Dithyramb oli viisikymmentä miestä tai poikaa laulava kuorolaulu, joka oli johdolla exarchon, kunniaksi Dionysukselle. Dithyrambista tuli kreikkalaisen tragedian tunnusmerkki, ja Aristoteles pitää sitä kreikkalaisen tragedian lähtökohtana, joka kulkee ensin satyric-vaiheen läpi. Herodotus kertoo, että ensimmäinen dithyramb järjesti ja nimitti yksi Arion Corinth 7. vuosisadan lopulla B.C. Viidennen vuosisadan eKr. Mennessä välillä oli dithyramb-kilpailuja Ateenan heimot. Rabinowitzin mukaan kilpailuun osallistui 50 miestä ja poikaa kustakin kymmenestä heimosta, yhteensä 1000 kilpailijaa. Simonidit, Pindar ja Bacchylides olivat tärkeitä dityrambic runoilijoita. Niiden sisältö ei ole sama, joten dityrambisen runon ydin on vaikea vangita.
"Korinttilaiset (ja heidän kanssaan sovitkaa lesbot), hänen elämässään tapahtui hänelle erittäin suuri ihme, nimittäin se, että Methymna-arionia kannettiin rannalle Tainaronissa delfiinin selkään. Tämä mies oli harvinaisempi sekunnille kukaan niistä, jotka sitten asuivat, ja ensimmäinen, sikäli kuin me tiedämme, joka sävelsi dithyramb -nimityksen, nimitti sen niin ja opetti sen kuorolle Korintissa. 24. "- Herodotus I