Anatomia ja fysiologia ovat kaksi toisiinsa liittyvää biologian tieteet. Monet korkeakoulukurssit opettavat heille yhdessä, joten niiden välillä on helppo hämmentyä. Yksinkertaistettuna, anatomia on kehon osien rakenteen ja identiteetin tutkimus, kun taas fysiologia on tutkimus näiden osien toiminnasta ja suhteesta toisiinsa.
Anatomia on osa morfologian alaa. Morfologia kattaa organismin sisäisen ja ulkoisen ulkonäön (esim. Muoto, koko, kuvio) sekä ulkoisten ja sisäisten rakenteiden muoto ja sijainti (esim. luut ja elimet - anatomia). Anatomian asiantuntijaa kutsutaan anatomiksi. Anatomistid keräävät tietoja elävistä ja kuolleista organismeista, tyypillisesti leikkaamalla sisäisen rakenteen hallitsemiseksi.
Anatomian kaksi haaraa ovat makroskooppinen tai bruttoanatomia ja mikroskooppinen anatomia. Bruttoanatomia keskittyy vartaloon kokonaisuutena ja riittävän suurten ruumiinosien tunnistamiseen ja kuvaamiseen paljaalla silmällä näyttämiseksi. Mikroskooppinen anatomia keskittyy solurakenteisiin, joita voidaan havaita käyttämällä histologiaa ja erityyppisiä mikroskopioita.
Fysiologien on ymmärrettävä anatomia, koska solujen, kudosten ja elinten muoto ja sijainti liittyvät toimintaan. Yhdistetyllä kurssilla anatomia yleensä kattaa ensin. Jos kurssit ovat erillisiä, anatomia voi olla fysiologian edellytys. Fysiologian tutkimus vaatii eläviä näytteitä ja kudoksia. Vaikka anatomian laboratorio koskee ensisijaisesti leikkausta, fysiologinen laboratorio voi sisältää kokeilun solujen tai järjestelmien reaktion määrittämiseksi muutoksille. Fysiologiaa on monia aloja. Esimerkiksi fysiologi voi keskittyä eritysjärjestelmään tai lisääntymisjärjestelmään.
Anatomia ja fysiologia toimivat käsi kädessä. Röntgenteknikko saattaa löytää epätavallisen kertakäytön (muutos bruttoanatomiassa), mikä johtaa biopsiaan, jossa kudos tutkitaan mikroskooppisella tasolla poikkeavuuksien varalta (mikroskooppinen anatomia) tai testi, jolla etsitään tautimerkkiä virtsasta tai verestä (fysiologia).
Opiskelee anatomiaa ja fysiologiaa
Yliopistobiologian, lääketieteen ja esiseläinlääkärin opiskelijat suorittavat usein yhdistetyn kurssin nimeltä A&P (anatomia ja fysiologia). Tämä kurssin anatomiaosa on tyypillisesti vertaileva, missä opiskelijat tutkivat homologisia ja analogiset rakenteet monissa organismeissa (esim. kaloissa, sammakossa, haissa, rotissa tai kissoissa). Leikkeitä korvataan yhä enemmän interaktiivisilla tietokoneohjelmilla (virtuaaliset leikkaukset). Fysiologia voi olla joko vertaileva fysiologia tai ihmisen fysiologia. Lääketieteellisessä koulussa opiskelijat etenevät opiskelemaan ihmisen karkea anatomia, johon liittyy ruumiin leikkaaminen.
Sen lisäksi, että A&P otetaan yhtenä kurssina, on myös mahdollista erikoistua niihin. Tyypillinen anatomian tutkinto-ohjelma sisältää kursseja embryologia, bruttoanatomia, mikroanatomia, fysiologia ja neurobiologia. Anatomian tutkinnon suorittaneista voi tulla tutkijoita, terveydenhuollon opettajia tai jatkaa koulutustaan lääkäriksi. Fysiologian tutkintoja voidaan myöntää perustutkintoa, maisterin ja tohtorin tasolla. Tyypillisiä kursseja voi olla solu biologia, molekyylibiologia, liikuntafysiologia ja genetiikka. Fysiologian kandidaatin tutkinto voi johtaa lähtötason tutkimukseen tai sijoitteluun sairaalassa tai vakuutusyhtiössä. Jatkotutkinot voivat johtaa uran tutkimukseen, liikuntafysiologiaan tai opetukseen. Anatomian tai fysiologian tutkinto on hyvä valmistelu fysioterapian, ortopedisen lääketieteen tai urheilulääketieteen aloihin.