Han-dynastia hallitsi Kiinaa ensimmäisen imperialin kaatumisen jälkeen dynastia, Qin vuonna 206 B.C. Han-dynastian perustaja Liu Bang oli yleinen edustaja, joka johti kapinaan Qin Shi Huangdi, yhtenäisen Kiinan ensimmäinen keisari, jonka poliittinen ura oli lyhytikäinen ja täynnä ikäisensä halveksuntaa.
Seuraavan 400 vuoden ajan kansalaislevottomuudet ja sota, sisäiset perhekonfliktit, äkilliset kuolemat, kapinalliset ja luonnolliset peräkkäisyys määrittäisi säännöt, jotka johtavat dynastian pitkälle mennessä suurta taloudellista ja sotilaallista menestystä kuninkaaksi.
Liu Xis kuitenkin lopetti pitkän Han-dynastian hallituskauden, antaen tietä Kolmen Valtakunnan ajanjaksolle 220 - 280 A.D. Han-dynastia pidettiin kuitenkin voimanaan Kiinan historian kultakautena - yhtenä hienoimmista Kiinan dynastiat - johtavat pitkään perintöön han-ihmisiä, jotka ovat edelleen suurin osa tänään ilmoitetuista kiinalaisista etnisistä ryhmistä.
Ensimmäiset han-emporerit
Qin-päivän viimeisinä päivinä Qin Shi Huangdia vastaan nouseva kapinallisjohtaja Liu Bang löi kilpailijansa kapinallisjohtaja Xiang Yun taistelu, jonka seurauksena hänen hegemoninsa oli yli 18 imperialisen Kiinan valtakunnan suhteen, jotka olivat luvanneet uskollisuuden jokaiselle taistelijoiden. Chang'an valittiin pääkaupungiksi ja Liu Bang, postulaattisesti tunnettu nimellä Han Gaozu, hallitsi kuolemaansa asti vuonna 195 B.C.
Sääntö siirtyi Bangin sukulaiselle Liu Yingille, kunnes hän kuoli muutamaa vuotta myöhemmin vuonna 188, siirtyen vuorostaan Liu Gongille (Han Shaodi) ja nopeasti Liu Hongille (Han Shaodi Hong). Vuonna 180 kun empirer Wendi otti valtaistuimen, hän julisti, että Kiinan rajan tulisi pysyä suljettuna kasvattavan voimansa ylläpitämiseksi. Kansalaisten levottomuudet johtivat seuraavaan keisariin Han Wudiin, joka kumosi päätöksen 136 B.C.-ssa, mutta epäonnistunut hyökkäys eteläinen naapuri Xiongu -valtakunta johti usean vuoden kampanjaan yrittääkseen kaataa heidän suurimmansa uhka.
Han Jingdi (157-141) ja Han Wudi (141-87) jatkoivat tätä ahdinkoa ottamalla kyliä haltuunsa ja muuttamalla ne - maatalouskeskukset ja linnoitukset rajan eteläpuolella, pakottaen Xiongu lopulta valtakunnasta Gobin autiomaa. Wudin hallituskauden jälkeen Han Zhaodin (87-74) ja Han Xuandin (74-49) johdolla Han-joukot hallitsivat edelleen Xiongua, työntäen heidät edelleen länteen ja vaatiessaan heidän maataan.
Vuosituhannen vaihteessa
Hallituksen aikana Han Yuandi (49-33), Han Chengdi (33-7) ja Han Aidi (7-1 B.C), Weng Zhengjunista tuli ensimmäinen keisarinna Kiina seurauksena hänen miespuolisesta sukulaisestaan - vaikkakin nuoremmasta -, joka otti valtuuttajan tittelin hänen oletetun aikana kuninkaaksi. Vasta veljenpoika otti kruunun empirer Pingdiksi 1 B.C. A.D. 6: lle, että hän puolusti hänen sääntöään.
Han Ruzi nimitettiin keisariksi Pingdin kuoleman jälkeen lukemissa 6, mutta lapsen nuoren iän vuoksi hän nimitettiin Wang Mangin hoitoon, joka lupasi luopua hallinnostaan Ruzin täyttyessä hallitsemiseksi. Näin ei ollut, sen sijaan huolimatta suuresta siviiliprotestista hän perusti Xin-dynastian ilmoitettuaan nimensä olevan Taivaan mandaatti.
Kolmessa A.D. ja jälleen 11. A.D., massiivinen tulva iski Wangin Xin-armeijoita pitkin Keltainen joki, hajottaa joukkonsa. Siirtymään joutuneet kyläläiset liittyivät kapinallisryhmiin, jotka kapinoivat Wangia vastaan, johtaen hänen lopulliseen putoukseen vuonna 23, jolloin Geng Shidi (The Gengshi Emporer) yritti palauttaa han-voimat 23-25: een, mutta sama kapinallisryhmä, Punainen kulmakarva, tappoi hänet ja tappoi sen.
Hänen veljensä Liu Xiu - myöhemmin Guang Wudi - nousi valtaistuimelle ja pystyi palauttamaan Han-dynastian kokonaan hallituskautensa ajan 25 - 57. Kahden vuoden kuluessa hän oli muuttanut pääkaupungin Luoyangiin ja pakotti punaisen kulmakarvon antautumaan ja lopettamaan kapinansa. Seuraavan 10 vuoden aikana hän taisteli sammuttaakseen muut kapinallissotilaat, jotka vaativat keisarin titteliä.
Viimeinen Han-vuosisata
Han Mingdin (57-75), Han Zhangdin (75-88) ja Han Hedi (88-106) hallituskaudet olivat levinneet pienten kanssa taistelut pitkäaikaisten kilpailevien valtioiden välillä toivoen saavansa Intian eteläpuolelle ja Altai-vuoristoon pohjoinen. Poliittinen ja sosiaalinen kuohunta ahdisti Han Shangdin hallintoa, ja hänen seuraajansa Han Andi kuoli paranoidissa eunukkin juonista vastaan hän jätti vaimonsa nimittämään heidän poikansa Beixiangin merkki valtaistuimelle vuonna 125 toivoen säilyttävänsä heidän perheensä linjaa.
Kuitenkin ne samat eunukit, joita hänen isänsä pelkäsivät, johtivat lopulta hänen kuolemaansa, ja Han Shundi oli nimitti keisariksi samana vuonna Hanin keisariksi Shuniksi, palauttaen Han-nimen dynastian omaksi johtajuutta. Yliopiston opiskelijat aloittivat mielenosoituksen Shundin eunukkituomioistuinta vastaan. Nämä mielenosoitukset epäonnistuivat, minkä seurauksena Shundi kaadettiin hänen oman tuomioistuimensa toimesta ja Han Chongdi nousi peräkkäin (144-145), Han Zhidi (145-146) ja Han Huandi (146-168), jotka kukin yrittivät taistella eunukkien vastustajiaan vastaan ei käyttää.
Vasta Han Lingdi nousi heittää vuonna 168, Han-dynastia oli todella matkalla. Keisari Ling vietti suurimman osan ajastaan roolistaan mielenosoittajien kanssa hallinnan sijasta, jättäen dynastian hallinnan eunuchille Zhao Zhongille ja Zhang Rangille.
Dynastian kaatuminen
Kaksi viimeistä keisariä, veljekset Shaodi - Hongnongin prinssi - ja keisari Xian (entinen Liu Xie) johtivat elämää juoksemalla mutinosista eunukkien neuvoista. Shaodi hallitsi vain yhtä vuotta vuonna 189 ennen kuin häntä pyydettiin luopumaan valtaistuimestansa keisari Xianille, joka hallitsi koko dynastian loppua.
Vuonna 196 Xian muutti pääkaupungin Xuchangiin Cao Caon - Yanin provinssin kuvernöörin - pyynnöstä, ja siviilioikeudellinen riita puhkesi kolmen sotilaallisen kuningaskunnan välillä, jotka kilpailivat nuoren keisarin hallitsemisesta. Etelässä Sun Quan hallitsi, kun taas Liu Bei hallitsi Länsi-Kiinaa ja Cao Cao otti pohjoisen. Kun Cao Cao kuoli vuonna 220 ja hänen poikansa Cao Pi pakotti Xianin luopumaan keisarin nimestä hänelle.
Tämä uusi keisari Wen of Wei poisti virallisesti Han-dynastian ja sen perheen perinnön Kiinan hallitsemiselle. Ilman armeijaa, perhettä ja perillisiä entinen empirer Xian kuoli vanhuudesta ja jätti Kiinan a kolmiosainen konflikti Cao Wein, Itäisen Wun ja Shu Hanin välillä, joka tunnetaan nimellä Kolme valtakuntaa aikana.