Siperia on alue, joka muodostaa lähes koko Pohjois-Aasian. Se koostuu Venäjän keski- ja itäosista, ja se kattaa alueen Ural-vuorista itään Tyyni valtameri. Se ulottuu myös Pohjoinen jäämeri etelästä Kazakstanin pohjoiseen ja Mongolian ja Mongolian rajoihin Kiina. Siperian pinta-ala on yhteensä 5,1 miljoonaa neliökilometriä (13,1 miljoonaa neliökilometriä) eli 77% Venäjän pinta-alasta.
Siperian historia
Siperialla on pitkä historia, joka juontaa juurensa esihistoriasta. Eteläisestä Siperiasta on löydetty varhaisimmista ihmislajeista noin 40 000 vuotta sitten. Näihin lajeihin kuuluvat Homo neanderthalensis, ihmisillä edeltävät lajit ja Homo sapiens, ihmiset, samoin kuin tällä hetkellä tuntematon laji, jonka fossiilit löydettiin maaliskuussa 2010.
1300-luvun alkupuolella mongolit valloittivat nykyisen Siperian alueen. Ennen sitä aikaa Siperiassa asuivat erilaiset nomadit. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen perustettiin 1400-luvulla itsenäinen Siperian khanaatti Kultainen lauma vuonna 1502.
1500-luvulla Venäjä alkoi kasvaa vallassa ja se alkoi viedä maita Siperian khanateista. Aluksi Venäjän armeija alkoi perustaa linnoituksia itään ja lopulta se kehitti Taran, Jeniseiskin ja Tobolskin kaupunkeja ja laajensi valvonta-alueensa Tyynelle valtamerelle. Näiden kaupunkien ulkopuolella suurin osa Siperiasta oli kuitenkin harvaan asuttua, ja alueelle saapuivat vain kauppiaat ja tutkimusmatkailijat. 1800-luvulla Keisarillinen Venäjä ja sen alueet alkoivat lähettää vankeja Siperiaan. Sen korkeudessa Siperiaan lähetettiin noin 1,2 miljoonaa vankia.
Vuodesta 1891 Trans-Siperian rautatien rakentaminen alkoi yhdistää Siperia muuhun Venäjään. Vuosina 1801–1914 noin seitsemän miljoonaa ihmistä muutti Euroopan Venäjältä Siperiaan ja vuosina 1859–1917 (kun rautatien rakentaminen oli valmis) yli 500 000 ihmistä muutti Siperiaan. Vuonna 1893 perustettiin Novosibirsk, joka on nykyään Siperian suurin kaupunki, ja 1900-luvulla teollisuuskaupungit kasvoivat koko alueella, kun Venäjä alkoi käyttää monia luonnonvarojaan.
1900-luvun alkupuolella tai puolivälissä Siperian väkiluku kasvoi edelleen, kun luonnonvarojen hyödyntämisestä tuli alueen tärkein taloudellinen käytäntö. Lisäksi Neuvostoliiton aikana Siperiaan perustettiin vankilatyöleirejä, jotka olivat samanlaisia kuin keisarillisen Venäjän aikaisemmin perustamat. Vuosina 1929 - 1953 näissä leireissä työskenteli yli 14 miljoonaa ihmistä.
Nykyään Siperian väkiluku on 36 miljoonaa ihmistä, ja se on jaettu useisiin eri piiriin. Alueella on myös useita suuria kaupunkeja, joista Novosibirsk on suurin ja jonka väkiluku on 1,3 miljoonaa.
Siperian maantiede ja ilmasto
Siperian kokonaispinta-ala on yli 5,1 miljoonaa neliökilometriä (13,1 miljoonaa neliökilometriä), ja siksi sillä on hyvin monipuolinen topografia, joka kattaa useita erilaisia maantieteellisiä alueita. Siperian tärkeimmät maantieteelliset alueet ovat kuitenkin Länsi-Siperian tasangolla ja Keski-Siperian tasangolla. Länsi-Siperian tasangolla on pääosin litteä ja soinen. Tasangon pohjoisia osia hallitsee ikirouta, eteläiset alueet koostuvat nurmeista.
Keski-Siperian tasangolla on muinainen vulkaaninen alue, jolla on runsaasti luonnonmateriaaleja ja mineraaleja, kuten mangaani, lyijy, sinkki, nikkeli ja koboltti. Sillä on myös alueita, joissa on timantteja ja kultaa. Suurin osa tästä alueesta on kuitenkin ikiroutaa ja hallitseva maisematyyppi pohjoisten äärimmäisten alueiden (jotka ovat tundra) ulkopuolella, on taiga.
Näiden suurten alueiden ulkopuolella Siperialla on useita karuja vuoristot joihin kuuluvat Ural-vuoret, Altai-vuoret ja Verkhoyanskin alue. Siperian korkein kohta on Klyuchevskaya Sopka, aktiivinen tulivuori Kamtšatkan niemimaalla, 15 253 jalkaa (4649 metriä). Siperiassa asuu myös Baikal-järvi - maailman vanhin ja syvin järvi. Baikal-järven arvioidaan olevan noin 30 miljoonaa vuotta vanha ja syvimmässä pisteessä se on 1 362 metriä syvä. Se sisältää myös noin 20% maapallon jäätymättömästä vedestä.
Lähes kaikki Siperian kasvillisuus on taigaa, mutta sen pohjoisilla alueilla on tundran alueita ja etelässä lauhkeiden metsien alueita. Suurin osa Siperian ilmastosta on subarktisia ja sademäärä on vähäistä, paitsi Kamtšatkan niemimaa. Novosibirskin, Siperian suurimman kaupungin, tammikuun keskimääräinen matala lämpötila on -4 -F (-20˚C), kun taas heinäkuun keskimääräinen korkein lämpötila on 78˚F (26˚C).
Siperian talous ja ihmiset
Siperia on runsaasti mineraaleja ja luonnonvaroja, jotka johtivat sen varhaiseen kehitykseen ja muodostavat suurin osa sen taloutta nykyään, koska maatalous on rajoitettua ikiroutaa ja lyhytaikaista kasvua kausi. Rikkaiden mineraalien ja luonnonvarojen saatavuuden seurauksena alueen väkiluku on tällä hetkellä 36 miljoonaa ihmistä. Suurin osa ihmisistä on venäläisiä ja ukrainalaisia, mutta on myös etnisiä saksalaisia ja muita ryhmiä. Siperian kaukoidäisissä osissa on myös huomattavasti kiinalaisia. Lähes koko Siperian väestö (70%) asuu kaupungeissa.