Tietomme Norsunluurannikolla tunnetun alueen varhaisesta historiasta on rajoitettua - neoliittisesta toiminnasta on joitain todisteita, mutta sieni on vielä tehtävä tämän tutkimiseksi. Suullinen historia antaa karkeita tietoja siitä, milloin eri kansat saapuivat ensimmäisen kerran, kuten Mandinka (Dyuola) -henkilöt, jotka muuttivat Nigerin altaan rannikolta 1300-luvulla.
1600-luvun alkupuolella portugalilaiset tutkijat olivat ensimmäisiä eurooppalaisia, jotka pääsivät rannikolle. He aloittivat käydä kauppaa kulta, norsunluu ja pippuri. Ensimmäinen ranskalainen yhteyshenkilö tuli vuonna 1637 - yhdessä ensimmäisten lähetyssaarnaajien kanssa.
1750-luvulla Asanten valtakunnasta (nykyään Ghana) pakenevat Akan-kansakunnat hyökkäsivät alueeseen. Perusti Baoulén valtakunnan Sakasso-kaupungin ympärille.
Ranskan siirtomaa
Ranskan kauppapaikat perustettiin vuodesta 1830 lähtien yhdessä Ranskan amiraali Bouët-Willaumezin neuvotteleman protektoraatin kanssa. 1800 - luvun loppuun mennessä rajat Ranskan siirtomaa Norsunluurannikosta oli sovittu Liberian ja Kultarannikon (Ghana) kanssa.
Norsunluurannikosta tuli vuonna 1904 osa Ranskan Länsi-Afrikan liittoa (Afrique Occidentale Française) ja hoitaa merentakaisena alueena kolmas tasavalta. Alue siirtyi Vichystä vapaaseen ranskalaiseen hallintaan vuonna 1943 Charles de Gaullen johdolla. Samanaikaisesti muodostettiin ensimmäinen alkuperäiskansojen poliittinen ryhmä: Félix Houphouët-Boigny's. Syndicat Agricole Africain (SAA, African Agricultural Syndicate), joka edusti afrikkalaisia maanviljelijöitä ja maanomistajia.
itsenäisyys
Kanssa itsenäisyys näköpiirissä Houphouët-Boigny muodosti Norsunluurannikon puolue Démocratique (PDCI, Norsunluurannikon demokraattinen puolue) - Norsunluurannikon ensimmäinen poliittinen puolue. Norsunluurannikko saavutti itsenäisyyden 7. elokuuta 1960 ja Houphouët-Boignystä tuli sen ensimmäinen presidentti.
Houphouët-Boigny hallitsi Norsunluurannikkoa 33 vuotta, hän oli arvostettu afrikkalainen valtiomies, ja kuolemansa aikana hän oli Afrikan pisin presidentti. Hänen presidenttikautensa aikana tapahtui ainakin kolme vallankaappausyritystä, ja kauna kasvoi hänen puolueensa hallintaa vastaan. Vuonna 1990 otettiin käyttöön uusi perustuslaki, jonka avulla oppositiopuolueet voivat kiistää yleiset vaalit - Houphouët-Boigny voitti vaalit edelleen merkittävällä johdolla. Parin viime vuoden aikana, kun hänen terveytensä epäonnistui, takahuoneneuvotteluissa yritettiin löytää joku, joka pystyisi ottamaan haltuun Houphouët-Boignyn perinnön, ja Henri Konan Bédié valittiin. Houphouët-Boigny kuoli 7. joulukuuta 1993.
Norsunluurannikko Houphouët-Boignyn jälkeen oli suorassa salissa. Kassaviljelmiin (etenkin kahviin ja kaakaoon) ja raakamineraaleihin perustuva epäonnistunut talous kärsi kovaa kärsimystä ja valtion korruptio-syytysten lisääntyessä maa oli laskussa. Tiivistä siteistä huolimatta länteen presidentti Bédié oli vaikeuksissa ja pystyi säilyttämään asemansa vain kieltämällä oppositiopuolueet yleisvaalien järjestämisestä. Vuonna 1999 Bédié kaadettiin sotilasvallankaappauksen avulla.
Kenraali Robert Guéi ja lokakuussa 2000 Laurent Gbagbo perustivat kansallisen yhtenäisyyden hallituksen Edessä Populaire Ivoirien (FPI tai Norsunluurannikon kansanrintama), valittiin presidentiksi. Gbagbo oli Guéin ainoa oppositio, koska Alassane Ouattara evättiin vaaleista. Vuonna 2002 Abidjanin sotilaallinen kapina hajotti maan poliittisesti - pohjoisessa oleva muslimi kristillisestä ja animistinen etelästä. Rauhanturvakeskusteluissa taistelut päättyivät, mutta maa on edelleen jakautunut. Presidentti Gbagbo on onnistunut välttämään uusien presidentinvaalien järjestämistä useista syistä vuodesta 2005 lähtien.