Apollo 1-tragedian historia

Kolme miestä menetti henkensä NASAn ensimmäisessä katastrofissa 27. tammikuuta 1967. Se tapahtui kentällä Virgil I. "Gus" Grissom (toinen amerikkalainen astronautti, joka lentää avaruuteen), Edward H. Valkoinen II, (ensimmäinen amerikkalainen astronautti, joka "käveli" avaruudessa) ja Roger B. Chaffee ("aloittelija" -astronautti ensimmäisessä avaruusoperaatiossaan) harjoitteli ensimmäistä Apollo-operaatiota. Operaation nimi oli Apollo / Saturn 204, koska se oli tuolloin maa-testi. Viime kädessä sitä kutsutaan Apollo 1: ksi ja se oli maapallon kiertävä matka. Nostaminen oli määrä tapahtua 21. helmikuuta 1967, ja se olisi ensimmäinen matkasarjasta astronauttien kouluttamiseksi kuulaskua varten 1960-luvun lopulla.

27. tammikuuta, astronautit olivat läpikäymässä menettelyä, jota kutsutaan "pistoke-ulos" -testiksi. Heidän komentoyksikkö oli asennettu Saturn 1B -rakettiin laukaisupaneelilla samalla tavalla kuin se olisi ollut todellisen laukaisun aikana. Rakettia poltettiin polttoaineena, mutta kaikki muu oli niin lähellä todellisuutta kuin joukkue pystyi tekemään sen. Tuon päivän työn oli tarkoitus olla koko lähtölaskenta siitä hetkestä lähtien, kun astronautit tulivat kapseliin siihen asti, kunnes laukaisu olisi tapahtunut. Se näytti erittäin suoraviivaiselta, ei riskiä astronauteille, jotka olivat sopivia ja valmiita lähtemään.

Heti lounaan jälkeen miehistö tuli kapseliin testin aloittamiseksi. Siellä oli alusta alkaen pieniä ongelmia, ja lopulta viestintävika aiheutti pitoajan asettamisen lukemaan kello 17:40.

Kello 18:31 ääni (mahdollisesti Roger Chaffeen) huusi: "Tuli, haistan tulta!" Kaksi sekuntia myöhemmin, Ed Whitein ääni tuli ympäri piirin, "Tulipalo ohjaamossa." Viimeinen äänensiirto oli hyvin sekaisin. "He taistelevat pahasta tulesta - päästäkäämme ulos. Avaa "er up" tai "meillä on paha tulipalo - päästäkäämme ulos. Olemme polttamassa "tai" Ilmoitan huonosta tulipalosta. Pääsen ulos. "Lähetys päättyi kivun huutoon.

Liekit leviävät nopeasti ohjaamon läpi. Viimeinen lähetys päättyi 17 sekuntia tulipalon alkamisen jälkeen. Kaikki telemetriatiedot hävisivät pian sen jälkeen. Pelastushenkilöt lähetettiin nopeasti auttamaan. Miehistö todennäköisesti menehtyi ensimmäisen 30 sekunnin sisällä savun hengittämisestä tai palovammoista. Elvyttämispyrkimykset olivat turhia.

Yritykset päästä astronautteihin tykyttivät joukon ongelmia. Ensin kapseliluukku suljettiin puristimilla, jotka vaativat laajan räikkäpurkauksen vapautumiseksi. Parhaimmissa olosuhteissa niiden avaaminen voi viedä vähintään 90 sekuntia. Koska luukku aukesi sisäänpäin, paine oli poistettava ennen sen avaamista. Oli melkein viisi minuuttia tulipalon alkamisen jälkeen, ennen kuin pelastajat pääsivät matkustamoon. Siihen mennessä hupin rikas ilmapiiri, joka oli tunkeutunut matkustamon materiaaleihin, oli syttynyt ja levittänyt liekkejä koko kapseliin.

Katastrofi piti koko tilanteen Apollo ohjelmoida. Tutkijoiden piti koota hylky ja selvittää tulipalon syyt. Vaikka tulipalon erityistä syttymispistettä ei pystytty määrittelemään, syytteeseen syyllistyivät tutkintalautakunnan loppuraportti hytissä avattujen johtojen keskuudessa esiintyvä sähkökaari, joka oli täynnä palavia materiaaleja helposti. Happirikastettu ilmakehä vaati vain yhden kipinän sammuttaakseen tulen. Astronautit eivät päässeet ulos lukittujen luukkujen läpi ajoissa.

Apollo 1 -palon oppitunnit olivat kovat. NASA korvasi matkustamon komponentit itsesammuttavilla materiaaleilla. Puhdas happi (joka on aina vaarallinen) korvattiin typen ja hapen seoksella käynnistyksen yhteydessä. Lopuksi insinöörit suunnittelivat luukun avautumaan ulospäin ja valmistivat sen siten, että se voidaan poistaa nopeasti, jos ilmenee ongelmia.

Operaatio sai virallisen nimen "Apollo 1" Grissomin, Valkoisen ja Chaffeen kunniaksi. Ensimmäinen Saturn V -laatikko (irrotettu) marraskuussa 1967 nimitettiin Apollo 4 (operaatioita ei koskaan nimetty Apollo 2: ksi tai 3: ksi).

Grissom ja Chaffee annettiin levätä Arlingtonin kansallishautausmaalla Virginiassa, ja Ed White haudattiin West Pointiin Yhdysvaltain armeijan akatemiaan, jossa hän opiskeli. Kaikkia kolmea miestä kunnioitetaan kaikkialla maassa. Heidän nimensä ovat kouluissa, armeijan ja siviilimuseoissa ja muissa rakenteissa.

Apollo 1 -palo oli selkeä muistutus siitä, että avaruustutkimus ei ole helppo tehtävä. Grissom itse sanoi kerran, että etsintä oli riskialtista liiketoimintaa. "Jos kuolemme, haluamme ihmisten hyväksyvän sen. Olemme liiketoiminnassa riskialttiita, ja toivomme, että jos meille tapahtuu jotain, se ei viivytä ohjelmaa. Avaruuden valloitus on elämän riskin arvoinen. "

Riskien minimoimiseksi astronautit ja maahenkilökunta harjoittelevat armottomasti suunnittelemalla melkein mitä tahansa mahdollisuutta. kuten lentomiehistö on tehnyt vuosikymmenien ajan. Apollo 1 ei ollut ensimmäinen kerta, kun NASA oli menettänyt astronautit. Vuonna 1966 astronautit Elliott See ja Charles Bassett kuolivat NASA-suihkun kaatuessa rutiinilentoon St. Louisiin. Lisäksi Neuvostoliitto oli menettänyt kosmonautin Vladimir Komarovin operaation lopussa aiemmin vuonna 1967. Mutta Apollo 1 -katastrofi muistutti taas kaikkia lentoriskeistä.

Toimittanut ja päivittänyt Carolyn Collins Petersen.