Todennäköisesti George Bernard ShawSyvimmän näytelmän, Mies ja Supermies, sekoittaa sosiaalisen satiirin kiehtovalla filosofialla. Nykyään komedia saa lukijat ja yleisö nauramaan ja ajattelemaan - joskus samanaikaisesti.
Mies ja supermies kertoo kahden kilpailijan tarinan: John Tanner (varakas, poliittisesti ajatteleva älykäs, joka arvostaa häntä vapautta) ja Ann Whitefield (viehättävä, kuvitteellinen tekopyhä nuori nainen, joka haluaa Tannerin olevan aviomies). Kun Tanner tajuaa, että Miss Whitefield metsästää puolisoa (ja että hän on ainoa kohde), hän yrittää paeta vain saadakseen selville, että hänen vetovoimansa Anniin on liian ylivoimainen paetakseen.
Keksii Don Juanin uudelleen
Vaikka monet Shaw'n näytelmistä olivat taloudellisia menestyksiä, kaikki kriitikot eivät ihaillut hänen töitään. Vaikka monet arvostelijat olivat kiinnostuneita Shaw'n ideoista, he eivät ymmärtäneet hänen pitkiä vuoropuhelupaikkoja, joissa oli vähän tai ei-konflikteja. Yksi tällainen kriitikko Arthur Bingham Walkley sanoi kerran, että Shaw ei ole ollenkaan dramaturgi. 1800-luvun lopulla Walkley ehdotti, että Shaw kirjoittaisi Don Juan -pelan. Vuodesta 1901 Shaw hyväksyi haasteen; itse asiassa hän kirjoitti laajan, vaikkakin sarkastisen omistautumisen Walkleylle, kiittäen häntä inspiraatiosta.
Alkusanalla Mies ja supermies, Shaw keskustelee tavasta, jolla Don Juania on kuvattu muissa teoksissa, kuten Mozartin ooppera tai Herra ByronRunous. Perinteisesti Don Juan on naisten takaaja, aviorikos ja katumaton murhaaja. Mozartin Don Giovannin lopussa Don Juan viedään helvettiin, jolloin Shaw ihmettelee: Mitä tapahtui Don Juanin sielulle? Mies ja supermies tarjoaa vastauksen tähän kysymykseen. Don Juanin henki elää Juanin kaukaisen jälkeläisen John Tannerin muodossa. Naisten etsijän sijaan Tanner on totuuden etsijä. Aviorikoksen sijasta Tanner on vallankumouksellinen. Paahtelijan sijasta Tanner uhmaa sosiaalisia normeja ja vanhanaikaisia perinteitä toivoensa johtaa tietä parempaan maailmaan.
Silti viettely-teema - tyypillinen kaikissa Don Juan -jutun inkarnaatioissa - on edelleen läsnä. Jokaisen näytelmän kautta naispuolinen johtaja Ann Whitefield jatkaa aggressiivisesti saalistaan. Alla on lyhyt yhteenveto näytelmästä.
Mies ja supermies - Toimi yksi
Ann Whitefieldin isä on kuollut. Herra Whitefield ilmoittaa, että hänen tyttärensä huoltajina on oltava kaksi herraa:
- Roebuck Ramsden: Perheen vankka (ja melko vanhanaikainen) ystävä.
- John Tanner: Kiistanalainen kirjailija ja ”Idle Rich-luokan jäsen”
Ongelma: Ramsden ei kestä Tannerin moraalia, ja Tanner ei kestä ajatusta olla Annin vartija. Tannerin ystävä Octavius “Tavy” Robinson on monimutkaisempi asioiden suhteen. Hän toivoo, että uusi holhous parantaa hänen mahdollisuuksiaan voittaa hänen sydämensä.
Ann flirttailee vaarattomasti aina kun hän on lähellä Tavya. Kuitenkin, kun hän on yksin John Tannerin (AKA “Jack”) kanssa, hänen aikomuksistaan tulee yleisölle ilmeisiä. Hän haluaa Tannerin. Haluatko hänet häntä, koska hän rakastaa häntä, tai koska hän on innostunut hänestä, vai pelkästään sen vuoksi, että hän haluaa hänen vaurautensa ja asemansa, on täysin katsojan mielipide.
Kun Tavyn sisko Violet saapuu, romanttinen alaosa otetaan käyttöön. Huhun mukaan Violet on raskaana ja naimaton. Ramsden ja Octavius ovat raivoissaan ja häpeissään. Tanner onnittelee Violetia. Hän uskoo, että hän seuraa vain elämän luonnollisia impulsseja, ja hän hyväksyy vaistonvaraisen tavan, jolla Violet on pyrkinyt tavoitteisiinsa yhteiskunnan odotuksista huolimatta.
Violetti voi sietää ystäviensä ja perheensä moraalisia vastalauseita. Hän ei kuitenkaan voi noudattaa Tannerin kiitosta. Hän myöntää olevansa laillisesti naimisissa, mutta sulhanen henkilöllisyyden on pysyttävä salassa. Toimi yhdestä Mies ja supermies päättyy Ramsdenin ja muiden anteeksi. Jack Tanner on pettynyt; hän ajatteli väärin, että Violet on jakanut moraalisen / filosofisen näkemyksensä. Sen sijaan tajuaa, että suurin osa yhteiskunnasta ei ole valmis haastamaan perinteisiä instituutioita, kuten avioliittoa.
Viimeinen tekolakki yksi
Tanner: Sinun on annettava voimaa ennen vihkisormusta kuten meille kaikille, Ramsden. Kukkaromme on täynnä.