Afrikkalaisten orjakauppiaiden historia

Aikakautena transatlanttinen orjakauppa, Eurooppalaisilla ei ollut valtaa tunkeutua Afrikan valtioihin tai siepata Afrikan orjia tahdolla. Suurin osa Atlantin valtameren yli kuljetetuista 12,5 miljoonasta orjasta ostettiin afrikkalaisilta orjakauppiailta. Se on pala kolmion kauppa joista on edelleen monia kriittisiä väärinkäsityksiä.

Yksi kysymys, joka monilla länsimaisilla on afrikkalaisista orjuista, miksi he olivat valmiita myymään omia kansalaisiaan? Miksi he myyvät afrikkalaisia ​​eurooppalaisille? Yksinkertainen vastaus tähän kysymykseen on, että he eivät pitäneet orjia "omina kansainaan". Mustaisuus (identiteettinä tai erotuksen merkkinä) oli eurooppalaisten, ei afrikkalaisten huolenaihe. Tällä aikakaudella ei myöskään ollut mitään tunnetta olla "afrikkalainen". (Itse asiassa tänä päivinä yksilöt tunnistavat todennäköisemmin afrikkalaisina kuin esimerkiksi Keniassa vasta poistuttuaan Afrikasta.)

Jonkin verran Orjat olivat vankeja, ja monia heistä on ehkä pidetty vihollisina tai kilpailijoina niille, jotka he myivät. Toiset olivat ihmisiä, jotka olivat joutuneet velaan. He olivat erilaisia ​​asemansa perusteella (mitä voimme tänään ajatella luokkanaan). Orjat sieppasivat myös ihmisiä, mutta taaskään, ei ollut syytä, että he pitäisivät luonnostaan ​​orjia "omina".

Voi olla houkuttelevaa ajatella, että afrikkalaiset orjakauppiaat eivät tienneet, kuinka paha Euroopan istutusorjuus on, mutta Atlantin ylitse tapahtui paljon liikettä. Kaikki kauppiaat eivät olisi tienneet keskitieteen kauhista tai siitä, mitä elämä odotti orjia, mutta muilla ainakin oli idea.

Aina on ihmisiä, jotka ovat halukkaita hyödyntämään häikäilemättä rahaa ja valtaa etsiessään, mutta tarina afrikkalaisesta orjakaupasta menee paljon pidemmälle kuin muutama huono ihminen. Orjuus ja orjien myynti olivat kuitenkin osa elämää. Käsite, jonka mukaan orjia ei myydä halukkaille ostajille, olisi ollut tuntunut outolta monille ihmisille 1800-luvulle saakka. Tavoitteena ei ollut suojata orjia, vaan varmistaa, että omaa ja sukulaista ei pelkistetä orjaksi.

Orjakaupan tehostuessa 16–1700-luvulla oli myös vaikeampaa olla osallistumatta kauppaan joillakin Länsi-Afrikan alueilla. Afrikkalaisten orjojen valtava kysyntä johti muutamien valtioiden muodostumiseen, joiden talous ja politiikka olivat keskittyneet orjojen ratsastamiseen ja kauppaan. Kauppaan osallistuneet valtiot ja poliittiset ryhmät saivat käyttöönsä ampuma-aseita ja ylellisyystuotteita, joita voitiin käyttää poliittisen tuen saamiseen. Valtiot ja yhteisöt, jotka eivät osallistuneet aktiivisesti orjakauppaan, olivat yhä heikommassa asemassa. Mossi-valtakunta on esimerkki valtiosta, joka vastusti orjakauppaa 1800-luvulle saakka, jolloin se aloitti myös kaupan orjilla.

Mossi-valtakunta ei ollut ainoa Afrikan valtio tai yhteisö, joka vastusti orjien myyntiä eurooppalaisille. Esimerkiksi Kongon kuningas Afonso I, joka oli siirtynyt katolisuuteen, yritti estää orjujen orjan portugalilaisille kauppiaille. Hänellä ei kuitenkaan ollut valtaa poliiseja koko alueellaan, ja kauppiaat sekä Trans-Atlantin orjakaupassa toimineet aateliset vaurauden ja vallan saamiseksi. Alfonso yritti kirjoittaa Portugalin kuninkaalle ja pyytää häntä estämään portugalilaisia ​​kauppiaita harjoittamasta orjakauppaa, mutta hänen vetoomuksensa jätettiin huomiotta.

Beninin imperiumi tarjoaa aivan toisenlaisen esimerkin. Benin myi orjia eurooppalaisille laajentumisen ja monien sotien torjumisen yhteydessä - mikä tuotti sotavankeja. Kun valtio vakiintui, se lopetti orjien kaupan, kunnes se alkoi laskea 1700-luvulla. Tänä lisääntyneen epävakauden aikana valtio jatkoi osallistumistaan ​​orjakauppaan.