Päämiehet on vaikeita töitä. Koulun kasvot ja johtajana he ovat vastuussa koulutuksesta, jonka jokainen heidän hoidossaan oleva opiskelija saa, ja he asettavat koulun sävyn. He päättävät henkilöstöpäätöksistä ja opiskelijakurikysymyksistä.
Hyvien opettajien täytyy tuntea olevansa tuettu. Heidän on uskottava, että kun heillä on ongelma luokkahuoneessaan, he saavat tarvitsemansa avun. Mukaan a Detroitin opettajien liiton tutkimus, kolmasosa vuosina 1997–1998 eroon johtaneista yli 300 opettajasta teki niin hallinnollisen tuen puutteen vuoksi. Tilanne ei ole muuttunut paljon viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Tämä ei tarkoita sitä, että rehtorien tulisi sokeasti tukea opettajia käyttämättä heidän harkintaansa. Opettajat ovat myös ihmisiä, jotka tekevät virheitä. Tästä huolimatta päämiehen yleisen tunteen tulisi olla usko ja tuki.
Hyvä päämies on nähtävä. Niiden on oltava käytävällä, vuorovaikutuksessa opiskelijoiden kanssa, osallistuminen pelaamiseen ja osallistuminen urheiluotteluihin. Heidän läsnäolonsa on oltava sellainen, että opiskelijat tietävät kuka he ovat ja myös tuntevat olonsa mukavaksi lähestyä ja olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan.
Suuri osa rehtorista vietetään muiden kuuntelemiseen: avustavat rehtorit, opettajat, opiskelijat, vanhemmat ja henkilökunta. Siksi heidän on opittava ja harjoiteltava aktiivinen kuuntelutaito joka ikinen päivä. Heidän on oltava läsnä jokaisessa keskustelussa huolimatta muusta sadasta asiasta, jotka vaativat heidän huomionsa. Heidän on myös kuultava, mitä heille sanotaan ennen heidän vastauksensa esittämistä.
Ongelmanratkaisu on rehtorin työn ydin. Monissa tapauksissa kouluun tuodaan uusia rehtoreita, koska koulussa on vaikeita asioita. Voi olla, että koulun testitulokset ovat alhaiset, että sillä on paljon kurinalaisuuteen liittyviä kysymyksiä tai että sillä on edessään taloudellisia ongelmia johtuen edellisen järjestelmänvalvojan heikosta johtajuudesta. Uutta tai vakiintunutta pääjohtajaa pyydetään auttamaan monissa vaikeissa ja haastavissa tilanteissa. Siksi heidän on parannettava ongelmanratkaisutaitojaan oppimalla priorisoimaan ja tarjoamaan konkreettisia vaiheita käsiteltävien asioiden ratkaisemiseksi.
Hyvän päämiehen, aivan kuten hyvän toimitusjohtajan tai muun toimitusjohtajankin, tulisi haluta antaa työntekijöilleen vaikutusmahdollisuudet. Yliopistojen liikkeenjohdon kurssit viittaavat usein esimerkiksi yrityksiin Harley Davidson ja Toyota, jotka antavat työntekijöilleen mahdollisuuden tarjota ratkaisuja ongelmiin ja jopa lopettaa linjatuotannon, jos havaitaan laatuongelma. Vaikka opettajat yleensä vastaavat yksittäisistä luokkahuoneistaan, monet tuntevat olevansa voimattomia vaikuttamaan koko koulun etiikkaan. Rehtorien on oltava avoimia ja reagoivia opettajien ehdotuksiin koulun parantamiseksi.
Rehtori on koulun johtaja. Viime kädessä he ovat vastuussa kaikesta, mitä siellä tapahtuu. Heidän asenteensa ja näkemyksensä on oltava äänekäs ja selkeä. Heille saattaa olla hyödyllistä luoda oma näkemyksensä, jonka he lähettävät kaikkien näkeväksi, ja heidän on johdonmukaisesti pantava täytäntöön oma koulutusfilosofiaansa koulujärjestelmässä.
Yksi rehtori kuvasi ensimmäistä työpäivää heikosti suoriutuvassa koulussa: Hän käveli toimistossa ja odotti muutama minuutti nähdäkseni mitä vastaanottovirkailijoiden henkilökunta sijaitsi korkean tiskin takana tekisi. Kesti melko vähän aikaa, ennen kuin he jopa tunnustivat hänen läsnäolonsa. Silloin hän päätti, että hänen ensimmäinen toimintansa päämiehenä olisi poistaa tämä korkea tiskki. Hänen näkemyksensä oli avoimesta ympäristöstä, johon opiskelijat ja vanhemmat tunsivat kutsunsa, osaan yhteisöä. Tämän laskurin poistaminen oli tärkeä ensimmäinen askel kohti tämän vision saavuttamista.
Aivan kuten tehokas opettaja, rehtorien on oltava oikeudenmukaisia ja johdonmukaisia. Heillä on oltava samat säännöt ja menettelyt kaikelle henkilöstölle ja opiskelijoille. He eivät voi osoittaa suosikkilisää. He eivät voi antaa henkilökohtaisten tunteidensa tai uskollisuuksiensa pilata tuomionsa.
Hyvän järjestelmänvalvojan on oltava omistautunut kouluun ja uskoa siihen, että kaikki päätökset on tehtävä oppilaiden etujen mukaisesti. Rehtorin on ilmennettävä koulun henkeä. Aivan kuten näkyvyyden, myös opiskelijoiden on oltava selvää, että rehtori rakastaa koulua ja heidän etunsa ovat sydämessä. Rehtorien tulee yleensä olla ensimmäisiä saapuvia ja viimeisten koulusta poistuvien. Tämän tyyppistä omistautumista voi olla vaikea ylläpitää, mutta se maksaa valtavia osinkoja henkilöstölle, opiskelijoille ja koko yhteiskunnalle.