Margaret Paston (tunnetaan myös nimellä Margaret Mautby Paston) on tunnettu vahvuudestaan ja vahvuudestaan Englanti Vaimo syntynyt Keskiaika, joka otti aviomiehensä tehtävät hänen poissa ollessaan ja piti perhettä yhdessä katastrofaalisten tapahtumien kautta.
Margaret Paston syntyi vuonna 1423 vauraalle Norfolkin maanomistajalle. Hänen valitsivat vielä vauraampi maanomistaja ja lakimies William Paston ja hänen vaimonsa Agnes sopiviksi vaimoiksi pojalleen Johnille. Nuori pari tapasi ensimmäistä kertaa huhtikuussa 1440 ottelun järjestämisen jälkeen, ja he olivat avioliitossa joskus ennen joulukuuta 1441. Margaret hallitsi usein aviomiehensä kiinteistöjä, kun hän oli poissa, ja kohtasi jopa asevoimia, jotka fyysisesti karkottivat hänet kotitaloudesta.
Hänen tavallinen, mutta poikkeuksellinen elämänsä olisi melkein täysin tuntematon meille, mutta Pastonille Family Letters, kokoelma asiakirjoja, jotka kattavat yli sata vuotta Pastonin elämässä perhe. Margaret kirjoitti 104 kirjeestä, ja näiden ja saamiensa vastausten avulla voimme helposti mitata häntä seisoo perheessä, hänen suhteensa lakien, aviomiehen ja lasten kanssa, ja tietysti hänen tilansa mieli. Kirjeissä kuvataan myös katastrofaalisia ja arkipäivän tapahtumia, samoin kuin Paston-perheen suhteet muihin perheisiin ja heidän asema yhteiskunnassa.
Vaikka morsiamen ja sulhanen eivät olleet tehneet valintaa, avioliitto oli ilmeisesti onnellinen, koska kirjeistä käy selvästi ilmi:
"Rukoilen sinua, että käytät rengasta Pyhän Margaretin kuvan kanssa, jonka lähetin sinulle muistoksi, kunnes tulet kotiin. Olet jättänyt minulle sellaisen muiston, joka saa minut ajattelemaan sinua niin päivällä kuin yöllä, kun nukkuisin. "
-Margaretin kirje Johnille, joulukuu 14, 1441
"Muistutus" syntyi joskus ennen huhtikuuta ja oli vain ensimmäinen seitsemästä lapsesta elää aikuisuuteen - toinen merkki ainakin pysyvästä seksuaalisesta vetovoimasta Margaretin ja John.
Mutta morsian ja sulhanen erotettiin usein toisistaan, kun John lähti liikkeelle ja Margaret, sanan sananmukaisesti, "piti linnoituksen alas". Tämä ei ollut ollenkaan epätavallista, ja historioitsijalle se oli jonkin verran onnistunut, koska se antoi pariskunnalle mahdollisuuden kommunikoida kirjeillä, jotka ylittävät heidän avioliitonsa monilla vuosisadat.
Ensimmäinen konflikti, jonka Margaret kärsi, tapahtui vuonna 1448, kun hän asui Greshamin kartanossa. Kiinteistön oli ostanut William Paston, mutta lordi Moleyns vaati sitä, ja kun John oli poissa Lontoossa, Moleynin joukot karkottivat väkivaltaisesti Margaretin, hänen aseensa miehet ja kotitalouden. Heille kiinteistölle aiheutuneet vahingot olivat laajat, ja John jätti vetoomuksen kuningas (Henry VI) saadakseen korvauksen, mutta Moleyns oli liian voimakas eikä maksanut. Kartano palautettiin lopulta vuonna 1451.
Samanlaisia tapahtumia tapahtui 1460-luvulla, kun Suffolkin herttua hyökkäsi Hellesdoniin ja Norfolkin herttuari piiritti Caisterin linnan. Margaretin kirjeet osoittavat hänen vankan päättäväisyytensä, vaikka hän pyytäisi perhettä avuksi:
"Tervehdin sinua hyvin, kun kerron, että veljesi ja hänen ystävyyssuhteesi ovat suuressa vaarassa Caisterissa ja heillä ei ole elinvoimaa... ja toisen osapuolen aseet rikkovat paikan kipeästi; niin että, ellei heillä ole kiirettä apua, he haluavat menettää sekä henkensä että paikansa suurimpaan nuhteeseen, jota koskaan on saatu herrasmies, jokainen ihminen tässä maassa ihmettelee suuresti sitä, että kärsit heidät olemaan niin pitkiä niin suuressa vaarassa ilman apua tai muuta korjaamiseksi."
-Margaretin kirje pojalleen Johnille, syyskuu 12, 1469
Margaretin elämä ei ollut kaikkea myllerrystä. Hän osallistui myös, kuten oli tavallista, kasvaneiden lasten elämään. Hän välitti vanhimman ja miehensä välillä, kun he katosivat ulos:
"Ymmärrän... että et halua, että poikasi otetaan taloon, etkä sinä auttaisi sinua... Jumalan tähden, herra, sääli häntä, ja muista, että on ollut pitkä kausi, koska hänellä oli jotain teistä auttaa Hän on hänen kanssaan, ja hän on totellyt hänet sinulle, ja tekee kaiken aikaa, ja tekee kaiken, mitä pystyy tai voi saadaksesi sinun hyväksesi isyys... "
-Margaretin kirje Johnille 8. huhtikuuta 1465
Hän aloitti myös neuvottelut toisesta pojastaan (nimeltään myös John) ja useista mahdollisista morsiamista, ja milloin tyttärensä sitoutui kihloihin ilman Margaretin tietämystä, hän uhkasi viedä hänet pois talo. (Molemmat lapset olivat viime kädessä avioliitossa ilmeisesti vakaissa avioliittoissa.)
Margaret menetti aviomiehensä vuonna 1466, ja kuinka hän on saattanut reagoida historioitsijoihin, joita tiedettiin vähän siitä lähtien, kun John oli ollut hänen lähin kirjallinen uskovainen. 25 vuoden menestyneen avioliiton jälkeen on todennäköistä kohtuullista olettaa, että hänen surunsa oli syvää, mutta Margaret oli osoittanut hänelle luonteenlaatu ahdingossa ja oli valmis kestämään perheensä puolesta.
Kun hän oli kuusikymmentävuotias, Margaret alkoi osoittaa vakavan sairauden merkkejä, ja helmikuussa 1482 hänet vakuutettiin tehdä testamentti. Suuri osa sen sisällöstä koskee hänen ja hänen perheensä hyvinvointia hänen kuolemansa jälkeen; hän jätti kirkolle rahaa massojen sanomiseksi itselleen ja aviomiehelleen sekä hautaamista koskevat ohjeet. Mutta hän oli myös antelias perheelleen ja teki jopa testamentteja palvelijoille.