Kalan tähdistö on nähtävissä melkein kaikista maapallon pisteistä. Kalailla on kerroshistoria ja se on yksi Zodiac-tähtikuvioista, joukko tähtikuvioita, jotka sijaitsevat auringon näkyvällä tiellä taivasta vasten ympäri vuoden. Nimi "Kalat" tulee "kalan" latinalaisesta monista.
Kalat kutsuttiin ennen kuin horoskoopin ensimmäiseksi tähdistöksi. Tämä johtuu siitä, että aurinko näkyy Kalajen taustalla pohjoisen pallonpuoliskon aikana kevätpäiväntasaus, jota pidettiin aikaisemmin uuden vuoden alussa.
Löydä kalat
Kalat-tähdistö on helpointa nähdä lokakuussa ja marraskuussa tai myöhään iltaisin syyskuussa. Koska sen tähdet ovat suhteellisen himmeitä, Kalat ovat näkyvimmin pimeässä maa taivaassa.
Tähtikuvio Kalat on osa laajempaa ryhmää pegasus, Andromeda, Oinas, ja kolmio. Se on myös lähellä Vesimies. Tähteillä, jotka Kalat muodostavat, on karkea V-muoto. Itäisellä kalalla on pieni kolmionmuotoinen pää ja länsimaisella kalalla on pieni ympyrä päätä varten. Se sijaitsee aivan Pegasuksen suuren aukion vieressä pohjoisella pallonpuoliskolla taivaassa, ja kalojen päät ovat joko länteen tai kaakkoon aukiolta.
Tarina kalat
Muinaiset babylonialaiset pitivät Kalat tähdistössä erillisinä esineinä: suurena nielaisena (lintu) ja taivaan rouvana. Myöhemmin kreikkalaiset ja roomalaiset näkivät rakkauden ja hedelmällisyyden jumalattaren - kreikkalaisille se oli Afrodite, kun taas roomalaisille Venus. Kiinalaiset tähtitieteilijät näkivät tämän taivaan alueen viljelijän aidana, joka esti eläimiä pakenemasta. Nykyään suurin osa tähtiäistä ajattelee Kalat kahdesta taivaan kalasta.
Kalatähdet
Kalat eivät ole yksi taivaan kirkkaimmista tähdistöistä, mutta se on suuri. Siinä on useita kirkkaampia tähtiä, mukaan lukien α-Piscium - joka tunnetaan myös nimellä Alrescha (arabiaksi "johto"). Alrescha, joka sijaitsee noin 140 valovuoden päässä meistä, on V-muodon syvimmässä pisteessä.
Toinen kirkkain tähti on β-kalsium, jolla on pitkä epävirallinen nimi Fumalsamakah (joka tarkoittaa arabiaksi "kalan suu"). Se on paljon kauempana meistä, vajaan 500 valovuoden etäisyydellä. Kala "kala" -kuviossa on noin 20 kirkkaampaa tähteä, ja lukuisat muut virallisella alueella, jonka IAU on nimennyt "Kalaksi" sen kaavioissa.
Deep Sky -objektit kalat
Kalalaatikossa ei ole paljon erittäin ilmeisiä syvän taivaan esineitä, mutta paras tähtihakereiden havaitsemiseen on galaksi nimeltään M74 (Charles Messierin luettelosta "heikot sumetut esineet").
M74 on spiraaligalaksi, muodoltaan samanlainen kuin Linnunrata (vaikka sen aseet eivät ole niin tiukasti kietoutuneita kuin kotiseudulla). Se sijaitsee noin 30 miljoonan valovuoden päässä meistä.
Ammattitaitoiset tähtitieteilijät opiskelevat jatkuvasti M74: tä, koska se on "kasvossa" meidän näkökulmastamme täällä maan päällä. Tämän sijainnin avulla tähtitieteilijät voivat tutkia spiraalivarren tähtiä muodostavia alueita ja etsiä pois muuttuvat tähdet, supernoovat ja muut esineet 100 miljardin tähden joukosta, jotka muodostavat galaksi. Tähtitieteilijät käyttävät instrumentteja kuten Spitzerin avaruusteleskooppi tutkia galaksia tähtien syntymäalueilla, koska se on upea tähtiä muodostava galaksi. Heitä kiinnostaa myös musta aukko M74: n ytimessä.
Vaikka se ei ole Kalat, Triangulum-galaksi (tunnetaan nimellä M33) on aivan länsikalan pään vieressä. Se on spiraaligalaksi, joka on itse asiassa osa Paikallinen galaksiryhmä joka sisältää Linnunradan.
Andromeda on ryhmän suurin jäsen, Linnunrata on toiseksi suurin ja M33 on kolmanneksi suurin. Mielenkiintoista on, että tähtitieteilijät ovat havainneet, että Andromeda ja M33 on kytketty toisiinsa kaasuvirroilla, mikä tarkoittaa, että molemmilla on ollut tango aiemmin ja ne todennäköisesti vuorovaikutuksessa uudelleen kaukaa tulevaisuudessa.