RNA (tai ribonukleiinihappo) on nukleiinihappo, jota käytetään proteiinien valmistukseen solujen sisällä. DNA- on kuin geneettinen suunnitelma jokaisen solun sisällä. Solut eivät kuitenkaan "ymmärrä" DNA: n välittämää viestiä, joten he tarvitsevat RNA: ta transkription ja muuntamiseksi geneettiset tiedot. Jos DNA on proteiinin ”suunnitelma”, ajatelkaa RNA: ta “arkkitehtina”, joka lukee suunnitelman ja suorittaa proteiinin rakentamisen.
Messenger-RNA: lla (tai mRNA: lla) on päärooli transkriptiossa tai ensimmäisessä vaiheessa proteiinin valmistuksessa DNA-piirustuksesta. MRNA koostuu ytimessä olevista nukleotideistä, jotka yhdistyvät muodostamaan komplementaarisen sekvenssin DNA- löytyi sieltä. Entsyymiä, joka yhdistää tämän mRNA-juosteen, kutsutaan RNA-polymeraasiksi. Kolme vierekkäistä typpiemästä mRNA-sekvenssissä kutsutaan kodoniksi ja ne molemmat koodaavat a: ta spesifinen aminohappo, joka sitten liitetään muihin aminohapoihin oikeassa järjestyksessä, jotta saadaan proteiinia.
Ennen kuin mRNA voi siirtyä seuraavaan geeniekspressiovaiheeseen, sen on ensin läpäistävä jokin prosessointi. On olemassa monia DNA-alueita, jotka eivät kooda mitään geneettistä tietoa. MRNA transkriboi edelleen nämä ei-koodaavat alueet. Tämä tarkoittaa, että mRNA: n on ensin leikattava nämä sekvenssit, nimeltään introneiksi, ennen kuin se voidaan koodata toimivaksi proteiiniksi. MRNA: n osia, jotka koodittavat aminohappoja, kutsutaan eksoneiksi. Intronit leikkaavat entsyymit ja vain eksonit ovat jäljellä. Tämä nyt yksi geenitiedon juoste pystyy liikkumaan pois ytimestä sytoplasmaan aloittamaan geeniekspression toisen osan, jota kutsutaan translaatioksi.
Siirto-RNA: lla (tai tRNA: lla) on tärkeä tehtävä varmistaa, että oikeat aminohapot lasketaan polypeptidiketjuun oikeassa järjestyksessä translaatioprosessin aikana. Se on erittäin taitettu rakenne, jolla on aminohappo toisessa päässä ja jonka toisessa päässä on niin kutsuttu antikodoni. TRNA-antikodoni on mRNA-kodonin komplementaarinen sekvenssi. Siksi tRNA: n varmistetaan sovittuvan yhteen mRNA: n oikean osan kanssa ja aminohapot ovat tällöin oikeassa järjestyksessä proteiinille. Useampi kuin yksi tRNA voi sitoutua mRNA: hon samanaikaisesti ja aminohapot voivat sitten muodostaa peptidisidoksen keskenään ennen erotusta tRNA: sta polypeptidiketjuksi, jota käytetään lopulta muodostamaan täysin toimiva proteiinia.
Ribosomaalinen RNA (tai rRNA) on nimetty sen muodostamaan organelliin. Ribosomi on eukaryoottinen solu organelle, joka auttaa koottamaan proteiineja. Koska rRNA on ribosomien tärkein rakennuspalikka, sillä on erittäin suuri ja tärkeä rooli translaatiossa. Periaatteessa se pitää yksijuosteista mRNA: ta paikallaan, joten tRNA voi sovittaa antikodoninsa mRNA-kodonin kanssa, joka koodaa tiettyä aminohappoa. On kolme kohtaa (nimeltään A, P ja E), jotka pitävät tRNA: n oikeassa paikassa ja johtavat sen oikeaan pisteeseen sen varmistamiseksi, että polypeptidi tehdään oikein translaation aikana. Nämä sitoutumiskohdat helpottavat aminohappojen peptidisidostamista ja vapauttavat sitten tRNA: n, jotta ne voivat latautua ja käyttää uudelleen.
Geeniekspressioon osallistuu myös mikro-RNA (tai miRNA). miRNA on mRNA: n ei-koodaava alue, jonka uskotaan olevan tärkeä joko geeniekspression edistämisessä tai estämisessä. Nämä hyvin pienet sekvenssit (useimmat ovat vain noin 25 nukleotidia pitkiä) näyttävät olevan muinainen kontrollimekanismi, joka kehitettiin hyvin varhaisessa vaiheessa eukaryoottisolujen evoluutio. Suurin osa miRNA: sta estää tiettyjen geenien transkription ja jos ne puuttuvat, nuo geenit ilmentyvät. miRNA-sekvenssejä löytyy sekä kasveista että eläimistä, mutta ne näyttävät olevan peräisin erilaisista esi-isäliniistä ja ovat esimerkki lähentyvä evoluutio.