Yhdysvaltojen perustuslaissa ei sanota mitään tarkkaa ulkopolitiikka, mutta se tekee kuitenkin selväksi kuka vastaa Amerikan virallisista suhteista muuhun maailmaan.
Artiklassa II määrätään presidentti myös armeijan päälliköksi, mikä antaa hänelle merkittävän valvonnan siihen, miten Yhdysvallat toimii vuorovaikutuksessa maailman kanssa. Kuten Carl von Clausewitz sanoi, "sota on jatkoa diplomatialle muilla keinoilla".
Presidentin auktoriteettia toteutetaan hänen hallinnonsa eri osien kautta. Siksi toimeenpanoelimen kansainvälisten suhteiden byrokratian ymmärtäminen on yksi avain ulkopolitiikan ymmärtämiseen. Kabinetin tärkeimmät tehtävät ovat valtiosihteerit ja puolustusministerit. Henkilöstön päälliköillä ja tiedustelupalvelun johtajilla on myös merkittävä panos ulkopolitiikkaan ja kansalliseen turvallisuuteen liittyvien päätösten tekemisessä.
Perustuslain II artiklan mukaan senaatin on hyväksyttävä sopimukset ja Yhdysvaltain suurlähettilääiden nimitykset. Senaatin ulkosuhteiden komitealla ja parlamentin ulkoasiainvaliokunnalla on molemmat merkittävät ulkopolitiikan valvontatehtävät. Kongressille annetaan myös perustuslain I artiklassa valta julistaa sota ja nostaa armeija.
Sotavoimien laki 1973, säätelee kongressin vuorovaikutusta presidentin kanssa tällä tärkeimmällä ulkopolitiikan alueella.Valtioiden ja kuntien hallitukset käyttävät yhä enemmän ulkopolitiikkaa. Usein tämä liittyy kauppaan ja maatalouden etuihin. Ympäristö, maahanmuuttopolitiikka ja muut asiat ovat myös mukana. Ei-liittovaltion hallitukset työskentelevät yleensä Yhdysvaltain hallituksen kautta näissä asioissa, eivät suoraan ulkomaisten hallitusten kanssa, koska ulkopolitiikka kuuluu erityisesti Yhdysvaltojen vastuulle. hallitus.
Jotkut tärkeimmistä toimijoista Yhdysvaltojen ulkopolitiikan suunnittelussa ovat hallituksen ulkopuolella. Ajatankkeilla ja kansalaisjärjestöillä on tärkeä rooli amerikkalaisten vuorovaikutuksen muotoilussa ja kritisoinnissa muun maailman kanssa. Nämä ryhmät ja muut - mukaan lukien usein entiset Yhdysvaltain presidentit ja muut entiset korkeat virkamiehet - ovat kiinnostuneita Sisältö, tieto globaaleista asioista ja niihin vaikuttaminen, jotka voivat kattaa pidemmät aikarajat kuin mikään tietty presidentti antoa.