George Bernard Shaw kirjoittanut yli neljäkymmentä näytelmää 94-vuotisen pitkän elämänsä aikana. Pygmalionista, joka on kirjoitettu vuonna 1913, tuli hänen kuuluisin teoksensa. Katso artikkeli Shaw'n elämäkerta oppia lisää hänen elämästään ja kirjallisuudestaan.
Nopea tiivistelmä
Se on tarina ammattimaisesta professorista kielitiede, Henry Higgins, ja romahtamaton, kelvoton nuori nainen nimeltä Eliza Doolittle. Higgins pitää cockney-tyttöä suurena haasteena. Voiko hän oppia puhumaan kuin hienostunut englantilainen lady? Higgins pyrkii muuttamaan Elizan omaan imagoonsa, ja hän saa paljon enemmän kuin mitä koskaan on neuvoteltu.
Pygmalion kreikkalaisessa mytologiassa
Näytelmän nimi on johdettu antiikin Kreikasta. Kreikan mytologian mukaan Pygmalion oli kuvanveistäjä, joka loi kauniin patsaan naisesta. Jumalat antavat taiteilijalle toiveen saattamalla veistos elämään. Shaw-näytelmän päähenkilö ei ole kuvanveistäjä; hän kuitenkin ihastuu omasta luomuksestaan.
Koealan yhteenveto Act One: sta
Professori Henry Higgins vaeltaa Lontoon kaduilla absorboimalla paikallisen värin ja tutkimalla hänen ympärillään olevia murteita. Joukko ihmisiä hieroo yhteen äkillisen sadevirtauksen vuoksi. Varakas nainen kertoo aikuiselle pojalleen Freddylle taksilla. Hän valittaa, mutta tottelee, törmääen nuoreen naiseen, joka myy kukkia: Eliza Doolittle.
Hän pyytää miestä ostamaan häneltä kukkasia. Hän kieltäytyy, mutta antaa hänelle varaa muutoksen hyväntekeväisyyden vuoksi. Toinen mies varoittaa Elizaa, että hänen tulisi olla varovainen; muukalainen on kirjoittanut jokaisen sanansa.
"Muukalainen" on prof. Henry Higgins, joka paljastaa lyhenteensä muistiinpanoista. Hän on huolestunut ajatellessaan olevansa pulassa. Henry nuhtelee häntä:
HIGGINS: Älä ole naurettava. Kuka satuttaa sinua, typerä tyttö?
Yleisö antaa Higginsille vaikeaa aikaa, kun he ymmärtävät olevansa "herrasmies" poliisin sijaan. Aluksi kansalaiset ovat hyvin huolissaan köyhästä kukkatytöstä. Eliza ilmaisee ahdistuksensa (ja paljastaa väkijoukon luonteen) seuraavassa lainauksessa ja sitä seuraavassa vaiheessa:
ELIZA: En ole tehnyt mitään väärää puhumalla herrasmiestä. Minulla on oikeus myydä kukkasia, jos en pidä sitä. (Hysteerisesti) Olen kunniakas tyttö: auta siis minua, en ole koskaan puhunut hänelle, paitsi pyytää häntä ostamaan kukka minulta. (Yleinen hubbub, enimmäkseen myötätuntoinen kukka tyttö, mutta vähentää hänen liiallista herkkyyttä. Itkee Älä aloita holleriinia. Kuka satuttaa sinua? Kukaan ei aio koskea sinuun. Mitä hyötyä nyrkkäämisestä? Vakaasti. Helppoa, helppoa jne. Tulevat vanhuksilta seisovat katsojat, jotka heittävät häntä mukavasti. Vähemmän kärsivälliset tarjoavat hänelle sulkea päänsä tai kysyä karkeasti, mikä hänellä on vialla. (...) Kukka tyttö, häiriintynyt ja uppoutunut, murtautuu heidän läpi herrasmiestä itkien lievästi.) Voi herra, älä anna hänen syyttää minua. Et tiedä, mitä se tarkoittaa minulle. He vievät hahmoni pois ja ajavat minut kaduille puhumaan herroille.
Prof. Higgins kuuntelee ihmisten aksentteja ja tunnistaa taitavasti mistä he ovat kotoisin ja missä he ovat olleet. Yleisö on vaikuttunut ja hämmentynyt hänen piilevistä kyvyistään.
Sade loppuu ja väkijoukko hajosi. Eversti Pickering, mies, joka antoi Doolittlelle varamuutoksen, on Higginsin kiehtoo. Professori selittää, että hän pystyy tunnistamaan henkilön alkuperän yksinomaan fonetiikka, "puhetiede".
Samaan aikaan Eliza on edelleen lähellä, sylintellen ja mutistaen itselleen. Higgins valittaa, että kukkatytön puhe on loukkaus majesteettiseen englannin kieleen. Silti hän ylpeilee myös siitä, että hän on niin taitava foneettisia, että hän voisi kouluttaa hänet puhumaan kuin rojaltimainen.
Pickering paljastaa nimensä ja selittää kirjoittaneensa kirjan intialaisista murreista. Sattumalta Higgins oli toivonut tapaavansa arvostetun eversti, samoin kuin eversti. Pickering oli toivonut tapaavansa Higginsin. Ihmisteltyään sattumalta, Higgins vaatii, että Pickering pysyy kotonaan. Ennen lähtöään Eliza pyytää heitä ostamaan joitakin kukistaan. Higgins pudottaa suuren määrän kolikoita koriinsa, hämmästyttävän nuoren naisen, joka todennäköisesti ei ole koskaan maksanut niin paljon. Hän juhlii taksilla kotiin. Alun perin taksilla tervehdyttänyt varakas nuori mies Freddy sanoo "No, minä olen viiva" vastauksena kukatytön varmaan asenteeseen.