Kuinka löytää Dracon tähdistö

Draco on pitkä, käämittävä tähdistö, joka on helposti nähtävissä pohjoisen pallonpuoliskon tarkkailijoille. Se on yksi tähtikuvioista, joka todella näyttää siltä, ​​että se näyttää nimeltään, jäljittäen eksoottisen lohikäärmeen pitkän rungon taivaan poikki.

Dracon sijainti on melko helppoa selkeissä, tummissa taivaissa. Paras tapa on ensin paikantaa pohjoistähti Polaris, tai etsi Big Dipper tai Little Dipper. Ne ovat taivaallisen lohikäärmeen pitkän rungon molemmin puolin. Sen pää on toisessa päässä, lähellä Hercules-tähdistö ja sen häntä on ylös Big Dipperin kulhon lähellä.

Muinaiset kreikkalaiset kuvasivat Dracon käärme-lohikäärmeeksi, jota he kutsuivat Ladoniksi. He sijoittivat sen lähellä taivasta Herkulesin hahmoon. Hän oli heidän myyttisen sankarinsa, joka surmasi lohikäärman monien muiden merkittävien toimien joukossa yhtenä kahdestatoista työstään. Vuosisatojen ajan kreikkalaiset puhuivat Dracosta menemästä sankaritarien, etenkin jumalatar Minervan, seurauksena, sekä hänen seikkailuistaan ​​Titan Gaian pojana.

Sitä vastoin muinaiset arabialaiset tähtitieteilijät näkivät tämän taivaan alueen kotona kahdelle hyeenalle, jotka hyökkäsivät pikkulapsen kamelin kanssa, joka kuuluu vanhempien kameleiden "äitiryhmään".

Dracossa on neljätoista kirkkaampaa tähteä, jotka muodostavat lohikäärmeen rungon, ja monet muut, jotka sijaitsevat IAU: n virallisesti tähtikuviolle osoitetulla alueella. Sen kirkkainta tähteä kutsutaan Thubaniksi, joka oli pohjoistähtimme silloin, kun muinaiset egyptiläiset rakensivat pyramidiaan. Itse asiassa egyptiläiset kulmasivat tiettyjä käytäviä pyramidien sisällä osoittaakseen suoraan Thubaniin. Thubania oli taivaan alueella, jonka he uskoivat olevan portti jälkielämään. Siksi, jos käytävä osoitti sinne, faaraon sielulla olisi suora polku palkkioonsa.

Lopulta Thubanin sijainti taivaalla muuttui maan akselilla tapahtuvan prosessin vuoksi. Nykyään Polaris on pohjoistähtimme, mutta Thubanista tulee taas navatähti noin 21 000 vuoden kuluttua. Sen nimi on johdettu arabian kielestä, joka tarkoittaa "käärme".

Thuban, jota kutsutaan myös α Draconikseksi, on binaarinen tähtijärjestelmä. Näkyvän kirkkaan tähden mukana on hyvin heikko tähti, joka kiertää hyvin lähellä kumppaniaan.

Dracon toiseksi kirkkain tähti on nimeltään β Draconis, tutulla nimellä Rastaban. Se on lähellä kirkasta tähtiä γ Draconis, jota kutsutaan myös Eltaniniksi. Mielenkiintoista on, että Eltanin on itse asiassa Dracon kirkkain tähti.

Tällä taivaan alueella on useita heikkoja taivaankappaleita, joiden näkemiseen vaaditaan kiikarit tai kaukoputki. Yksi kuuluisimmista on Cats-Eye Nebula, joka tunnetaan myös nimellä NGC 6543. Se on planeetan sumu, joka sijaitsee noin 3000 valovuoden päässä meistä ja joka on auringonmuotoisen tähden jäännös, joka kokenut lopulliset kuolemansa noin 1200 vuotta sitten. Ennen sitä se puhalsi varovasti materiaalinsa joukosta pulsaatioita, jotka muodostivat samankeskisiä "renkaita" kuolevan tähden ympärille.

Neulan epätavallinen muoto johtuu materiaalipilvistä, jotka nopean tähtituulen puhaltaa tähdistä. Se törmää materiaaliin, joka irrotettiin aikaisemmin tähden vanhenemisprosessissa. Materiaalipilvi on enimmäkseen vetyä ja heliumia sekoitettuna muiden materiaalien kanssa. Tähtitieteilijät epäilevät, että mukana on ollut binaarinen seuratähti, ja vuorovaikutus sen kanssa on saattanut aiheuttaa sumussa näkemämme monimutkaisen rakenteen.

Cats-Eye-sumun katseleminen vaatii hyvän pienen ja keskikokoisen kaukoputken, koska se on oikeastaan ​​melko himmeä. William Herschel löysi sumun vuonna 1786, ja monet ammattimaiset tähtitieteilijät ovat havainneet sen käytettäessä molempia maalla olevia välineitä, Hubble-avaruusteleskooppi ja Chandran röntgenkeskus.

Tarkkailijat, joilla on hyvät kaukoputket, voivat myös havaita useita Dracon galakseja, samoin kuin galaksiklustereita ja törmääviä galakseja. Muutaman tutkintoillan arvoinen on syytä horjua Dracon läpi ja nähdä nämä kiehtovat esineet.