Kiinan erityiset talousvyöhykkeet (SEZ) ovat vuodesta 1979 lähtien kehottaneet ulkomaisia sijoittajia harjoittamaan liiketoimintaa Kiinassa. Luotu jälkeen Deng XiaopingKiinan talousuudistukset toteutettiin Kiinassa vuonna 1979, erityiset talousvyöhykkeet ovat alueita, joilla toteutetaan markkinalähtöistä kapitalistista politiikkaa houkutella ulkomaisia yrityksiä investoimaan Kiinaan.
Erityisiä talousvyöhykkeitä pidettiin suunnittelun aikaan niin "erikoisina", koska Kiinan kauppaa hallitsi yleensä maan keskitetty hallitus. Siksi ulkomaisten sijoittajien mahdollisuus harjoittaa liiketoimintaa Kiinassa suhteellisen vähän hallituksen puuttuminen ja vapaus toteuttaa markkinalähtöistä taloutta oli jännittävä uusi asia venture.
Erityisiä talousvyöhykkeitä koskevilla politiikoilla oli tarkoitus kannustaa ulkomaisia sijoittajia tarjoamalla edullista työvoimaa, erityisesti suunnittelemalla Special Talousalueet satamien ja lentokenttien kanssa niin, että tavarat ja materiaalit voidaan helposti viedä, vähentämällä yritysverotusta ja tarjoamalla jopa veroa poikkeusta.
Kiina on nyt valtava toimija maailmantalous ja on edistynyt huomattavasti taloudellisessa kehityksessä keskittyneellä ajanjaksolla. Erityisillä talousvyöhykkeillä oli merkitystä saada Kiinan talous nykypäivän tapaan. Menestyvät ulkomaiset investoinnit vauhdittivat pääomanmuodostusta ja vauhdittivat kaupunkikehitystä toimistorakennusten, pankkien ja muiden infrastruktuurien leviämisen myötä.
Ensimmäiset neljä erityistä talousvyöhykettä (SEZ) perustettiin vuonna 1979. Shenzhen, Shantou ja Zhuhai sijaitsevat Guangdongin maakunnassa, ja Xiamen sijaitsee Fujianin maakunnassa.
Shenzhenistä tuli malli Kiinan erityisille talousvyöhykkeille, kun se muutettiin 126 neliökilometrin päässä kylistä, joiden tiedettiin myyvän koputusmyynnit, vilkkaalle yrityskaupungille. Sijaitsee lyhyen bussimatkan päässä Hongkong Etelä-Kiinassa, Shenzhen on nyt yksi Kiinan rikkaimmista kaupungeista.
Shenzhenin ja muiden erityisten talousvyöhykkeiden menestys rohkaisi Kiinan hallitusta lisäämään 14 kaupunkia ja Hainanin saari erityisten talousvyöhykkeiden luetteloon vuonna 1986. 14 kaupunkia ovat Beihai, Dalian, Fuzhou, Kanton, Lianyungang, Nantong, Ningbo, Qinhuangdao, Qingdao, Shanghai, Tianjin, Wenzhou, Yantai ja Zhanjiang.
Uusia erityisiä talousvyöhykkeitä on jatkuvasti lisätty kattamaan useita rajakaupunkeja, maakuntien pääkaupunkeja ja autonomisia alueita.