Varhain aamutunteina (itäaika) 1. tammikuuta 2019, Uusia näköaloja avaruusalus kulki aurinkokunnan kaukana tutkitun kohteen ohi. Pieni tasokoko, jonka se kohtasi, on nimeltään 2014 MU69, lempinimeltään Ultima Thule. Tämä termi tarkoittaa "tunnetun maailman ulkopuolella" ja se valittiin esineen väliaikaiseksi nimellä julkisen nimityskilpailun aikana vuonna 2018.
Nopeat tosiasiat: Ultima Thule
- 2014 MU69 Ultima Thule on muinainen lentokone, joka kiertää Kuiperin vyöllä, Neptunuksen ulkopuolella. Se on todennäköisesti tehty suurelta osin jäästä ja sen pinta on punertava.
- Ultima Thule on yli 44 tähtitieteellistä yksikköä maasta (AU on 150 miljoonaa kilometriä, maapallon ja auringon välinen etäisyys).
- Kaksi lohkoa, nimeltään Ultima ja Thule, muodostavat tämän planetesimaalisen rungon. He kiinnittyivät varhaisessa vaiheessa aurinkokunnan historiaan lempeässä törmäyksessä.
- Uusia näköaloja operaatio on matkustanut ulkoiseen aurinkokuntaan sen perustamisen jälkeen 19. tammikuuta 2006. Se jatkuu aurinkokunnan kautta, kautta Oort Cloud, ja lopulta tähtienväliseen avaruuteen. Sillä on tarpeeksi voimaa jatkaa etsintää 2020-luvulla.
Mikä on Ultima Thule?
Tämä pieni esine kiertää aurinkoa a avaruusalue nimeltään Kuiper-vyö, selvästi Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella. Koska Ultima Thule sijaitsee tällä alueella, sitä kutsutaan joskus "trans-Neptunian esineeksi". Kuten monien siellä olevien lentokoneiden kanssa, Ultima Thule on pääosin jäinen esine. Sen kiertorata on 298 maavuotta pitkä ja se saa vain pienen osan maapallon vastaanottamasta auringonvalosta. Planeetatutkijat ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita pienistä tämänkaltaisista maailmanletkuista, koska ne juontavat juurensa aurinkokunnan muodostuminen. Niiden kaukana olevat kiertoradat säilyttävät heidät hyvin kylmissä lämpötiloissa, ja se myös säilyttää tieteellisen tietoa olosuhteista, jotka olivat noin 4,5 miljardia vuotta sitten, kun aurinko ja planeetat olivat muodostaen.
Tutkitaan Ultima Thulea
Metsästyskohteena oli Ultima Thule toisen kohteen tutkittavaksi Uusia näköaloja avaruusaluksen onnistuneen Pluton lennon jälkeen heinäkuussa 2015. Se oli huomannut sen vuonna 2014 Hubble-avaruuskaukoputki osana Pluton ulkopuolella sijaitsevien etäisten esineiden tutkimusta Kuiperin vyöllä. Ryhmä päätti ohjelmoida avaruusaluksen lentoradan Ultima Thulelle. Saadaksesi tarkan kuvan sen koosta, Uusia näköaloja tutkijat ohjelmoivat maapallon havainnot tästä pienestä maailmasta, kun se pilasi (läpäisi edessä) kauemman tähtijoukon kiertoradallaan. Nämä havainnot vuosina 2017 ja 2018 olivat onnistuneita ja antoivat Uusia näköaloja joukkueelle hyvä idea Ultima Thulen koosta ja muodosta.
Sillä varustettuna sillä tiedolla, he ohjelmoivat avaruusaluksen polun ja tiedeinstrumentit tarkkailemaan tätä tummaa kaukaista planeetasoista 1. tammikuuta 2019 lennon aikana. Avaruusalus lensi ohi 3500 kilometrin etäisyydellä nopeudella vain 14 kilometriä sekunnissa. Tiedot ja kuvat alkoivat suoratoistaa takaisin Maahan ja jatkuvat vuoden 2020 loppuun saakka.
Lentokentälle Uusia näköaloja joukkue kutsui ystäviä, perhettä ja lehdistöä. Juhliakseen 1. tammikuuta 2019 kello 12:33 (EST) tapahtunutta tiukkaa lentokenttää yhdistyneet vierailijat ja joukkue pitivät mitä yksi sanomalehti nimeltään "kaikkien aikojen geekiest uusimman vuoden juhlat". Juhlan erityinen osa oli hymnin esittäminen varten Uusia näköaloja mennessä Dr. Brian May, astrofysiikan jäsen Uusia näköaloja joukkue ja entinen rock-yhtyeen johtava kitaristi.
Tähän päivään asti Ultima Thule on kaikkein kaikkein tunnettu avaruusalus, jonka avaruusalus on koskaan tutkinut. Kun Ultima Thule -lentoyhtiö oli valmis ja tiedonsiirrot alkoivat, avaruusalukset kiinnittivät huomionsa kauempiin maailmoihin Kuiperi-vyöhykkeellä, mahdollisesti tuleville lentomiehille.
Scoop Ultima Thulessa
Ultima Thulessa otettujen tietojen ja kuvien perusteella planeettatutkijat ovat löytäneet ja tutkineet ensimmäisen kontaktibinaarisen esineen Kuiper-vyöstä. Se on 31 kilometriä pitkä ja siinä on kaksi "lohkoa", jotka on liitetty muodostamaan "kaulus" esineen yhden osan ympärille. Lohkojen nimi on Ultima ja Thule pienille ja suurille komponenteille. Tämän muinaisen planeesimaalin ajatellaan valmistavan suurelta osin jäästä, ehkä jonkin verran kivistä materiaalia sekoitettuna sisään. Sen pinta on hyvin tumma ja se voi olla päällystetty orgaanisilla materiaaleilla, jotka on luotu, kun jäistä pintaa pommitettiin kaukaisen Auringon ultraviolettisäteilyltä. Ultima Thule sijaitsee 6 437 376 000 kilometrin päässä maapallosta, ja yksisuuntaisen viestin lähettäminen avaruusalukseen tai sieltä kesti yli kuusi tuntia.
Mikä on tärkeää Ultima Thulelle?
Koska etäisyys auringosta ja vakaa kiertorata aurinkokunnan tasossa, Ultima Thulen uskotaan olevan mikä jota kutsutaan "kylmäksi klassiseksi Kuiper Belt -objektiksi". Tämä tarkoittaa, että se on todennäköisesti kiertänyt samassa paikassa suuren osan ajan historia. Sen muoto on mielenkiintoinen, koska kaksi lohkoa osoittavat, että Ultima Thule on tehty kahdesta esineestä, jotka ajautuivat varovasti yhteen ja pysyivät "kiinni toisiinsa" suurimman osan kohteen historiasta. Sen pyörähdys osoittaa liikkeen, joka törmäyksen aikana oli annettu Ultima Thulelle ja joka ei ole vielä pyöreä alas.
Ultima Thulella näyttää olevan kraattereita, samoin kuin muita ominaisuuksia sen punaisella pinnalla. Sillä ei näytä olevan ympäröivää satelliittia tai rengasta eikä siinä ole havaittavissa olevaa ilmapiiriä. Lennon aikana erikoistuneet instrumentit lennossa Uusia näköaloja skannasi sen pinnan erilaisilla aallonpituuksilla saadakseen lisätietoja punertavan pinnan kemiallisista ominaisuuksista. Se mitä nämä havainnot ja muut paljastavat, auttaa planeettatutkijoita ymmärtämään paremmin olosuhteita Varhainen aurinkokunta ja ulkona Kuiper-vyöhykkeellä, jota kutsutaan jo "aurinkoenergian kolmanneksi hallintojärjestelmäksi" järjestelmä."
Lähteet
- New Horizons, pluto.jhuapl.edu/Ultima/Ultima-Thule.php.
- "New Horizons tutki onnistuneesti Ultima Thulea - aurinkokunnan tutkimus: NASA Science." NASA, NASA, 1. tammikuuta 2019, solarsystem.nasa.gov/news/807/new-horizons-successfully-explores-ultima-thule/.
- Virallinen, kuningatar. YouTube, YouTube, 31. joulukuuta 2018, www.youtube.com/watch? v = j3Jm5POCAj8.
- Talbert, Tricia. "NASA: n New Horizons tekee ensimmäisestä Kuiper-vyön havaitsemisesta." NASA, NASA, 28. elokuuta 2018, www.nasa.gov/feature/ultima-in-view-nasa-s-new-horizons-makes-first-dete-detection-of-kuiper-belt-flyby-target.