Maito on noin 87% vettä ja 13% kuiva-ainetta. Se sisältää useita molekyylejä, jotka eivät ime väriä, mukaan lukien proteiini kaseiini, kalsiumkompleksit ja rasvat. Vaikka maidossa on värillisiä yhdisteitä, niitä ei ole läsnä riittävän suurena pitoisuutena asiaan vaikuttamiseksi. Maitoa tekevien hiukkasten valon sironta a kolloidi estää paljon värin imeytymistä. Myös valonsironta vastaa miksi lumi on valkoista.
Joidenkin maidon norsunluunvärisellä tai heikosti keltaisella värillä on kaksi syytä. Ensinnäkin vitamiini Maidon riboflaviini on vihertävän keltaista. Toiseksi lehmän ruokavalio on tekijä. Runsaasti karoteenia sisältävä ruokavalio (porkkanoista ja kurpitsista löytyvä pigmentti) väri maitoa.
Rasvaton tai rasvaton maito on sinertävää valettua Tyndall-ilmiö. Norsunluuväriä tai valkoista väriä on vähemmän, koska rasvaton maito ei sisällä suurta rasva palloja, jotka tekisivät siitä läpinäkymättömän. Kaseiini muodostaa noin 80% maidon proteiineista. Tämä proteiini hajottaa hieman enemmän sinistä valoa kuin punainen. Lisäksi karoteeni on rasvaliukoinen A-vitamiinin muoto, joka menetetään rasvan rasvattomuuden vuoksi poistaen keltaisen värin lähteen.
Maito ei ole valkoinen, koska se sisältää molekyylejä, joilla on valkoinen väri, mutta koska sen hiukkaset sirottavat muita värejä niin hyvin. Valkoinen on erityinen väri, joka muodostuu, kun useita valon aallonpituuksia sekoittuu yhteen.