Clarken lait ovat sarja kolmea sääntöä, jotka luonnehditaan tieteiskirjalegendaan Arthur C. Clarken tarkoituksena oli auttaa määrittelemään tapoja harkita väitteitä tieteen kehityksen tulevaisuudesta. Nämä lait eivät sisällä paljoa ennustevoimaa, joten tutkijoilla on harvoin mitään syytä sisällyttää ne nimenomaisesti tieteelliseen työhönsä.
Tästä huolimatta heidän ilmaisemansa näkemykset vastaavat yleensä tutkijoita, mikä on ymmärrettävää, koska Clarkeilla oli tutkinnot fysiikassa ja matematiikassa, joten se oli tieteellinen tapa ajattelu itse. Clarkelle tunnustetaan usein, että hän on kehittänyt ajatuksensa käyttää geostaattorisilla kiertoradalla olevia satelliitteja tietoliikennerelejärjestelmänä, joka perustuu hänen vuonna 1945 kirjoittamaansa artikkeliin.
Clarken ensimmäinen laki
Vuonna 1962 Clarke julkaisi kokoelman esseitä, Tulevaisuuden profiilit, joka sisälsi esseen nimeltä "profetian vaarat: mielikuvituksen epäonnistuminen". Ensimmäinen laki oli mainittiin esseessä, vaikka se oli tuolloin ainoa mainittu laki, sitä kutsuttiin oikeudenmukaiseksi "Clarken laki":
Clarken ensimmäinen laki:Kun arvostettu, mutta vanhusten tutkija toteaa, että jokin on mahdollista, hänellä on melkein varmasti oikeus. Kun hän toteaa, että jokin on mahdotonta, hän on todennäköisesti väärässä.
Fantasy & Science Fiction -lehdessä helmikuussa 1977 toiminut tieteiskirjailija Isaac Asimov kirjoitti esseen nimeltä "Asimovin seuraus", joka tarjosi tämän seurauksen Clarken ensimmäiselle laille:
Asimovin seuraus ensimmäiseen lakiin:Kun maallikot kuitenkin kokoontuvat, ajatus, jonka arvostetut mutta vanhukset tutkijat tuomitsevat, ovat tukee tätä ajatusta erittäin kiihkeästi ja tunteellisesti - arvostetut mutta vanhukset tutkijat ovat sitten loppujen lopuksi luultavasti oikeassa.
Clarken toinen laki
Vuonna 1962 kirjoitetussa esseessä Clarke teki huomautuksen, jonka fanit alkoivat kutsua hänen toiseksi lakikseen. Kun hän julkaisi tarkistetun painos Tulevaisuuden profiilit vuonna 1973 hän teki nimeämisestä virallisen:
Clarken toinen laki:Ainoa tapa löytää mahdollisten rajat on uskaltaa hiukan kulkea niiden ohi mahdottomaan.
Vaikka tämä lausunto ei ole niin suosittu kuin hänen kolmas laki, se todella määrittelee tieteen ja tieteiskirjallisuuden välisen suhteen ja kuinka kukin ala auttaa informoimaan toista.
Clarken kolmas laki
Kun Clarke tunnusti toisen lain vuonna 1973, hän päätti, että olisi oltava kolmas laki, joka auttaa asioiden selvittämistä. Kuitenkin, Newtonilla oli kolme lakia ja siellä oli kolme termodynamiikan lakia.
Clarken kolmas laki:Kaikki riittävän edistyksellinen tekniikka on erottamaton taikuudesta.
Tämä on ylivoimaisesti suosituin kolmesta laista. Sitä vedotaan usein populaarikulttuurissa ja siihen viitataan usein vain "Clarken laki".
Jotkut kirjoittajat ovat muuttaneet Clarken lakia jopa menemään niin pitkälle, että luodaan käänteinen seuraus, vaikka tämän seurauksen tarkka alkuperä ei olekaan täysin selvä:
Kolmas lain seuraus:Mikään taikuudesta erotettava tekniikka ei ole riittävän edistynyttä
tai kuten romaani säätiön pelossa ilmaistaan,
Jos tekniikka on erotettavissa taikuudesta, se ei ole riittävän edistynyttä.