Hexapodit ovat niveljalkaisryhmiä, joihin kuuluu yli miljoona kuvattua lajia, joista suurin osa on hyönteisiä, mutta kourallinen niistä kuuluu vähemmän tunnettuun Entognatha-ryhmään.
Lajien lukumäärän suhteen mikään muu eläinperhe ei ole lähellä heksapadeja; nämä kuusijalkaiset niveljalkaisten ovat yli kaksi kertaa niin erilaisia kuin kaikki muut selkärankaiset ja selkärangattomat eläimet yhdessä.
Suurin osa heksapadeista on maaeläimiä, mutta tästä säännöstä on joitain poikkeuksia. Jotkut lajit elävät makean veden vesistöissä, kuten järvissä, kosteikoissa ja jokissa, toiset taas rannikkovesillä.
Hexapodit Vältä merenpohja-alueita
Ainoat luontotyypit, joita heksaapodit välttävät, ovat merenpohja-alueet, kuten valtameret ja matalat meret. Heksaapien menestys maan kolonisaatiossa johtuu heidän kehosuunnitelmasta (etenkin vahvoista kynsinauhoista) peittämällä heidän ruumiinsa, jotka tarjoavat suojan petoeläimiltä, tartunnilta ja veden menetyksiltä), sekä heidän lentämisensä taitoja.
Toinen onnistunut ominaisuus heksapadeista on niiden holometaboolinen kehitys, suu suurta osaa termiin, joka tarkoittaa, että samojen lajien nuoret ja aikuiset heksaapodit ovat hyvin erilaiset ekologisissa vaatimuksissaan, epäkypsät kuusiseläimet, jotka käyttävät erilaisia resursseja (mukaan lukien ruokalähteet ja elinympäristöominaisuudet) kuin saman aikuisen lajeja.
Hexapodit ovat elintärkeitä, mutta myös aiheuttavat monia uhkia
Hexapodit ovat elintärkeitä yhteisöille, joissa he elävät; Esimerkiksi varhaiset kaksi kolmasosaa kaikista kukkivista kasvilajeista riippuvat heksapodoista pölytyksessä. Kuusikaapit aiheuttavat kuitenkin myös monia uhkia. Nämä pienet niveljalkaiset voivat aiheuttaa suuria satovaurioita, ja niiden tiedetään leviävän lukuisista heikentävistä ja kuolemaan johtavista sairauksista ihmisissä ja muissa eläimissä.
Heksaapodin runko koostuu kolmesta osasta; pää, rintakehä ja vatsa. Päässä on pari yhdistelmäsilmiä, pari antenneja ja lukuisia suuosia (kuten alakalvot, labrumi, yläaukko ja labium).
Rintakehän kolme segmenttiä
Rintakehä koostuu kolmesta segmentistä, prohoraxista, mesothoraxista ja metathoraxista. Kummassakin rintakehän segmentissä on pari jalkaa, mikä tekee kuudesta jalasta (etujalat, keskijalat ja takajalat). Useimmilla aikuisilla hyönteisillä on myös kaksi paria siipiä; etuhaarot sijaitsevat mesothoraxissa ja taka siivet kiinnitetään metathoraxiin.
Siipimät kuusispojat
Vaikka useimmissa aikuisilla kuusinlääkärillä on siipi, jotkut lajit ovat siivettömiä koko elinkaarensa ajan tai menettävät siipinsä tietyn ajan ennen aikuisuutta. Esimerkiksi loishyönteisten luokilla, kuten täillä ja kirpuilla, ei ole enää siipiä. Muut ryhmät, kuten Entognatha ja Zygentoma, ovat primitiivisempiä kuin klassiset hyönteiset; edes näiden eläinten esi-isillä ei ollut siipiä.
Monet heksaapodit ovat kehittyneet kasvien rinnalla prosessissa, jota kutsutaan koevoluutioksi. Pölytys on yksi esimerkki kasvien ja pölyttäjien välisestä yhteistoiminnallisesta sopeutumisesta, josta molemmat osapuolet hyötyvät.
Luokittelu
Hexapodit luokitellaan seuraavaan taksonomiseen hierarkiaan:
- Eläimet > Selkärangattomat> Niveljalkaiset> Hexapodit
Hexapodit jaetaan seuraaviin perusryhmiin:
- Ötökät (Insecta): Tunnistettuja on yli miljoona hyönteislajia, ja tutkijoiden arvioiden mukaan nimeämättömiä lajeja voi olla vielä miljoonia enemmän. Hyönteisillä on kolme paria jalat, kaksi paria siipiä ja silmäsilmät.
- Springtails ja heidän sukulaiset (Entognatha): Jousinauhojen suuosat, kuten kaksisuuntaiset harjashihnapyörät ja etuhampaat (tai kartiot), voidaan vetää sisään niiden päähän. Kaikilla entognatteilla ei ole siipiä.