Viisikymmentäviisi prosenttia amerikkalaisista kannattaa kuolemanrangaistusta, mukaan 2017 Gallup-kysely. Kaksi vuotta myöhemmin tehdyssä kyselyssä, jonka äänestysorganisaatio kesti, todettiin 56% amerikkalaisista tukee kuolemanrangaistusta tuomittujen murhalaisten osalta 4 prosenttia vähemmän kuin vuonna 2016 tehdyssä vastaavassa kyselyssä. Vaikka kuolemanrangaistusta kannattavien kyselyyn vastanneiden tarkka määrä on vaihdellut vuosien varrella, pieni osa kyselyyn vastanneista jatkaa kuolemanrangaistus joka perustuu väitteisiin, jotka vaihtelevat uskonnollisesta dogmasta aina elinrangaistuksen kattamiseen. Näkökulmasta riippuen kuolemanrangaistus ei kuitenkaan välttämättä edusta uhrien oikeudenmukaisuutta.
Tämä on luultavasti yleisin kuolemanrangaistuksen puolustaja, ja tosiasiallisesti sitä on joitain todisteita että kuolemantuomio voi olla pelottava murhatapauksia, mutta se on erittäin kallis varoittava. Sinänsä ei ole kysymys vain siitä, estääkö kuolemanrangaistus rikollisuutta, vaan siitä, onko kuolemanrangaistus taloudellisesti tehokkain pelote. Kuolemanrangaistus vaatii loppujen lopuksi huomattavia varoja ja resursseja, minkä vuoksi sen täytäntöönpano on erittäin kallista. Lisäksi perinteisillä lainvalvontaviranomaisilla ja yhteisöväkivallan ehkäisyohjelmilla on paljon vahvempi merkitys seurannasta suhteessa pelotteluun, ja ne ovat alirahoitettuja osittain kuoleman kustannuksella rangaistus.
Kuolemanrangaistuksen tietokeskuksen mukaan riippumattomat tutkimukset useissa valtioissa, mukaan lukien Oklahoma, paljastakaa, että kuolemanrangaistuksen hallinnointi on todella paljon kalliimpaa kuin elämän vankeutta. Tämä johtuu osittain pitkästä valitusprosessista, joka jatkuu edelleen lähettää viattomat ihmiset kuolemaan melko säännöllisesti.
Korkein oikeus palautti kuolemanrangaistuksen vuonna 1976, mutta vasta sen jälkeen, kun valtiot uudistivat lakia, jotta syytettyjen oikeudet voitaisiin paremmin suojata. Vuodesta 2019, 29 valtiota jatkaa kuolemanrangaistuksen käyttöä, kun taas 21 kieltää kuolemanrangaistuksen.
Monet amerikkalaiset jakavat tämän näkemyksen, kun taas toiset vastustavat kuolemanrangaistusta tehdystä rikoksesta riippumatta. Kuolemanrangaistuksen vastustajat huomauttavat myös, että hallitus on epätäydellinen ihmisen instituutio eikä jumalallisen kostoväline. Siksi sillä ei ole valtaa, mandaattia ja kykyä varmistaa, että hyvästä maksetaan aina suhteellisesti ja pahalle aina oikeasuhteinen rangaistus. Itse asiassa Innocence-projektin kaltaiset organisaatiot ovat olemassa vain puolustamaan väärin tuomittuja, ja jotkut sen edustamat tuomitut rikokset ovat olleet kuolemantapauksessa.
Itse asiassa Raamatussa ei juurikaan tueta kuolemanrangaistusta. Jeesuksella, joka itse tuomittiin kuolemaan ja laillisesti teloitettiin, oli tämä sanottava (Matt. 5: 38-48):
Entä heprealainen Raamattu? Muinaiset rabbiinilaiset tuomioistuimet eivät lähes koskaan panneet täytäntöön kuolemanrangaistusta vaadittujen todisteiden korkean tason vuoksi. Juutalaisuuteen erikoistunut unioni (URJ), joka edustaa enemmistöä amerikkalaisista juutalaisista, on vaatinut kuolemanrangaistuksen poistamista kokonaan vuodesta 1959.
Perheet löytävät sulkemisen monella eri tavalla, ja monet eivät koskaan löydä sulkemista ollenkaan. Siitä huolimatta "sulkeminen" ei ole kostoa eufemismi, jonka halu on ymmärrettävää emotionaalisesti, mutta ei oikeudellisesta näkökulmasta. Kosto ei ole oikeudenmukaisuutta.
Murhauhrien ystävät ja perhe asuvat tämän menetyksen kanssa loppuelämänsä ajan kiistanalaisilla poliittisilla tavoitteilla, kuten kuolemanrangaistuksella, tai ilman sitä. Pitkäaikaisen mielenterveyshuollon ja muiden palvelujen tarjoaminen ja rahoittaminen murhan uhrien perheille on yksi tapa tukea heitä.