Et voi nähdä tai tuntea sitä, mutta yli tuhat mailia maanpinnan yläpuolella on alue varautuneita hiukkasia, jotka suojaavat ilmapiiriämme tuulelta ja kosmiselta tuholta säteiltä. Sitä kutsutaan Van Allen -vyöksi, joka on nimetty miehelle, joka sen löysi.
Tapaa Belt Man
Tohtori James A. Van Allen oli astrofysiikka, joka tunnetaan parhaiten työstään planeettamme ympäröivän magneettikentän fysiikassa. Hän oli erityisen kiinnostunut sen vuorovaikutuksesta aurinko tuuli, joka on Auringosta virtaava varautuneiden hiukkasten virta. (Kun se osuu ilmapiiriimme, se aiheuttaa ilmiön nimeltä "avaruussää"). Hänen löytönsä säteilyalueista korkealla maan päällä jatkoi muiden tutkijoiden ajatus, jonka mukaan varautuneet hiukkaset voisivat jäädä loukkuun ilmakehän yläosaan. Van Allen työskenteli Explorer 1, ensimmäinen Yhdysvaltain keinotekoinen satelliitti, joka asetettiin kiertoradalle, ja tämä avaruusalus paljasti Maan magnetosfäärin salaisuudet. Tämä sisälsi hänen nimensä sisältävien varautuneiden hiukkasten hihnojen olemassaolon.
James Van Allen syntyi Mount Pleasantissa, Iowassa 7. syyskuuta 1914. Hän opiskeli Iowa Wesleyan Collegessa, missä hän sai kandidaatin tutkinnon. Hän jatkoi Iowan yliopistoon ja suoritti tutkinnon kiinteiden olosuhteiden fysiikassa ja suoritti tohtorin tutkinnon. ydinfysiikassa vuonna 1939.
Sota-fysiikka
Koulun jälkeen Van Allen hyväksyi työskentelyn maanpäällisen magneettisuuden laitoksella Washingtonin Carnegie-instituutissa, missä hän opiskeli photodisintegration.Se on prosessi, jossa atomin ydin absorboi korkean energian fotonia (tai pakettia) valoa. Ydin jakautuu sitten kevyempien elementtien muodostamiseksi ja vapauttaa neutronin, protonin tai alfapartikkelin. Tähtitieteessä tämä prosessi tapahtuu tietyntyyppisten supernovien sisällä.
Huhtikuussa 1942 Van Allen liittyi soveltuvan fysiikan laboratorioon (APL) Johns Hopkinsin yliopistossa työskenteli kehittääkseen kestävän tyhjiöputken ja teki tutkimuksia läheisyyspolttimista (joita käytetään räjähteissä ja pommeissa). Myöhemmin vuonna 1942 hän tuli merivoimiin ja palveli eteläisen Tyynenmeren laivastossa apulaiskommitterina kenttätestien suorittamiseksi ja läheisyyspistoolien operatiivisten vaatimusten täyttämiseksi.
Sodanjälkeinen tutkimus
Sodan jälkeen Van Allen palasi siviili-elämään ja työskenteli korkean tutkimuksen parissa. Hän työskenteli Soveltavan fysiikan laboratoriossa, missä hän järjesti ja ohjasi ryhmää korkean korkeuden kokeiden suorittamiseen. He käyttivät saksalaisten sieppaamia V-2-raketteja.
Vuonna 1951 James Van Allenista tuli Iowan yliopiston fysiikan laitoksen johtaja. Muutamaa vuotta myöhemmin hänen uransa kääntyi tärkeään käänteeseen, kun hän yhdessä useiden muiden amerikkalaisten tutkijoiden kanssa kehitti ehdotuksia tieteellisen satelliitin käynnistämiseksi. Sen oli oltava osa tutkimusohjelmaa, joka toteutettiin kansainvälisen geofysikaalisen vuoden (IGY) aikana 1957-1958.
Maasta magnetosfääriin
Neuvostoliiton menestyksen jälkeen Sputnik 1 lanseeraus vuonna 1957, Van Allen¹s tutkimusmatkailija avaruusalus hyväksyttiin laskeutumiseen Redstone-raketti. Se lensi 31. tammikuuta 1958 ja palautti erittäin tärkeän tieteellisen tiedon maata kiertävistä säteilyvyöistä. Van Allenista tuli julkkis tämän tehtävän onnistumisen vuoksi, ja hän jatkoi muiden tärkeiden tieteellisten hankkeiden toteuttamista avaruudessa. Van Allen osallistui tavalla tai toisella ensimmäiseen neljään tutkimusmatkailija koettimet, ensimmäinen Pioneers, useita merimies pyrkimykset ja kiertoradalla oleva geofysikaalinen observatorio.
James A. Van Allen jäi eläkkeelle Iowan yliopistosta vuonna 1985, jolloin hänestä tuli Carverin fysiikan professori, emeritus, toimittuaan fysiikan ja tähtitieteen laitoksen johtajana vuodesta 1951. Hän kuoli sydämen vajaatoimintaan Iowan yliopiston sairaaloissa ja klinikoilla Iowan kaupungissa 9. elokuuta 2006.
NASA nimitti työnsä kunniaksi kaksi häntä säteilyvyömyrskyä. Van Allen -koettimet käynnistettiin vuonna 2012, ja ne ovat tutkineet Van Allen -vyöhykkeitä ja maanläheistä tilaa. Heidän tiedot auttavat suunnittelemaan avaruusaluksia, jotka kestävät paremmin matkoja tämän maapallon magnetosfäärin korkean energian alueen läpi.
Toimittanut ja tarkistanut Carolyn Collins Petersen