinät ympäröivät Ateenan kaupunkia ja ulottuivat satamakaupunkiin. Sodan alussa Perikles käski Attikan kansaa pysyä muurien takana. Tämä tarkoitti, että kaupunki oli tungosta, ja Periklesä tappanut rutto piti merkittävän väestön vankeudessa.
Lähde: Oliver T. P. K. Dickinson, Simon Hornblower, Antony J. S. Spawforth "Ateena" Oxfordin klassinen sanakirja. Simon Hornblower ja Anthony Spawforth. © Oxford University Press 1949, 1970, 1996, 2005.
Propylaea oli dorilainen tilausmarmori, u-muotoinen, porttirakennus Ateenan akropoliin. Se tehtiin virheetömästä valkoisesta pentelic-marmorista Mt.-alueen alueelta. Pentelicus lähellä Ateenaa kontrastisen tummemmalla Eleusinian kalkkikivellä. Propylaea-rakennus aloitettiin vuonna 437, suunnitellut arkkitehti Mnesicles.
Propylaea pidensi sisääntulotietä Akropolisin länsirinteen kallion pinnan kaltevuutta luiskan avulla. Propylaea on monikkopropyyli-merkitysportti. Rakenteessa oli viisi oviaukkoa. Se oli suunniteltu pitkäksi käytäväksi kahdessa tasossa käsittelemään kaltevuutta.
Valitettavasti Propylaea-rakennus keskeytti Peloponnesos-sodan, valmistui nopeasti - alensi suunnitellun 224 jalkan leveyden 156 jalkaan ja poltti Xerxien joukot. Sitten se korjattiin. Sitten se vaurioitui 1500-luvun salaman aiheuttamasta räjähdyksestä.
Areopagusin tai Aresin kallio oli Akropoliksesta luoteeseen ulottuva kallio, jota käytettiin tuomioistuimena tappamistapauksissa. Etiologinen myytti kertoo, että Ares oli tuomittu siellä Poseidonin pojan Halirrhothiosin murhasta.
Toisessa mytologisessa hahmossa Mykenaen ihmiset lähettivät Orestesin Areopagusiin oikeudenkäynniin äitinsä, Clytemnestran, hänen isänsä Agamemnonin, murhasta.
Historiallisina aikoina archonien valtuudet, miehet, jotka olivat presidenttinä tuomioistuimessa, vahasivat ja heikkenivät. Yksi miehistä, jotka saivat radikaalien demokratioiden luomisen Ateenassa, Ephialtes, auttoi poistamaan suuren osan aristokraattisten hallitusten hallussa olevasta vallasta.