Dr. James Naismith oli Kanadassa syntynyt liikunnanopettaja, joka opetustehtävän ja oman lapsuutensa innoittamana keksi koripalloa vuonna 1891.
Naismith syntyi Almontessa, Ontariossa ja opiskeli McGill Universityssä ja Presbyterian Collegessa Montrealissa. Hän oli liikunnanopettaja McGill Universityssä (1887-1890) ja muutti Springfieldiin, Massachusettsissa vuonna 1890 työskennellä Y.M.C.A. Kansainvälinen koulutuskoulu, josta myöhemmin tuli Springfield College. Naismithille annettiin 14 päivän ajan amerikkalaisen liikunnan asiantuntija Luther Halsey Gulickin johdolla luo sisätiloissa pelattava peli, joka tarjoaisi "urheilullisen häiriötekijän" hauskanpitoiselle luokalle raa'an New Englandin kautta talvi. Hänen ratkaisustaan ongelmaan on tullut yksi maailman suosituimmista urheilulajeista ja usean miljardin dollarin liiketoiminnasta.
Naismith yritti kehittää peliä, joka toimisi suljetussa tilassa puulattialla. Tutki urheilua, kuten amerikkalaista jalkapalloa, jalkapalloa ja lakrossea, vain vähän menestyksellä. Sitten hän muisteli lapsena pelaamansa pelin nimeltä "Duck on the Rock", joka vaati pelaajia lyömään "ankan" suuresta lohkareesta heittämällä siihen kiviä. "Tätä peliä ajatellessani ajattelin, että jos maali olisi horisontaalinen eikä pystysuora, pelaajat pakotettaisiin heittämään pallo kaareen; ja epätasaisuudelle tehdyllä voimalla ei olisi mitään arvoa. Horisontaalinen tavoite oli silloin mitä etsin, ja kuvasin sen mielessäni ", hän sanoi.
Naismith kutsui peliä koripalloksi - nyökkäyksen tosiasialle, että kaksi persikkakoria, jotka ripustettiin kymmenen jalkaa ylös ilmaan, tarjosivat tavoitteet. Ohjaaja kirjoitti sitten 13 sääntöä.
Ensimmäiset muodolliset säännöt laadittiin vuonna 1892. Aluksi pelaajat tiputtivat jalkapallopalloa ylös ja alas kentälle, jolla ei ollut määriteltyjä mittoja. Pisteitä ansainnut laskeutuessa pallo persikkakoriin. Rautavanteet ja riippumatto-tyyppinen kori otettiin käyttöön vuonna 1893. Vielä yksi vuosikymmen kului kuitenkin ennen kuin avoimien verkkojen innovaatio lopetti käytännössä pallon nouton manuaalisesti korista joka kerta, kun maalattiin.
Tohtori Naismith, josta tuli lääkäri vuonna 1898, palkattiin myöhemmin Kansasin yliopistossa samana vuonna. Hän jatkoi yhden korkeakoulujen koripallon suosituimpien ohjelmien perustamista ja toimi yliopiston yleisurheilun johtajana ja tiedekunnan jäsenenä lähes 40 vuotta, jääden eläkkeelle vuonna 1937.
Vuonna 1959 James Naismith johdettiin koripallo Hall of Fame (nimeltään Naismith Memorial Hall of Fame).