Mendeleev järjesti elementtejä toistuvien ominaisuuksien mukaan jaksollisen elementtitaulukon muodostamiseksi. Ryhmän (sarakkeen) elementeillä on samanlaiset ominaisuudet. Jaksotaulukon (jaksot) rivit heijastavat elektronien kuorien täyttymistä ytimen ympärillä, joten kun uusi rivi alkaa, elementit pinottuvat toistensa päälle samoilla ominaisuuksilla. Esimerkiksi helium ja neoni ovat molemmat melko reagoimattomia kaasuja, jotka hehkuvat, kun niiden läpi kulkee sähkövirta. Litiumilla ja natriumilla on molemmat +1 hapetustila ja ne ovat reaktiivisia, kiiltäviä metalleja.
Määräaikaisuudesta oli hyötyä Mendelejeville, koska se osoitti hänelle puutteita jaksotaulukossa, missä elementtien tulisi olla. Tämä auttoi tutkijoita löytämään uusia elementtejä, koska heidän voidaan odottaa näyttävän tiettyjä ominaisuuksia sijainnin perusteella, jonka he ottavat jaksotaulukossa. Nyt kun elementit on löydetty, tutkijat ja opiskelijat käyttivät määräajoin ennusteita siitä, kuinka elementit käyttäytyvät kemiallisissa reaktioissa ja niiden fysikaalisia ominaisuuksia. Ajoittaisuus auttaa kemistejä ennustamaan, miten uudet, ylimääräiset elementit saattavat näyttää ja käyttäytyä.