Saturnus on ulkoisen aurinkokunnan kaasu jättiläinen planeetta, joka tunnetaan parhaiten kauniista rengasjärjestelmästään. Tähtitieteilijät ovat tutkineet sitä tarkkaan maa- ja avaruuspohjaisten teleskooppien avulla ja löytäneet kymmeniä kuita ja kiehtovia näkymiä sen myrskyisestä ilmapiiristä.
Saturnus näkyy kirkkaana valopisteenä pimeässä taivaassa. Tämän ansiosta se näkyy helposti paljaalla silmällä. Mikä tahansa tähtitiedelehti, työpöydän planetaario tai astro-sovellus voi tarjota tietoa siitä, missä Saturnus on taivaalla tarkkailua varten.
Koska se on niin helppo havaita, ihmiset ovat seuranneet Saturnia muinaisista ajoista lähtien. Kuitenkin vasta 1600-luvun alkupuolella ja teleskoopin keksinnöstä tarkkailijat näkivät lisätietoja. Ensimmäinen ihminen, joka käytti yhtä hyvänä näyttää oli Galileo Galilei. Hän huomasi sen renkaat, vaikka hän ajatteli niiden olevan "korvia". Sittemmin Saturn on ollut suosikki kaukoputken kohde ammattilaisille ja harrastelijoille.
Saturnus on niin kaukana aurinkokunnan järjestelmästä, että yhden matkan tekeminen Auringon ympäri kestää 29,4 Maan vuotta, mikä tarkoittaa, että Saturnus kiertää Auringon ympäri vain muutaman kerran ihmisen elämässä.
Sen sijaan Saturnuksen päivä on paljon lyhyempi kuin Maan. Keskimäärin Saturnuksella kuluu vähän yli 10 ja puoli tuntia "Maataikaa" pyöriäkseen kerran akselillaan. Sen sisätilat liikkuvat eri nopeudella kuin pilvikansi.
Vaikka Saturnuksella on melkein 764-kertainen maapallon tilavuus, sen massa on vain 95 kertaa niin suuri. Tämä tarkoittaa, että Saturnuksen keskimääräinen tiheys on noin 0,687 grammaa kuutiometriä kohti. Se on huomattavasti vähemmän kuin veden tiheys, joka on 0,9982 grammaa kuutiometriä kohti.
Saturnuksen koko asettaa sen ehdottomasti jättiläinen planeetta-luokkaan. Se mittaa päiväntasaajansa kohdalla 378 675 km.
Saturnus on valmistettu pääasiassa vedystä ja heliumista kaasumaisessa muodossa. Siksi sitä kutsutaan "kaasu jättiläiseksi". Syvemmät kerrokset, ammoniakki- ja metaanipilvien alla, ovat kuitenkin todella nestemäisen vedyn muodossa. Syvimmät kerrokset ovat nestemäistä metallista vetyä, ja niissä syntyy planeetan vahva magneettikenttä. Syvälle haudattu on pieni kivinen ydin, noin koko maapallon.
Huolimatta siitä, että renkaat Saturnusta näyttävät jatkuvilta aineen kehältä, jotka ympäröivät jättiläinen planeetta, ja jokainen niistä on todella tehty pienistä yksittäisistä hiukkasista. Noin 93 prosenttia renkaiden "tavaroista" on vesijää. Jotkut heistä ovat niin suuria paloja kuin nykyaikainen auto. Suurin osa palasista on kuitenkin pölyhiukkasten kokoisia. Renkaissa on myös jonkin verran pölyä, jotka on jaettu aukkoilla, jotka jotkut Saturnuksen kuista poistavat.
On suuri todennäköisyys, että renkaat ovat oikeasti kuuhun jäännöksiä, jotka Saturnuksen painovoima revitti. Jotkut tähtitieteilijät kuitenkin viittaavat siihen, että renkaat muodostuivat luonnollisesti planeetan rinnalla varhaisessa aurinkokunnassa alkuperäinen aurinkosumu. Kukaan ei ole varma kuinka kauan renkaat kestävät, mutta jos ne muodostettiin Saturnuksen ollessa valmis, silloin ne voivat kestää melko kauan.
Sisäosassa aurinkokunnan järjestelmästä, maanpäälliset maailmat (elohopea, Venus, maaja Mars) on vähän (tai ei ollenkaan) kuut. Kuitenkin ulkoisia planeettoja ympäröi kymmeniä kuita. Monet ovat pieniä, ja jotkut ovat saattaneet olla ohi asteroideja loukussa planeettojen massiivisten gravitaatiovettojen avulla. Toiset kuitenkin näyttävät muodostuvan varhaisen aurinkokunnan materiaalista ja pysyneet lähistöllä kehittyvien jättiläisten loukussa. Suurin osa Saturnuksen kuista on jäisiä maailmoja, vaikka Titan on jäinen ja paksu ilmapiiri peittämä kivinen pinta.
Parempien kaukoputkien avulla saatiin parempia näkymiä, ja seuraavien vuosisatojen aikana tutustuimme paljon tähän kaasujätteeseen.
Titan on aurinkokuntamme toiseksi suurin kuu, vain Jupiterin Ganymeden takana. Painovoimansa ja kaasuntuotantonsa takia Titan on aurinkojärjestelmän ainoa kuu, jolla on huomattava ilmapiiri. Se on valmistettu pääosin vedestä ja kivistä (sisätiloissa), mutta sen pinta on peitetty typpijään ja metaanijärvien ja jokien kanssa.