Tutkimuksen aikakaudeksi kutsuttu aikakausi, jota joskus kutsutaan etsinnän aikakaudeksi, alkoi virallisesti 15-luvun alkupuolella ja kesti 17-luvulla. Kaudelle on luonteenomaista aikaa, jolloin eurooppalaiset alkoivat tutkia maailmaa meritse etsimään uusia kauppareittejä, vaurautta ja tietoa. Tutkimuskauden vaikutukset muuttaisivat pysyvästi maailmaa ja muuttaisivat maantiedettä nykyaikaiseksi tiedeksi.
Tutkimuskauden vaikutukset
- Tutkijat oppivat lisää Afrikan ja Amerikan kaltaisista alueista ja toivat sen tuntemus takaisin Eurooppaan.
- Massiivinen vauraus kertyvät eurooppalaisille kolonisaattoreille tavaroiden, mausteiden ja jalometallien kaupan vuoksi.
- Menetelmät navigointi ja kartoitus parannettu, siirtymällä perinteisistä portolaan kartoista maailman ensimmäisiin merikarttoihin.
- Uutta ruokaa, kasveja ja eläimiä vaihdettiin siirtokuntien ja Euroopan välillä.
- Alkuperäiskansat hävitettiin eurooppalaisten taudin, ylityön ja joukkomurhien yhteisvaikutuksesta.
- Uuden maailman massiivisten istutusten tukemiseen tarvittava työvoima johti a 300 vuoden orjakauppa jolla oli valtava vaikutus Afrikkaan.
- Isku jatkuu tähän päivään saakka, koska monet maailman entisistä siirtomaista pidetään edelleen "kehitysmaana", kun taas kolonisaattorit ovat ensimmäisen maailman maita, joilla on suurin osa maailman varallisuudesta ja vuosituloista.
Tutkimuskauden synty
Monet kansakunnat etsivät tavaroita, kuten hopeaa ja kultaa, mutta yksi suurimmista etsinnän syistä oli halu löytää uusi reitti mauste- ja silkkikauppoille.
Kun Ottomaanien valtakunta valloitti Konstantinopolin vuonna 1453, se esti Euroopan pääsyn alueelle rajoittaen vakavasti kauppaa. Lisäksi se esti pääsyn Pohjois-Afrikkaan ja Punaiseen mereen, kahta erittäin tärkeää kauppareittiä Kaukoitään.
Ensimmäisen löytökauteen liittyvistä matkoista suoritti portugalilainen. Vaikka portugalilaiset, espanjalaiset, italialaiset ja muutkin olivat lentäneet Välimerelle sukupolvien ajan, useimmat merimiehet pitivät näkyvästi maata tai matkustivat satamien välillä tunnettuja reittejä. Prinssi Henry Navigaattori muutti sitä rohkaisevana tutkimusmatkailijat purjehtia kartoitettujen reittien yli ja löytää uusia kauppareittejä Länsi-Afrikkaan.
Portugalin tutkijat löysi Madeiran saaret vuonna 1419 ja Azorit vuonna 1427. Tulevien vuosikymmenien aikana ne työntyvät kauempana etelään Afrikan rannikkoa pitkin, saavuttaen nykyisen Senegalin rannikolle vuoteen 1440 mennessä ja Hyvän toivon niemimaan vuoteen 1490 mennessä. Alle vuosikymmen myöhemmin, vuonna 1498, Vasco da Gama seuraisi tätä reittiä aina Intiaan.
Uuden maailman löytö
Samalla kun portugalilaiset avasivat uusia merireittejä Afrikan varrella, espanjalaiset unelmoivat myös uusien kauppareittien löytämisestä Kaukoidään. Kristoffer Kolumbus, italialainen Espanjan monarkiassa työskentelevä, teki ensimmäisen matkansa vuonna 1492. Sen sijaan, että saavuttaisi Intian, Columbus löysi San Salvadorin saaren, jota nykyään kutsutaan Bahamaksi. Hän tutki myös Hispaniolan saarta, joka on nykyajan Haitin koti ja Dominikaaninen tasavalta.
Columbus johtaisi vielä kolme matkaa Karibialle tutkimaan Kuuban ja Keski-Amerikan rannikoiden osia. Portugalilaiset saavuttivat myös uuden maailman, kun tutkimusmatkailija Pedro Alvares Cabral tutustui Brasiliaan aloittamalla Espanjan ja Portugalin välisen konfliktin vastavalittujen maiden yli. Seurauksena on Tordesillan sopimus jakoi maailman virallisesti kahtia vuonna 1494.
Columbuksen matkat avasivat oven Espanjan valloitukseen Amerikassa. Seuraavan vuosisadan aikana miehet, kuten Hernan Cortes ja Francisco Pizarro, tuhoavat Meksikon atsteekit, Perun inkat ja muut Amerikan alkuperäiskanat. Tutkimuskauden loppuun mennessä Espanja hallitsi Yhdysvaltojen lounaisosista Chilen ja Argentiinan eteläisimpiin rantoihin.
Amerikan avaaminen
Iso-Britannia ja Ranska alkoivat myös etsiä uusia kauppareittejä ja maita valtameren yli. Vuonna 1497 englantilaisille työskentelevä italialainen tutkija John Cabot saavutti sen, jonka uskotaan olevan Newfoundlandin rannikkoa. Seurasi joukko ranskalaisia ja englantilaisia tutkijoita, mukaan lukien Giovanni da Verrazano, joka löysi sisäänkäynti Hudson-joelle vuonna 1524, ja Henry Hudson, joka kartoitti Manhattanin saaren ensin 1609.
Seuraavien vuosikymmenien aikana ranskalaiset, hollantilaiset ja britit olisivat kaikki halukkaita. Englanti perusti ensimmäisen pysyvän siirtokunnan Pohjois-Amerikkaan Jamestowniin, Va., Vuonna 1607. Samuel du Champlain perusti Quebec Cityn vuonna 1608, ja Holland perusti kauppapaikan nykyiseen New Yorkiin vuonna 1624.
Muita tärkeitä tutkimusmatkoja tällä aikakaudella mukaan lukien Ferdinand Magellanin maapallon ympärileikkausyritys, kauppareitin etsiminen Aasiaan kautta Luoteisväyläja Kapteeni James Cookin matkoja, jotka antoivat hänelle mahdollisuuden kartoittaa erilaisia alueita ja matkustaa Alaskaan asti.
Aikakauden loppu
Tutkimuskausi päättyi 1700-luvun alkupuolella sen jälkeen, kun teknologinen kehitys ja lisääntynyt maailman tuntemus antoivat eurooppalaisille mahdollisuuden matkustaa helposti ympäri maailmaa meritse. Pysyvien siirtokuntien ja siirtokuntien luominen loi viestintä- ja kauppaverkoston, mikä lopetti tarpeen etsiä uusia reittejä.
On tärkeää huomata, että etsintä ei loppunut kokonaan tällä hetkellä. Capt ei ole virallisesti vaatinut Itä-Australiaa Isossa-Britanniassa. James Cook vuoteen 1770 saakka, kun taas suurta osaa arktisista alueista ja Etelämanterasta tutkittiin vasta 1900-luvulla. Suuri osa Afrikasta oli länsimaalaisten tutkimatta myös 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella.
Osallistuminen tieteeseen
Tutkimuskaudella oli merkittävä vaikutus maantieteeseen. Matkustamalla eri puolille maailmaa ympäri, tutkijat pystyivät oppimaan lisää Afrikan ja Amerikan kaltaisista alueista ja viemään tietonsa takaisin Eurooppaan.
Navigointimenetelmät ja kartoitukset paranivat ihmisten, kuten prinssi Henry Navigatorin, matkojen seurauksena. Ennen retkistään navigaattorit olivat käyttäneet perinteisiä satamakarttoja, jotka perustuivat rannikkoihin ja satamiin pitäen merimiehiä lähellä rantaa.
Espanjan ja Portugalin tutkijat, jotka matkustivat tuntemattomaan, loivat maailman ensimmäiset merikartat, rajaamalla heidän löytämiensä maiden maantieteellisiä alueita, mutta myös meritse kulkevia reittejä ja merivirtoja, jotka johtivat heitä siellä. Kun tekniikka kehittyi ja tunnettu alue laajeni, kartat ja karttojen valmistus muuttuivat entistä kehittyneemmiksi.
Nämä tutkimukset esittelivät eurooppalaisille myös kokonaan uuden kasvillisuuden ja eläimistön. Maissi, joka on nyt katkelma suuresta osasta maailman ruokavaliota, oli länsimaisille tuntematon Espanjan valloituksen ajankohtaan samoin kuin bataatit ja maapähkinät. Samoin eurooppalaiset eivät olleet koskaan nähneet kalkkunoita, laamia tai oravia ennen kuin he astuivat jalkaan Amerikassa.
Tutkimuksen aikakausi toimi askelmaana maantieteelliseen tietoon. Sen ansiosta useammat ihmiset saivat nähdä ja tutkia erilaisia alueita ympäri maailmaa, mikä lisäsi maantieteellistä tutkimusta, joka antoi meille perustan suurelle osalle nykyisestä tiedosta.
Pitkäaikainen vaikutus
Kolonisaation vaikutukset jatkuvat edelleen, ja monia maailman entisiä siirtomaita pidettiin edelleen "kehitysmaana" ja kolonisaattorit ensimmäisen maailman maat, joilla oli enemmistö maailman varallisuudesta ja jotka saavat suurimman osan sen vuosittaisista varoista tulo.